美、澳兩地民眾近期針對疫苗強制令拉高了反對聲浪。西澳州的首府伯斯發生了大規模抗議遊行活動;美國部分地區警察公會則對當地政府提起訴訟,甚或發生大量離職潮;西南航空千架航班遭到取消,據傳也與強制員工接種疫苗遭致的反彈有關。
德州州長已公開對要求強制接種疫苗的拜登掠陣;德州一名法官也對實施強制令並遭員工起訴的聯合航空下達臨時限制令,禁止聯航在訴訟期間採取不利員工的舉措。紐約州聯邦法官也作出裁決,暫時允許該州醫護人員申請宗教豁免,免於被強制接種疫苗。
西澳抗議者:我的身體,我的選擇
據《ABC新聞》報導,西澳州首府伯斯10月17日下午發生了大規模反對強制接種疫苗的抗議遊行活動。超過2,000人聚集在伯斯中央商務區的Forrest Place進行抗議,部分人群高呼「我的身體,我的選擇」和「自由,自由」的口號,以反對人們必須接種COVID-19疫苗才能在西澳從事某些工作。
人們也表達著對許多主流媒體的不滿,橫幅上寫著「主流媒體傳遞錯誤信息」和「媒體=病毒」。這表明人們對主流媒體不報導真實情況而發出的不滿聲音。
西澳要求在西澳多個部門工作的人,包括醫療保健和老年護理等,都需要接種疫苗。在西澳,16歲以上的人口中,超過56%已全面接種疫苗。
拜登強制接種 德州州長掠陣禁強制
美國總統拜登於10月9日簽署行政命令,要求聯邦公務員以及與聯邦政府有業務往來的承包商必須接種COVID-19疫苗,不能以定期篩檢替代。接受美國聯邦醫療保險(Medicare)和醫療補助計畫(Medicaid)補助的醫療機構,也必須讓員工全面接種疫苗。
另外,拜登表示,他已指示美國勞工部制定相關規定,要求員工人數達100人以上的大型企業,必須強制員工接種疫苗,或每週定期進行檢測。
對此,共和黨籍的美國德州州長艾波特(Greg Abbott)11日下令該州包括私人雇主在內的任何實體組織,不得實施疫苗強制命令,以此回應他所謂的拜登政府的「霸凌」。他指出,「這是聯邦政府越權的另一個例子,拜登政府正以COVID-19疫苗強制命令,霸凌許多私人實體,打亂了勞動力,威脅德州從疫情中的持續復甦。」艾波特此舉升高了他和民主黨籍總統拜登的衝突。而目前全美至少已有數千人因為拒絕接種疫苗而丟掉工作。
美各地警察團體反彈
禁令同時也遭到美國各地警察團體的阻力,許多警察部門和當地政府都在疫苗接種強制令上形成僵局,導致很多警官面臨辭職、被解僱或停職的風險。警察部門本身也不得不應對人員短缺和與疫苗無關的犯罪案件激增的矛盾。多地警察工會正通過提起訴訟來阻止這項強制令。有人擔心疫苗強制令會令美國各地的警員力量進一步被削弱,並導致公共安全的惡化。
在芝加哥,10月15日前是疫苗接種截止日期,在這個截止日期之後,除非獲得宗教或醫療豁免的,芝加哥市政府要求該市的政府雇員都必須完成接種疫苗,否則就會面臨留職停薪。芝加哥警察工會「芝加哥警察兄弟會」(Chicago Fraternal Order of Police)的主席約翰‧卡坦扎拉(John Catanzara)呼籲其8,000多名工會成員不要理睬這個疫苗接種最後期限。警察兄弟會也因此被憤怒的民主黨籍市長萊特富特(Lori Lightfoot)告上了法庭。幾個小時後,芝加哥警察兄弟會對芝加哥市府提起了決鬥訴訟,就疫苗接種規定尋求法庭仲裁。卡坦扎拉表示,工會成員中約有一半警察沒有接種疫苗。
在西雅圖,當地警察局在接到緊急求助電話後不得不派出偵探和非巡邏人員進行處理,原因是巡邏人員短缺。工會領導人擔心由於疫苗接種的強制要求,這種情況會變得更糟。西雅圖警察工會主席邁克‧索蘭(Mike Solan)說,西雅圖的警察部門在過去18個月內,由於左派的削減警察經費運動,失去了約300名警員,預計未來幾週會再次出現「大規模外逃」情況。約有1,000名西雅圖警察的工會表示,疫苗強制令可能會加劇警員短缺,進而可能危及公共安全。
在洛杉磯郡,警長亞歷克斯‧維拉紐瓦(Alex Villanueva)表示,儘管郡裡有疫苗強制令,但是他不會強迫他的1.8萬名警員接種疫苗,「我不想在一夜之間失去5%到10%的警力。」聖地亞哥的數百名警察表示,他們會考慮辭職而不是遵守疫苗接種強制規定。舊金山市和丹佛市的疫苗強制令,都面臨警察部門的反對。紐約市的疫苗強制令也遭到紐約市最大警察工會的反對。
西南航空員工:自由不要強制
關於疫苗接種強制要求,美國政府和企業之間的爭議已經蔓延到各種工作場所。
在德州州長發布行政命令禁止私營公司實施疫苗強制令,並指出疫苗接種「應該保持自願性,永遠不能強制執行」後,西南航空公司仍然拒絕讓步,繼續要求員工接種新冠病毒疫苗。
許多民眾10月18日聚集在位於德州達拉斯的西南航空公司總部外,抗議西南航空的疫苗接種強制令。他們舉著各式標語牌,包括:「自由不要強制」(Freedom Not Force)、「扎針或工作:這是什麼樣的選擇?」、「支持州長艾波特對疫苗強制令的禁令」。
西南航空公司飛行員協會(SWAPA)10月8日提起訴訟,要求聯邦法官「暫時阻止西南航空公司實施聯邦規定的新冠病毒疫苗接種強制令,直到有關涉嫌違反美國勞動法的現有訴訟得到解決」。
10月10日,西南航空取消了1,100多個航班,占當天日程的30%;11日上午又取消了360個航班,導致大量旅客滯留,造成一片混亂。公司總裁邁克.范德文(Mike Van de Ven)將航班取消歸咎於天氣原因,不承認與疫苗強制令受到抵制有關。
西南航空公司首席執行長蓋瑞‧凱利(Gary Kelly)解釋說,他個人並不贊成疫苗強制令,但是他暗示公司受到聯邦法規的束縛。他表示,對於那些不願接種的,公司敦促他們用醫療或宗教原因尋求豁免。
聯合航空遭訴 法官發臨時限制令
擁有近6萬多名員工的聯合航空已在9月29月開除了593名拒絕接種疫苗的員工,同時也對宗教豁免者提出不利的待遇。聯合航空公司最初告訴其6.7萬名美國員工必須在9月27日之前接種新冠病毒疫苗,或者獲得豁免,否則將面臨解雇。根據聯合航空的疫苗強制接種規定,任何獲得疫苗豁免的員工仍將被視為僱員,但是會被安排無薪休假,並且將失去長達6年的福利,或者直到聯合航空認為不接種疫苗的員工可以安全返回工作崗位。
華盛頓特區的一個強有力的律師事務所沙爾.賈菲(Schaerr Jaffe)於9月份代表多達2,000名聯合航空員工在德州北區地方法院提起集體訴訟。德州的一名聯邦法官10月12日向聯合航空公司發布了臨時限制令(Temporary Restraining Order,簡稱TRO),阻止聯合航空在訴訟期間對其員工實施疫苗接種強制令。
根據德州聯邦法官的司法命令,聯合航空公司被禁止在10月26日之前讓具有宗教豁免和醫療豁免的員工無薪休假,同時訴訟案繼續進行。法官還禁止聯合航空拒絕任何員工的宗教豁免或醫療豁免請求。
前美國駐聯合國人權委員會大使、現任職美國憲法權利聯盟(American Constitutional Rights Union)的肯.布萊克威爾(Ken Blackwell)說:「強迫任何人接受他們出於信仰而反對的醫學治療是不合情理的,當許多其他國家認識到具有自然免疫力的人沒有醫學理由去接種疫苗時,美國也必須帶頭保護我們公民在這方面的權利。」
▲紐約州聯邦法官出裁決,暫時允許紐約州醫護人員申請宗教豁免,讓其免於被強制接種COVID-19疫苗。Adobe Stock
紐約州法官:不得干預宗教豁免
紐約州聯邦法官赫德(David Hurd)則是在10月12日作出一項裁決,此項裁決暫時允許紐約州醫護人員申請宗教豁免,讓其免於被強制接種COVID-19疫苗。
赫德表示,紐約州衛生廳「不得以任何方式干預對COVID-19疫苗接種的宗教豁免」。這項裁決還禁止衛生廳處分那些「正在尋求或已經獲得宗教豁免」的醫護人員,例如對他們的執照、證書、居住權或其他專業地位採取紀律處分。
9月13日,該州17名醫護人員聯合起訴紐約州政府,理由是州政府剝奪了人民接種疫苗時的宗教豁免權,違反了他們的憲法權利。訴狀上說,原告持有真誠的宗教信仰,他們從良心上反對接種這些疫苗,因為他們在測試、開發或生產時使用了來自人工流產的胎兒細胞。隔日(14日),一名聯邦法官開出了臨時限制令。10月12日開庭後,法官裁決簽發初步禁令(Preliminary Injunction Order,簡稱PIO),裁決的有效期可以持續到訴訟終結。
該案的首席辯護律師表示,「通過這一裁決,法院正確地意識到,那些剛剛被人稱頌的『處理疫情的前線英雄』不能突然被視為『攜帶疾病的惡棍』,甚至於被美國衛生機構的一道命令置於窘境。」