周星馳以《西遊記》為基礎改編拍攝的系列電影，《西遊記第壹佰零壹回之月光寶盒》（台灣片名《齊天大聖東遊記》、中國片名《大話西遊之月光寶盒》）與《西遊記大結局之仙履奇緣》（台灣片名《齊天大聖西遊記》、中國片名《大話西遊之大聖娶親》）分別於1995年1月、2月在香港上映，被不少人認為是他走出諧星、拍出有深度電影的開端，其繁複且撲朔迷離的敘事結構，引起廣大的討論。18年後，由周星馳監製並擔任導演與編劇的《西遊．降魔篇》於2013年上映，雖然討論度與評論均不若前兩部，卻是當年最賣座的華語電影。
▲香港名導演、演員、製片家周星馳以《西遊記》為基礎改編拍攝的系列電影，被不少人認為是他走出諧星、拍出有深度電影的開端。Getty Images
不同於前兩部西遊以孫悟空為主角，《西遊．降魔篇》講述的是陳玄奘取經前收服三個徒弟的過程。陳玄奘（中國影星文章飾演）作為一個驅魔人，秉持的是師父給他的「善化眾生」的信念，憑藉一本《兒歌三百首》勇闖妖界，降魔的過程也是他自我修煉的過程。
缺乏「同理心」只能是口中說善
故事從一個寧靜的漁村展開，當地出現河妖，一個漁民遭到殺害，村民找了一名道士前來收妖，雖然抓到了一隻很大的古氏魚（魔鬼魚），但陳玄奘告訴村民，那不是妖怪。村民憤怒異常，認為陳玄奘不分是非黑白。漁民的老婆憤怒地質問：「你有沒有死過老公？」陳玄奘回應她：「大嫂，我沒有老公的。」作為喜劇導演，周星馳擅長利用出人意表的對白、神情、畫面，塑造喜劇效果，卻也可以理解成，陳玄奘雖有悲天憫人的胸懷，但對於眾生的苦難，其實是無法感同身受的。
後來真正的河妖出現了，又陸續殺害了幾個人，包括一名幼童。陳玄奘與眾村民合力抓到河妖，當村民準備殺了河妖時，陳玄奘要求讓他這個「專業的驅魔人」來降伏他。於是他拿出諸般「法器」，對著河妖唱起《兒歌三百首》：「孩子，孩子，為何你這麼壞？欺負、欺騙，為何你做出來……」陳玄奘絮絮叨叨地唱著，河妖不但沒被感化，還暴怒將陳玄奘毒打一頓。
隨後，出現了另一位驅魔人段小姐（舒淇飾演），一頓暴打後，三兩下便將河妖收服了。段小姐問陳玄奘：「憑什麼當驅魔人？」陳玄奘拿出他的「驅魔大典」──《兒歌三百首》，告訴她：「它能喚醒妖怪內心的真善美。」段小姐一陣嘲諷，村民紛紛跪下感謝段小姐，陳玄奘則悵然地離開村子。
回到師父身邊的陳玄奘痛哭失聲，哭訴自己無能，無法拯救村民，並懷疑自己的能力。師父告訴他，河妖原本是個善良的人，救了一個孩子卻反被當成人販子活活打死，並棄屍河中，由於怨憤難平，於是化作河妖回來找村民報仇。不知前世今生，陳玄奘只看到妖的可惡，沒看到妖的可憐與可悲。
陳玄奘懷疑《兒歌三百首》真有降魔的功用，他想要像其他驅魔人一樣，以暴制暴來除妖。師父告訴他：「一刀殺並不是驅魔的真正道理。」並隨手抓起一條毒蛇，將牠的毒牙拔下，藉此告訴陳玄奘：「你要牢記我們驅魔的理念，魔之所以成為魔，是因為人的心被魔所侵，我們要除掉他的魔性，留住他的善性。」妖也需要救度，其他驅魔人雖然降伏了妖，但不能降伏妖的內心，沒有轉化內在，不算救度。師父鼓舞陳玄奘，說他只差一點點，並推著他繼續往降妖的路上前進。
「分別心」是阻礙修行的一大關
一對師兄妹來到高家莊，師妹滿心只想著師兄的「容顏」，兩人打情罵俏。高家莊內只見烤爐掛著香味四溢的烤豬，卻不知所有烤豬均包覆著死人，師兄妹兩人色心障目，無法窺見本相。而當高家莊主人豬剛鬣現身時，師妹頓時變心，轉而看上這個外貌出眾的化相，與之調起情來。師兄妹兩人最終難逃豬剛鬣的殺害。豬剛鬣生前因為相貌醜陋，遭到妻子的背叛，慘遭殺害，死後怨念深重的他化成豬妖，發誓要殺盡天下愛慕美男的女人。
夜裡，陳玄奘來到此處，只見高朋滿座，但他看出所有客人均已死亡，烤豬包覆著人肉，燭台乃釘耙所化。陳玄奘的功力比那兩位師兄妹可謂高出許多，已經能見到本相，然而，他依舊有自己的不足之處。
段小姐也來到此處，高家莊內的妖有如塑料玩具般被她摧毀殆盡，最終與豬剛鬣展開一場大戰，她以「無定飛環」將豬剛鬣打出原形，原本的粉面小生瞬間變成豬頭豬臉，段小姐以雙手箝制豬剛鬣，並要陳玄奘把豬剛鬣的元神吸出來。面對豬頭豬臉的妖怪，陳玄奘無法「見諸相非相」，因此對於要與他嘴對嘴吸出元神遲疑不決。
陳玄奘在色相問題上還是差了那麼一點點，面對醜陋的豬剛鬣便無法降妖，分別心成為他慈悲眾生的阻礙。也因此當段小姐無法降伏豬剛鬣並負傷時，面對肩膀受傷的段小姐，陳玄奘依舊無法「見諸相非相」，無法坦然地幫她按住穴位以療傷，最終還落荒而逃。陳玄奘不能「見諸相非相」，自然不能得見如來。
陳玄奘再次回到師父身邊，師父說他「泡妞了」。陳玄奘矢口否認，並義正詞嚴地告訴師父：「男女之間是小愛，跟我一點關係都沒有，我是要為世間的大愛去修行的。」結果師父又在他面前吃鵝腿，陳玄奘認為師父有違清規。師父點化他：「我心中沒有鵝腿，吃了也無妨，你心裡想吃，嘴上卻說不吃，就差那麼一點點。」
但是即便師父上演了一場「心中沒有鵝腿」的破戒身教後，陳玄奘還是無法領會。於是師父告訴他豬剛鬣的來歷，以及要收服他只能找到萬妖之王孫悟空。
求佛路上 心魔難除
陳玄奘啟程前往尋找孫悟空，路途中遇到了段小姐的糾纏。段小姐看出陳玄奘與其他驅魔人都不同，她告訴自己的好姊妹：「他比我們任何一個人都勇敢，雖然他看起來什麼都不是，可是他敢拿著一本兒歌下地獄打妖怪，且不是為了名利，這才是真正的大勇之人。」
一心想與陳玄奘「喜結連理」的段小姐，開始對玄奘展開熱烈追求，一路尾隨並設計想要與他來個「假戲真做」，卻被陳玄奘識破。陳玄奘厲聲斥責段小姐，說她三番五次阻撓他的求佛之路。一怒之下的段小姐，將陳玄奘的《兒歌三百首》撕爛，兩人分道揚鑣。
對陳玄奘而言，與其說是段小姐尾隨他，毋寧說是他放不下段小姐，一方面將段小姐視為求佛路上的阻礙，卻又擺脫不了自己的心魔：不敢愛，卻又放不下。正所謂心猿意馬，三心二意。豬妖雖然可怕，更可怕的卻是無法面對自我，孫悟空作為萬妖之王，正因為它象徵心魔，心魔難除。
有執著甚至犯錯都不可怕，一個人的提升不在於否定執著的存在，而在於坦然面對後的放下。段（斷）小姐最終成為他不得不面對的心魔。
降伏心魔 方證菩提
沿途翻山越嶺、日晒雨淋，陳玄奘終於來到那座老廟，卻不見師父口中「高一千三百丈，寬兩百五十六丈」的佛像。待他在洗臉的池子裡看到水中「鏡花水月」四字的倒影，突然有所領悟，沉靜片刻後再睜開眼時，果真見到了遠方與倒影相映而成的那座佛像，而五指山便在其中。可謂靈台清明，得見如來。
陳玄奘來到五指山，找到了困守洞中的孫悟空。孫悟空告訴他，豬剛鬣喜歡在月光下看自己的妻子跳舞，因此首先要找一個美女來跳舞，將豬剛鬣引來。段小姐適時地出現了，陳玄奘演奏《兒歌三百首》的曲調，月光下段小姐翩翩起舞，陳玄奘痴痴地看著。豬剛鬣出現了，很快地便被孫悟空收服。段小姐成功協助收服豬剛鬣後，將「無定飛環」變成一枚戒指，套在陳玄奘手指上，沒想到陳玄奘不惜斷指都不屈服。段小姐心灰意冷，把被撕毀後重新拼湊好的《兒歌三百首》還給陳玄奘後，淒然離去。
既降伏了豬妖，陳玄奘離開囚禁孫悟空的山洞，在洞口回想著段小姐月光下跳舞的身影，悵然若失。孫悟空問他今晚的月色如何，陳玄奘將擋在洞口的蓮花拔去，以便讓孫悟空可以欣賞月色。此時的陳玄奘因為段小姐的離去而靈台不清明，他拔去蓮花（象徵心中的淨），因此解除了封印，讓孫悟空得以離開山洞，得回真身。
萬妖之王出世，果然妖氣沖天，引來了其他驅魔人，卻三兩下便被孫悟空打死，緊接著要殺陳玄奘時，段小姐出現了，她雖不敵卻捨身相護，最終被孫悟空打死。面對即將死亡的段小姐，陳玄奘悲痛萬分，承認自己一開始就喜歡她，並把她的「無定飛環」戴在自己的手指上。
在經歷了失去摯愛之痛後，陳玄奘放下了執著，男女之情昇華為慈悲，終於得見《兒歌三百首》中隱藏的《大日如來真經》，誦念真經後，如來現身。虛空般巨大的如來一掌打下，將孫悟空打入掌心深處，猶如一個人向內探索的過程，唯有真正深挖內心的執著，除去執著，才能獲得寧靜與清淨。降伏了孫悟空（心魔）後，陳玄奘將「無定飛環」化作金箍，戴在孫悟空頭上，也可以說是讓自己不再心猿意馬。
陳玄奘領悟了：「有過痛苦，才知道眾生真正的痛苦；有過執著，才能放下執著；有過牽掛，了無牽掛。」已然與剛開始降魔時，只懂得說教，有了天壤之別。師父幾次點化他：就差那麼一點點。雖然陳玄奘胸懷眾生，一心救度世人，但一不能體會人間疾苦，二不能勘破色相，因此在重要關頭，所說的話卻只是說教，而不是教化人心，無法觸動人心，自然收服不了河妖與豬妖。師父就是讓他在過程中去體悟，修心去執著，放下情愛，生出慈悲，才得見真經。
相較前兩部西遊敘事結構複雜、撲朔迷離，充滿輪迴轉世、不知今夕何夕的奇幻感，不少人認為《西遊．降魔篇》不若二者來得精彩。前兩部糾纏於前世今生，自是盤根錯節，難以理清；而降魔篇結構簡單、平鋪直敘，沒有什麼懸念，甚至說理都說得淺顯易懂。其實這與修煉的道理是相通的，人世的糾葛千頭萬緒，然而人的修行強調的卻是印證，重在一個行字，其根本在於是否能做到。
影片開頭天空中出現一個大大的BINGO，之後是孫悟空的金箍，似乎也意有所指。BINGO通常是中獎、答對了，那麼，導演透過這部影片要傳遞什麼訊息呢？也許他想告訴觀眾：你悟到了嗎？你降伏自己的心魔了嗎？
