不像買實體書「一次解決」閱讀需求，想看電子書，除了「軟體」數位內容，還得藉助「硬體」電子書閱讀器方能竟功。愛書人該如何選擇適合的閱讀介面？
▲樂天電子書營運本部長周立涵。樂天提供
樂天Kobo電子書平台：漫畫、小說成長迅猛
2016年，是出版人最驚惶的一年，出版總數一口氣大減數千本，出版產值170億（不計出版業中、下游之交易金額），與2006年的350億相比，跌幅超過一半。當時，樂天正在台著手建置數位內容平台，Kobo電子書營業本部長周立涵表示，當時樂天看好台灣對科技、數位、網路的高接受度，因此並沒有被嚇到，反而按時推出電子書平台與多款閱讀器，擴大台灣電子書市場規模。
樂天身為跨國集團，電子書平台上不只提供中文書，也與全球數位發行商OverDrive合作，讓用戶不用轉換平台、更換帳號，就能順利購入外文書籍，尤其日本書籍價格相當優惠。周立涵表示，電子書在不同國家的電子書市場，發展特色也不同，如：歐洲鍾愛6吋閱讀器，台灣則偏好7.8吋、10吋的大尺寸；有聲書市場在台發展未達預期數量，但在美國卻一路長紅。
目前該平台以商業管理書籍業績最好，成長最快速的為漫畫、小說；此外，社會趨勢也會帶起購書風潮，如：《茶金》、《斯卡羅》等。
而在歐洲推行相當成功的訂閱制「Kobo Plus」，今年也將在台灣推出服務，只要出版超過三年以上的書籍，都可納入「訂閱制」方案，以滿足中、重度閱讀者的不同需求，也攪動平台上的一池春水──台灣每年出版新書數量超過三萬本，並非每本都能被看見，「訂閱制」可讓許多書籍重新被看見。
談到2016年開拓台灣市場的難題，周立涵表示，當時出版社都沒有將電子書版權納入合約，因此能上平台的作品多以能找到作者為要，雖然要重新簽約，但大型出版社都相當支持。2019年底，COVID-19疫情爆發，原以為電子書市場後繼無力，卻意外發現業績翻倍成長，驗證了樂天當初對台灣市場的判斷。
▲樂天kobo閱讀器在2024台北書展上受到熱烈關注。謝平平攝影
Kobo閱讀器外觀線條俐落，且有實體按鍵，方便單手使用。但為何選擇封閉式系統？周立涵表示，Kobo希望「專機專用」，讓消費者專注在閱讀上，因此非常講究硬體設計，「如果是觸控式，水底下就不能用了。」7吋閱讀器是該平台暢銷機種，但他更喜歡適合看漫畫的8吋閱讀器。
周立涵分析，台灣電子書市場已進入成長期，閱讀器乃兵家必爭之地，Kobo今年預計推出彩色閱讀器，屆時將可吸引更多非文學類書迷。
▲Pubu創辦人蔡競賢。謝平平攝影
Pubu 創辦人蔡競賢：封閉式、開放式系統並存
從研究所期間就決定不走學術研究路線的蔡競賢，在iPad問世該年，投入了電子書平台的創業，iPad大小方便於閱讀雜誌、書籍，甚至論文，帶動一波電子書平台的成長。而早早投入電子書平台的Pubu（意為「Publish Urs (Yours)」），也在多年觀察後，推出了金屬機身、開放式系統的閱讀器，並開放DRM-Free檔案，讓購買者下載。
▲Pubu電子書閱讀器為金屬機身，較為堅固。Pubu提供
今年台北書展，Pubu推出7.8吋搭配「終生飽讀」方案，備貨一掃而空，整體業績增加200%，而其業績爆表與基期不高有關──2010年創立平台，2022年才首次推出7.8吋、單色閱讀器，2023年底開發出第二台10.3吋彩色閱讀器。
蔡競賢表示，一開始就希望採用開放式系統，但身為資工博士，他知道消費者有「無限可能性」，因此先觀察市場，在軟、硬體上下足功夫，如獨樹一幟的金屬機身增加堅固程度、加大儲存空間等。而彩色閱讀器面板與單色閱讀器完全不同，軟體也不同，要符合多工處理又要低耗電，難上加難，開發時間整整增加了三成，但研發成功，後續新機的開發速度就能增加許多。Pubu預計今年將再推出6吋、7.8吋彩色機種，將拚今年發貨。
▲Pubu大尺寸閱讀器方便閱讀漫畫，右手為無線翻頁器。Pubu提供
社群中總有人討論開放式、封閉式系統的優缺點，「我認為，未來開放式、封閉式系統會並存，因為有人喜歡閱讀，有人習慣用平板做事情，閱讀器剛好大小差不多，又不傷眼，也自然的會被當成工作機。」
特別的是，Pubu提供DRM-Free版本讓購買者下載，以便在其他閱讀器、電腦上閱讀，以動物書聞名的O'Reilly出版社也採用了DRM-Free，當時對業界是個大新聞，還有人進行後續的盜版研究。但無論如何，台灣出版社如同唱片公司，聽到「免版權」、「免費」，心裡立刻擂起戰鼓。
蔡競賢表示，這是處事角度不同，有一位買過百萬電子書的會員問他，如果電子書平台關閉了，他買的電子書是不是全都得作廢？
又如，會員都很喜歡的TTS（Text to Speech）功能，也是有出版社擔心影響有聲書銷售。在出版社、消費者、平台中取得平衡，對他而言，也是難事。
台灣電子書滲透率目前約在7、8%左右，與美、日20%相比，仍有進步空間。蔡競賢期望，三到五年內，滲透率能達20%，屆時電子書售價將更有競爭力，也會讓出版社更有動力參與推廣。
▲凌網科技開發公共圖書館自動化系統、行動圖書館系統，曾獲台灣精品獎，HyRead為其開發之電子書品牌。圖為HyRead資深協理林柏村。謝平平攝影
一台HyRead 閱讀器：帶你圖書館走透透！
在圖書館界，凌網科技無人不知、無人不曉，六都中有四都的公共圖書館與自助借還書系統都是由該公司建置。為降低數位閱讀門檻，凌網繼續投入HyRead電子書平台，每年業績平均成長三成。資深協理林柏村表示，當時授權團隊分頭與圖書館、出版社簽約，也教導出版社如何寫電子書合約，「電子書的內容與服務愈多，消費者愈願意花時間閱讀，把閱讀器市場做大，這是國家競爭力。」
凌網在公共圖書館深耕多年，提供各式服務，包括台灣高教體系必備的學術期刊論文資料庫；台灣圖書館加上北美、東南亞，與其合作的圖書館約有上千家。也因此，HyRead電子書閱讀器最吸引人的就是，閱讀器中有一長串的國內各大圖書館選項，消費者只要擁有該圖書館帳號、或新註冊一個帳號，即可進入借閱圖書，即使該館遠在天邊。
▲HyRead可當數位相框的電子書閱讀器。謝平平攝影
林柏村強調，HyRead採開放式系統（僅一款6吋閱讀器為封閉式系統）即是希望能多元應用。以軟體見長的凌網開發之生活類APP相當有趣，如：數位相簿、日曆、留言板等，以所附電磁筆寫下的筆記可轉為文字、匯入電腦，可以練習數學的APP也將在4月上架。
▲連俞涵為HyRead電子書閱讀器代言人。謝平平攝影
去年台北國際書展，HyRead代言人連俞涵到場參與活動，連步行到攤位都十分困難，而今年台北書展業績強強滾，創下單日破百萬的佳績；僅在募資平台上公布的6吋彩色閱讀器，現場實機吸引許多消費者體驗，直接拉抬募資業績，因而獲封「優良募資廠商」。
今年6月，HyRead將再發布新一代10.3吋彩色閱讀器，搶攻大尺寸彩機市場，HyRead團隊也持續關注電子墨水技術與新技術。
不只觀察市場脈動，HyRead粉專也成了許願池，網友不斷提出各式新點子，如增加接聽電話功能。林柏村表示，公司尚在觀察真正願意買單人數若干，若真有特殊尺寸、功能的閱讀器上市，不排除借重募資平台上架。
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