来到新北市汐止区，从「台北盆地三大湖」之中最大的金龙湖进入，一面静谧的湖泊藏在山林步道的深处，它有个引人遐思的美丽名字──「翠湖」。
时序为阴晴不定的春末，一早我们就被大雨淋成落汤鸡，狼狈不堪的模样连路过的街猫都会讪笑；然而踏上步道时已渐次放晴，阳光洒进蓊郁的林间，满眼绿意更显青翠，受到润泽的花草树木展露无声的欢愉。小小的山涧流过脚边，光影交错间，活跃的生命韵律昭然若揭。
▲矿场历史说明牌。杨樱淑摄影
诉说历史的矿坑遗迹
走着走着，眼前出现一座神秘的遗迹，这是1901年由日本人村山嘉吉郎开矿的「北港二坑矿场遗址」，之后几经波折，1933年由益兴炭矿株式会社取得开坑权，吸引了周边区域如内沟、汐止八连的农民前来当矿工，当时他们的上工路线便成为后来的登山步道。
▲倾颓的墙面上有新的生机。杨樱淑摄影
▲那扇老窗子也是煤矿业兴衰的见证者。杨樱淑摄影
▲二坑矿场的另一处遗迹。杨樱淑摄影
布满青苔的斑驳砖墙，几乎要淹没在荒烟蔓草中，它们是台湾煤矿业兴衰的见证者。即使无法言语，岁月在它们身上刻画历史，也能让后人藉此抚今追昔。在群树环抱下，矗立多年的矿坑遗迹别有一种苍凉的美感，或许就是这股对命运不屈不抗、逆来顺受的坚定，让我们无法移开视线……
▲小小的山涧流过脚边。杨樱淑摄影
而翠湖的由来，也与二坑矿场有关。原本它只是北峰溪在溪床底下的一汪小深潭，由于采矿挖出的废土任意堆置在山谷里，堵塞了水道，经年累月下，溪水汇聚成为湖泊。1970年矿场停止开矿，近年来经过汐止市公所的整顿与推广，翠湖周边遂成供民众休憩的森林公园。
▲翠湖拥有丰富的自然生态。杨樱淑摄影
环湖一圈仅需15分钟，然而翠湖可说「麻雀虽小，五脏俱全」，它有着丰富的自然生态。周边长满野牡丹、野姜花等植物，也有在繁殖季节具强烈攻击性的台湾蓝鹊，更不乏鱼类优游湖中，其中还有保育类的「台湾细鳊」，翠湖是其最后的原栖地。湖光山色，幽静迷人，此处适合喜爱亲近大自然的朋友来趟假日轻旅行。
▲硕果仅存的几朵油桐花，点缀着湿润的土地。杨樱淑摄影
寻觅油桐花
此行我们锁定翠湖，原本是为了要追寻「五月雪」──油桐花的芳踪。在每年春夏交替之际，途经嘉义以北的山区，或东部的花莲、台东，尤其是桃竹苗一带的客家庄，可曾见过满山遍野尽皆白头的美妙景致？
油桐树在台湾的广泛种植，源自日据时代，由于日本人重视其经济价值，于是从中国长江流域一带引进，鼓励农民大量种植。油桐木可以制作家具、牙签、火柴棒等生活用品，而桐油是制作油漆的重要原料，1960年代达到产业巅峰期的美浓油纸伞，就是以桐油来加强防水功能。而在台湾最常见的油桐树，是名叫「木油桐」的树种，占台湾油桐总数超过90%。
生命力很强的油桐树，曾是早期客家人重要的经济作物，因此常被用来形容性格坚毅、节俭的客家人。随着时代变迁，虽然油桐树的经济价值已不复存在，但是其强韧的生命力，至今仍象征着客家人在环境不断变迁的淬砺与考验中，依然坚守传统、从不忘本的可贵精神。
▲生意盎然的步道。杨樱淑摄影
可惜花开有时，这次我们慢了一步。近来连日大雨已将油桐花悉数打落，只剩几朵我见犹怜的优雅白花，零星点缀着湿润的土地，令人不由得心生「化作春泥更护花」的感慨。想象那片落英缤纷的美景，心中暗暗决定：来年一定要好好把握赏花的机会。
改天，来翠湖感受一下人文历史与自然美景交融的双重体验吧。
