台湾是一个相当奇特的地方，3万6,000平方公里的小岛，不但拥有低海拔到高海拔地形，1至2亿年前冰河时期的孑遗生物也在此生存，如：双扇蕨、红桧、樱花钩吻鲑等。愈了解台湾，就愈感惊奇。在艺术领域上，台湾画坛也曾出现全才画家林玉山（1907~2004年），才气可与渡海四大家（张大千、溥心畬、黄君璧、江兆申）相比，其作品〈莲池〉被文化部指定为国宝，是台湾近代画家第一人，堪与宋、元、明画家相提并论。
2019年12月，林玉山家属将70件胶彩与水墨作品、2,500余幅的写生图稿，捐赠给国立台湾美术馆，到场家属、学生超过50人。学生之一、东海大学荣誉教授詹前裕表示，林玉山精通胶彩与水墨，将动物的生命力掌握得极为妥贴，且为人相当谦和，非常爱护学生。
林玉山与陈进、郭雪湖于1927年参加第一回台湾美术展，年纪轻轻的三人同时入围，轰动一时，被称为「台展三少年」，当时林玉山才20岁。三人之中，陈进、郭雪湖皆成长于台湾最热闹的大稻埕，只有林玉山成长于嘉义。
▲林玉山画作〈春草〉。国立台湾美术馆典藏
繁华光耀的嘉义诗社
当时的嘉义是南部艺文重镇，入围台展、府展作品几占二成，肇因于愿意投入文化事业的地方仕绅相当多，如台南州首位辩护士（律师）赖雨若、嘉义厅区长苏孝德、台南州德馨医院院长赖尚逊、望族张长容、日日报社汉文记者赖子清等。
其中，出身云林西螺望族的张李德和嫁给医师张锦灿后，成立琳琅山阁，她是当时极少数能吟诗作画的女诗人之一，琳琅山阁也因为主人背景，成为嘉义最受瞩目的文学沙龙聚会。
除琳琅山阁，日治时代的嘉义知名诗社还有寻鸥吟社（鸥社）、罗山吟社等。1924年，嘉社（嘉义十大诗社）举办五州（台北、新竹、台中、台南、高雄）诗人联吟大会，共有67社诗人参加，计231人聚于嘉义游览、吟诗，是全台盛事。
林玉山次子、前故宫副院长林柏亭表示，嘉义诗社与其他诗社不同之处，在于有许多画家入社，因此，创作的广度丰沛许多。陈澄波、林玉山在获奖之后，也受邀参与琳琅山阁聚会，深植书法、吟诗实力。
不但在诗、书、画皆有佳作，林玉山还能说上一口标准中文，林柏亭表示，当时的嘉义仕绅特聘专人教授中文。在民国政府来台后，林玉山几乎没有障碍的继续从事教学工作。
林家经营的裱褙店位于现在的成仁街，与知名雕塑家蒲添生家中经营的裱褙店，仅相距30公尺。当时称为「美街」，街上多是画室、画廊、裱褙、雕刻店，知名雕刻家蒲添生也生长于此。
林玉山从小在家里临摹，学习传统水墨、民俗绘画，基础深厚，15岁又从伊阪旭江学习南画（江户时代的日本文人画）。19岁，受到表哥陈澄波鼓励，到日本学习油画，只是林玉山进入东京川端画学校后，因为喜欢胶彩，转而学习胶彩画。
其实，他的表哥陈澄波在林玉山入围的前一年，也以油画作品〈嘉义街外〉入选日本帝展油画项目，是台湾第一人，也是他鼓励林玉山前往东京学习西画，让林玉山眼界大开。
▲林玉山画作〈莲池〉被文化部指定为国宝。国立台湾美术馆典藏
差点落入日本收藏家的〈莲池〉
赴日学习后，西画的写生、临摹，东洋画的线条、诗意，林玉山都学得很好，但二者相较，他更喜欢南画，因此后来转入日本画科，来年便以〈水牛〉、〈大南门〉入选台展，其后更于连续十年都入选台展。
他在23岁时所绘制的〈莲池〉在第四届台展获得特优，在第二次赴日时，由友人收藏，作为赞助林玉山的留日学费。该画于2015年提报为国宝，目前收藏于台湾国立美术馆。
成功大学历史系教授萧琼瑞表示，在当年的台展三少年中，他直指林玉山成就最高。〈莲池〉之所以从「重要古物」提升为「国宝」，原因就在于这张画不但重现了唐代丹青画法，并且采用现代构图，采用写实手法，其融合之绝妙，无人可出其右。
虽然画作的内容以嘉义牛稠山的莲池为主题，但林玉山调制出三种些微差异的金泥，绘制牛稠山当地特有的赤土。当莲花于清晨开花之际，曙光映照，莲池中的土水微微映射出薄金淡雾，莲花一朵朵微张，优美动人，让日人惊叹之余，在1999年准备以2,000万台币进行收藏。
▲现场也展出林玉山手稿。谢平平摄影
消息传出后，国美馆发起小额捐款，加上原有预算1,500万，将这张台湾国宝顺利留在了台湾。此次捐赠展中，国美馆以AI科技加上视觉推定技术，让读者可以手指触摸面板，画作能与人互动，十分有趣。
此次画展囊括了林玉山16岁、首次入围嘉义美展的〈猛虎下山〉到最后一幅写生〈荫翳葱庇〉，其间林玉山的重要作品，在该展中都能见到。
