走进位于台中市的「观树教育基金会」，朴实的空间设计与工作人员亲切的招呼，让访客感觉十分温馨。
这个由华硕集团董事长施崇棠以私人捐款方式，创立于1999年的基金会，在筹备阶段即遇到九二一大地震，随即捐助2亿元，用于「九二一灾区学校重建希望工程」；2006年，基于人道外交，捐助南亚海啸1,000万元用于教育设施重建，加入国际协同赈灾。
「观树基金」具佛家思想意境
十年前，施崇棠成立基金会时，邀请从事建筑业的洪粹然共襄盛举。「成立观树基金会时纯粹是一份企业家的社会责任，刚开始并没有明确地想做甚么。」洪粹然说：「当初取名『观树』二字，是出自佛经《普曜经‧观树品》，具有佛家园林思想的意境。九年后，发觉和观树基金会所做的环境教育十分契合，好像冥冥之中有一个力量在引导，有点不可思议！」
观树长期关注台湾这块土地的人文、环境与产业，较广为人知的有认养「台湾铁路旧山线苗栗段」、成立「旧山线胜兴环境解说中心」、规划「成功营区绿色环境学习营地」、协助「三义ㄧ丫箱宝」和「鸭间稻──山水有机米」解说展示暨文化创意产品设计，以及独家赞助罕见疾病基金会，制播「角落欣世界」罕病广播节目等。（见附表）
由于董事长施崇棠行事作风十分低调，基金会捐款时刻意避开媒体，因此这些善举鲜为人知。直到2006年，因捐赠母校台湾大学5亿4,000万元兴建人文大楼引发热议，才在媒体曝光。
「环境教育」不只是讲环保
「观树一直以环境教育为核心概念，」洪粹然说：「一般讲环境教育都认为只是在讲环保，观树讲的环境教育是涵盖人文、产业跟生态整个的关系，它们是环环相扣的，不是狭隘的环保或生态。」
他举油桐花为例：「一般人只是着重观光旅游，没有想到为甚么有这么多油桐树？那是因为过去很多人种油桐树来生产桐油，所以它其实是代表一个产业没落的遗留物，每一个农业的兴衰都会对地景造成冲击和变化。当人们去看油桐，了解了这一段产业的历史、文化，对这一块土地会有更深一层的情感，这样对人民文化素质的提高才有帮助。」
观树目前的环境教育以「有机稻场」为主，并协助宜兰地区观光工厂产业文化转型，近期目标是筹设自有的「环境学习中心」。洪粹然和工作人员憧憬着「学习中心」的蓝图：「我们希望找一块合适的土地盖一座场馆，涵盖农、林、渔、牧，运作方式与有机稻场的生活体验课程相似，规划系统化的课程，开办假日学校，有固定的学生，透过这样的学习，打动学员的心灵。」他欢迎大家推荐适合的土地。
「蓝鹊计划」长期关怀弱势家庭
除了环境教育，观树教育基金会自2002年起，增设「教育社福组」，专责办理「蓝鹊家族项目」。基金会专员林琪玉说：「鉴于社会贫富差距加大，清寒国小学生无力上校外辅导课，所以成立『蓝鹊家族校内辅导项目』。」项目由基金会提供经费，请校内老师于课后进行学业辅导，先后资助中彰地区30余所国小，开办140多个班次，协助1,000人次的小学生的课后辅导。
学生升上国中之后，因需要协助的因素不同，开始发展个人奖助学金，林琪玉说：「台湾蓝鹊是一种家族性很强的鸟，只要是幼雏，整个家族会一起照顾到长大。观树推出『蓝鹊家族学业资助计划』，是结合清寒奖学金与长期关怀方式，像蓝鹊家族一样去关心和照顾弱势家庭的孩子。」
观树基金会接受个人申请或中部地区国、高中推荐学生，跟一般奖学金最不一样的地方，是受理申请后，执行长洪粹然和专员会深入乡间或偏远地区，进行夜间家访，通过审核后，从国中、高中到大学长期认养，每半年定期家访与举办大小活动，联系基金会与孩子之间的感情，更在学生家庭有特殊需要时出面协助。
洪粹然指出，目前台湾包括公部门或民间单位，都在发奖助学金，然而，因为多限于低收入户，并以填写表格为审核依据，可能造成懂门道的人重复领好几份奖助学金的弊端，而真正急需帮助的人却得不到资助。「蓝鹊计划」则亲自家访与审核，资助不符合低收入户标准却急需帮助的近贫家庭，洪粹然说：「资助弱势孩子是要真正帮他解决问题，不是像个圣诞老公公发个红包就算了。」
「蓝鹊计划」希望学生大学毕业后能找到稳定的工作，改善家庭经济，行有余力也能回馈社会。六年来已协助中彰地区约200户家庭，目前学生年纪最大就读大一。
不能因为影响小而不做
由于社会变迁，生活环境发生很大变化，以前有句俗话「没吃过猪肉也看过猪走路」，现在大多数的孩子却是「天天吃猪肉也没看过猪走路」。忙碌的生活使人们难得停下脚步看看周遭景观、四季的变化，对自己生长的环境越来越陌生。
对于观树十年来为环境教育所作的努力赶不上环境恶化的速度，洪粹然有些无奈，但是从「有机稻场」得到热烈的回馈似乎又燃起一线希望，「如果透过有机稻场和其他保育团体的努力，能够让更多人重视环境问题，即使无法完全扭转局势，也能起到减缓恶化的作用。」
另一方面，因执行「蓝鹊家族学业资助计划」深入偏远地区，洪粹然发现由于社会形态改变，价值观被严重扭曲，「以前很单纯的是因为穷，现在社会上却把功利主义发挥得淋漓尽致。我们非常重视资助学生的价值观，不是只有重视学业成绩。」他十分痛心曾经因为孩子的价值观不对而停止资助。
「弱势族群的学习落后绝对不是金钱的资助可以改变的，也不是一个基金会或学校能够解决的。」洪粹然说：「我们还有很长的一段路要走，不能因为影响小而不做啊！」
2008年是公益社福团体的寒冬年！由于金融风暴横扫全球，企业面临经营困境，各行业都受到冲击，公益社福团体来自各界的捐款大幅缩减，有些甚至已面临断炊危机。
相较之下，由企业家个人捐助的「观树教育基金会」少了这层忧虑，这让洪粹然还是觉得自己很幸福：「一直觉得我很幸运，有好的条件、好的同仁、好的团队跟一个愿意捐出大笔善款的董事长，让我们去成就一些好事，这不是每个人都可以做的！」
