玉壶买春，赏雨茅屋，坐中佳士，左右修竹，
白云初晴，幽鸟相逐，眠琴绿荫，上有飞瀑。
落花无言，人澹如菊，书之岁华，其曰可读。
唐．司空图《诗品二十四则，典雅》
「好漂亮的湖！」她赞美。湖水的尽处是几座山峦，湖面大得像是海洋，远处还有一艘艘较大的游艇，船上看不清面容的游客对着他们挥舞着双手以及手上的照相机。艾利克也随意地对远方的游客挥挥手。
「这不是一个湖而是一个通往大海的海湾。」他顺手指了一指。「妳看看右边。」
竹君顺着他手指示的方向，看着一道矮墙后面，隔壁邻居的院子。那道墙很矮，一跨就过去了。不过竹君相信，这中间一定有甚么侦测的仪器，防止闲人进入。「你放心，我不会跑到别人的院子里去。」
艾利克笑笑。「如果妳要去比尔家，我们不必开车出门，只要跨过这道矮墙就好。」
竹君抬眉。
「是的，我们是邻居。」他指向左边。「这一幢是微软的一位副总裁，再过去是娇生家族的房子，最旁边那一幢是百货业龙头的家，都是西雅图老家族。」「现在妳知道了吧！那些游艇专门载观光客来看比尔以及我们这些邻居的房子，在西雅图这可是大受观光客欢迎的行程！」
「谁叫你们要住在一起呢？」真是个风景秀丽的动物园。「可是为甚么他们要隔那么大老远的，开近一点不是可以看得更清楚？」她看着那些远处的观光游艇。
「妳看见水面上那一排浮标吗？」他指着湖面上的浮标。「依据法律，他们不能越过那条界限，否则就会吃上侵入住宅罪。」
原来如此。
「当初大家会选择这个面湖的地方居住，原本是想要保有隐私权的，可没有想到竟然会促成另一种观光事业。」艾利克看着湖面淡淡地说着，彷佛他和她正说着无关紧要的天气。
「所以房子落成后，夏绿蒂根本不来这里。」他没有说出口的另一个原因是他母亲住在西雅图，她们婆媳二人有一种默契，一个没事不去荷兰，一个没事不来西雅图。
竹君静静站在他身边，不去猜测他的心思。
过了一会儿艾利克才接着说：「今天先不排事情，明天天气如果适宜，我们晚上驾船出去。」
＊＊＊
「你以前驾船出游，在船上都做些甚么？」竹君问着掌舵的艾利克。
「我不钓鱼。只是在海上兜兜风。」他凝视着远方。「其实我只能算是换个场景继续工作罢了，脑袋根本没有停下来过。」
艾利克把船泊在一个避风的岬角内。
「这里的月亮比台湾的大！」二人靠在甲板上的躺椅，仰望着夜空。艾利克体贴地交给竹君一件薄毯。
「纬度与角度的关系。」他答道。「但是在总是阴天的西雅图，能够看到这样的月色，还是很难得。」
「中国人看到月圆就想到团圆，所以有很多的诗词歌赋都和圆月有关。」
「西洋人看到圆月倒是会想到狼人，不怎么浪漫。」他笑着说。
拜好莱坞电影之赐，这样的印象深入人心！月圆之际，引力带动潮水，也诱使狼人现出原形。
「说真的，我倒是比较倾向狼人的故事。」竹君笑道。
「妳记得甚么有关圆月的词诗吗？」艾利克倒是对中国人看月亮的故事更有兴趣。
「苏东坡除了前后〈赤壁赋〉之外，还有二首很有名的作品，都和圆月有关……」竹君看了他一眼才接着说道：「这两首诗也都与他去世的妻子有关。」
艾利克沉默了一会儿。
「那件事是我有生以来最难以承受的打击。」
「你如果不想说……」她不想带动他的伤感。
他摇摇头。
「我已经可以面对这件事了。当时，我觉得自己像是在做恶梦，只想从梦中醒来，可是却醒不过来。我对神感到失望、不解。或者说，我对宗教失望。我曾接触过通灵人士，宗教活动变成社交活动，通通都要钱。这世界是怎么回事？」
两人之间有着长长的沉默。
「说说妳刚才的诗词吧！」
她轻轻唱起来。
「明月几时有？把酒问青天。不知天上宫阙，今夕是何年。我欲乘风归去，又恐琼楼玉宇，高处不胜寒。起舞弄清影，何似在人间！转朱阁，低绮户，照无眠。不应有恨，何事长向别时圆？人有悲欢离合，月有阴明圆缺，此事古难全。但愿人长久，千里共婵娟。」
「很好听。妳可以解释歌词的意思吗？」艾利克问。
月色反映在水面上，竹君逐句地解说这个千古佳作。
「但愿人长久，千里共婵娟。」艾利克喃喃复诵。
「人是必死之躯，祈愿人能够长久，却无法达成，当然会带来痛苦。」
「这就是人的无奈吧！挣扎于现实与期待之间。」艾利克闭上眼睛，对于还想把儿子抱在怀里的期待，仍是觉得痛。
「有很多人一辈子活在期待里，从来不愿面对现实。」竹君不是想在艾利克的伤口上洒盐，她只想换个方法让他释怀。
「那是因为现实太伤人，让人承受不了。」艾利克深深叹气。
「可是我们以为的现实，也许并不是真相。」竹君说完等着艾利克睁开眼睛。
艾利克果然张眼看她。
「怎么说？」
「你相信人有灵魂，死亡并不是生命的终点吗？」
「是，我相信人有灵魂，死后有两个去处，一个是永生的天堂，另一个是无边的地狱。」
「所以我们不需要为死去的亲人伤悲，尤其是他们都是善良的人，一定都往天上去了。」竹君指着天上。「像我父亲，还有开导我的那位尼师，你的妻子还有儿子，他们都回归到他们应属的天国去了，那才是生命真正的家。」
艾利克静静地听着。
「反观我们──怕冷、怕热、怕饿、怕渴……相形之下，他们才要为我们的困境而流泪啊！」竹君以温柔的眼神望着他。
「但是我看到他们的遗体，还看着一大一小两个棺木下葬，这些又代表着甚么呢？」
「尘归尘，土归土。人是尘土所造，这个身体的一切都来自大地，最终也回归大地。但形成人的要素还有灵、意识、特质，那个部分却不会随着尘土而消失。」
「可是我们看不见这些。」
「人看不见的东西太多了，可是却都存在着。比如说空气、红外线、紫外线、音波、电讯……」竹君细数着。
「可是像鸽子就看得见红外线，狗也听得到人听不到的音频。」艾利克点点头。「妳说得有道理。」
「但是你还是不放心，还是不能确信灵魂以及死后的天堂是否存在。」竹君一语道破。
「是啊！但是我曾经反复地想过这个问题，最后决定选择相信。」
「为甚么？」
「因为我很现实。」艾利克半认真地说着。「相信神的存在，相信死后的世界存在，对我没有任何的损失；相反的，如果不相信这些，我也不会多得甚么，还有可能因为不信，因而错失上天堂的机会。所以不需要经济学家的指导，我选择相信。」
「呵呵！」竹君被他的这番话逗笑了。
「妳刚才说还有一首苏东坡的诗。」
「另一首文字比较哀伤。」她慢慢吟诵着：
「十年生死两茫茫。不思量，自难忘。千里孤坟，无处话凄凉。纵使相逢应不识，尘满面，鬓如霜。夜来幽梦忽还乡。小轩窗，正梳妆。相顾无言，惟有泪千行。料得年年断肠处，明月夜，短松岗。」
听完她的解释，他不禁再次感到怆然。
「活着的人不知道死去的人在甚么世界里，也不知道死去的人是否清楚活着的人继续过着甚么生活。人类的无奈与痛苦，有一大半是因为看不见真相吧！」
突然湖面上发出一阵水声与鸭子的呱呱声。
「那是甚么？」竹君起身探看划过水面的影子。在满月的照亮下，几只鸭子展翅飞向岸边。「鸭子吗？」
「嗯，是雁鸭。」
一个禅宗的公案跃入竹君的脑海。
「以前中国有一位禅宗的大师叫马祖道一，他曾经藉由野鸭子飞过天空的片刻，点醒了弟子百丈禅师。」百丈禅师后来成为一代宗师。
有一日百丈服侍师父马祖到野外散步，突然一群野鸭子从头上飞过去。
马祖问：「那是甚么？」
百丈答：「是野鸭子。」
马祖又问：「到哪去了？」
百丈答：「飞过去了。」
马祖突然伸手痛拧百丈的鼻子：「飞过去了？刚才明明在这里。」
「很难懂。师父为甚么要拧徒弟？徒弟答得没错呀！」艾利克听完故事之后说。
「师父是想要徒弟醒悟几个道理。最浅白的解释是：万有不来也不去。他们一直在那里，野鸭子飞过的那道痕迹，不能被重复，可是也不会消失。从一瞬间就是永恒的角度来看，那道痕迹就是永恒，没有飞走。所以何必伤逝？」
