偶尔会有朋友找我去一些小团体或读书会讲投资的东西，这些小团体的成员不是事业有成的「人生胜利组」、就是积极进取的「年轻有为组」。对于资深的人生胜利组而言，说实在的，他们都老谋深算，会不会投资理财已经不要紧了；但对于年轻有为组，却影响甚大。
这些年轻人其实不简单，能在大环境不景气之下，成功累积人生的第一桶金。但是当他们踌躇满志，想要大展身手用钱滚钱时，往往会尝到理财不慎的苦果，把辛苦赚来的资本轻易亏掉而心痛不已。他们最大的疑问是：「我已经很努力地把投资功课做好，为甚么绩效还是不好，甚至于惨赔呢？」
这是很关键的一个问题，我自己也是过来人，但有时连过来人也很难说清楚。首先，我们必须知道，金融市场是个「复杂系统」（complex system），因果关系模糊而且多重，具有不可预测性，而且会自我调适、演化。（没关系，大部分人都不看懂这段内容。）
简单说，做股票和弹钢琴不同。学钢琴，一般人认真学个一千小时，大概就有一定的水平了；但做股票，就算你天天看盘研究，频频进出，也不见得有好成绩。因为股市里每个人都很用功，也很聪明机警，并随时调整策略。每个人都想赚钱，每个人都不断出招，但最后，总是有人输、有人赢。长期而言，输家居多。
不过以上的解释，只能让我们放弃天真的想法，明白股市不是努力研究就保证获利，却没有指出可行的策略或方向。我们需要更进一步的思维导引。幸好，大自然生态系和人类社会都是复杂系统，经过千万年甚至上亿年的演化，产生一些大自然和社会的智慧，可以供我们参考。
举例来说，一个基层员工如果表现优秀，公司会把他升为主管，但这位新主管如果没有领导能力，马上就会从优秀员工变成差劲的主管。表面上，这是简单的管理技能问题，但本质上，这是社会学上的阶级转换问题：一个人从被领导阶级变成领导阶级，这是非常大的转变！
根据韦布伦（Thorstein Veblen）的理论，这种阶级的分化，遗传自远古社群，领导者从事狩猎、战争、祭祀等高阶工作，而被领导者则负责耕作、烹饪、纺织等（低下的）工作。两个阶级之间的最大分野就是掠夺与被掠夺。
因此，当一个基层员工被晋升为主管时，相当于他必须从一个农夫变成军官，以领导部属作战。很多人会因个性不合而适应不良，最后卡在企业的阶级矛盾里而大志难伸。但少数人却能如鱼得水如虎添翼，一路升上CEO，从事企业购并、股票上市、开发新市场、或是组织改造、挖角裁员等轰轰烈烈的大事。
总之，羊是羊，狼是狼，一下子要变换角色可不是容易的事。
同理，当我们要用第一桶金去赚钱时，等于是从薪资所得者转变成以利润或租金致富的企业家或地主。这也是一种跨界的角色转换，一点儿都不容易。某种程度上，我们必须从被掠夺者变成掠夺者，从羊变成狼。这不只是角色的转换而已，更是思维、习惯和生存策略的转换。
如果我们只是一只很用功的羊，却跑去参加掠夺游戏，其后果可想而知。当报章杂志、股市专家、或是「朋友的朋友」告诉我们该买甚么股票或投资哪种基金时，我们用尽了各种基本分析或技术分析知识去分析操作，却毫无警觉性，不知道自己随时会被猛兽所掠食，最后当然容易沦为别人的晚餐。
长期在股市上有所斩获的少数人，一般来说都是掠夺者，像狼一样地凶猛或狡猾。对他们而言，掠杀不只是生存之道，更是一种快感，他们绝不是「吃素的」。下次你碰到一位和蔼可亲、手戴佛珠的股市高手，热心地教导你股市进出要诀，或更直截了当地报你一支明牌，你应该知道，这人不是假佛心、就是假高手，无论如何，都不该听信他的话。
但这并不表示扮演掠夺者（狼）就一定成功，而扮演被掠夺者（羊）就一定失败。因为在一个系统里，狼和羊的数量消长，总是在一个动态范围里。当「狼口」过多时，必然会有些狼会因食物短缺而饿死；而当「羊口」过多时，当一只狼是很幸福的，食物不虞匮乏。奥莫罗德（Paul Ormerod）在《败部经济学》（Why Most Things Fail）中用鹰和鸽模型来解释掠食者与被掠食者之间的动态平衡，并描述在何种状况下有利（或不利）于掠食者（或被掠食者）。也就是说，鹰和鸽各有优缺点，你可以视情况采取鹰策略或鸽策略。
最后，回到一桶金的问题上，如果我们不是优秀的狼，倒不如安分地当一只称职的羊，并且远离掠夺战场──离股票市场远一点──这样或许能累积一桶又一桶的金。（诸君请放心，我手上没有戴佛珠。）
