美国国会在新通过的年度预算中，大幅度增加今年拨款，为国务院提供1,500万美元的经费，以便研发能够协助网络用户打破电子防火墙的「对抗新闻检查的工具和服务」。
这笔专款是国务院民主、人权和劳工署2008年预算的一部分，将通过竞争授予研制反制网络控制技术的软件开发商，使因特网受到严密控制的国家的网络用户，能广泛和安全地使用因特网。这项拨款主要针对中共、亚洲和中东的专制国家。
美国会拨款提高30倍
网络控制问题越来越突出，引起美国国会的重视。2007年用于这个目的的拨款只有50万美元，今年美国国会把这项拨款提高了30倍。
加州大学伯克利分校中国因特网项目主任萧强说：「中共对因特网的控制和管制这些年来有越来越严重的趋势，不管是在技术上，还是政治、法律上。一方面控制了中国的新闻自由、信息自由，另一方面也影响了全世界整体因特网信息自由的状态，引起国际的关注。」
萧强说，最近几年的观察和研究发现，从技术上找到反封锁的答案是完全有可能的，相对的成本也比较低，这也是美国国会决定增加拨款的原因。
美国国会议员们说，他们支持的项目应当能在敌视因特网的环境中同时支持许多网络用户。在伴随法案出炉的报告中，国会拨款委员会特别提到中共。报告指出，中共国家主席胡锦涛曾经表示，要通过更多的监控和新闻检查来「净化」因特网。
捍卫媒体权益组织──无疆界记者组织亚太协调主任文森特．布罗塞尔表示，美国国会增加拨款也与中共加紧对因特网的控制有关。
无所不在的「金盾工程」
布罗塞尔说：「因为中共也在增加制造防火墙、进行封锁的经费，防止中国人民自由进入因特网。中共政府投入了数百万美元来阻挠信息的自由传播，我们必须找到绕过新闻检查的方法。」中国是全球第二大因特网市场，使用的技术手段、投入的资源、涉及的范围、还有它的控制制度的复杂程度，都远远超过了其他国家。
无疆界记者组织说，中国是世界上对网络进行监控和过滤最严重的国家。中共政府监视网络用户的网站、聊天室、部落格和交换影片的网站，并监禁了50多名在网上张贴被认为含有反政府和颠覆性内容的因特网使用者。
中国封锁网络的技术与中国使用互联网的历史几乎一样长，官方1998年开始立案投入巨额资金着手建立庞大的网络监视与封锁系统──「金盾工程」」（Golden Shield），前期投资款就高达8亿美元（约64亿人民币，260亿台币），2003年开始启动，是一个涉及技术（电信与网络服务提供商）、行政、公安、国安、宣传等多个部门的系统工程，功能是「能看、能听、能思维」。
这个系统是前中共国家主席江泽民与其儿子江绵恒父子共同努力的结果。江泽民曾向美国大牌记者华莱士表示「希望尽可能地限制对中国发展无用的信息」，负责操办这一业务的江太子则表明「中国必须建立一个全国性的网络，独立于国际互联网之外」。
哈佛大学法学院伯克曼互联网与社会中心（Berkman Center for Society)介绍，该中心研究人员曾测试从中国访问世界各国的204,012个网站的可能性，结果发现在这些网站中，至少有50,000多个网站从中国的某一地点或某一时刻无法访问；然后他们再次尝试从中国大陆的另一个地方访问这50,000多个网站，但仍然无法登入其中18,931个网站。被封锁的网站包括：人权或中国异议人士的网站，例如「国际特赦」、「人权观察」、「法轮功」网站等；新闻网站，例如BBC（英国广播公司）、美国有线电视网络CNN、《时代》（Times)杂志、美国广播公司（ABC）、哥伦比亚广播公司（CBS），ALTA VISTA搜索引擎，以及美国一些大学的网站等。
中共政府还要求Google、Yahoo和微软等因特网公司检查它们的搜索引擎，作为它们在中国经营业务的条件。
网络过滤行为阻碍贸易自由
另一方面，言论自由团体「加州第一修正案联盟」（CFAC）在上个月宣布，它已向美国贸易代表署请愿，要求贸易代表署在世贸组织针对中共的网络监控提出贸易诉讼。因为中共的网络过滤行为阻碍了美国企业把货品和服务销往中国市场。
CFAC报告说，中共对网络进行举世最全面而系统化的检查过滤，这违反了它当初为加入WTO所签署协议下的义务。CFAC主张，中共必须终结其网络监控，否则就要面临美国可能施以贸易报复。
CFAC的理事会成员包括Google和Yahoo，但主要是美国西岸的报纸和传统媒体。而Google也在去年中就已向贸易代表署作类似游说，希望美国将各国的网络检查制度当作贸易障碍来处理。
