2015年在米兰举办的世界博览会，以「喂养地球，滋养生命」为主题，回归「吃」的本质探讨粮食生产。Getty Images
国际投资大亨吉姆‧罗杰斯（Jim Rogers）曾说过，假如他现在20岁，肯定放弃金融，去学习农业。2015年在米兰举办的世界博览会，也以「喂养地球，滋养生命」（Feeding the planet, energy for life）为主题，从意大利人最得意的「吃」的文化出发，探讨食物安全、农业技术、农产供应链调整和饮食教育。
近年这股「农业复兴」之势也延烧到台湾，翻转农村、改革农业等议题轮番上阵，加上年年爆发的食安问题，促使国人开始重视粮食供应链这一连串的环境变化，让我们不得不重新调整观看农业的方式，思考与大自然的和解之道。
观察1：
农业大环境正在式微？
根据行政院农业委员会所发布的《农业统计要览》年报数据显示（参见表一），台湾农业生产产值的增加率（第2行）大致和台湾经济成长率（第1行）呈现相同的变动趋势，只是情势更形严峻（成长率较低甚至是负成长）。而农业生产占国内生产毛额（GDP）的比率（第3行），近十多年来都在2%以下，但2010到2011年罕见地出现增加的趋势。而农业就业人口占总就业人口比率（第4行），一直在递减当中，目前已经跌破5%，到2013年只占全部就业人口的4.96%。
然而，农产品出口占总出口比率（第5行）以及农产品进口占总进口比率（第6行），从2010年开始都呈现成长的趋势。以农业生产结构来看（第7行及以下），则可发现，林产、渔产、畜产都大致呈现递减趋势，唯有农作物的产值，从2010年起却开始逐步成长。
综合上述资料可知，农业在台湾的经济成长中，虽然并未扮演关键性角色，但近年来在出口和产值上却颇有重启成长之势，后效值得观察。
农委会主委陈保基任内积极推动青年农民政策。赖宛琳摄影
观察2：
人才断层严重 政府急开解药
虽然农业再度受到关注，然而台湾农业现阶段最大问题仍是人力的极度缺乏。根据行政院主计处统计，以台湾三级产业的就业人口分配来看（参见表二），目前从事农、林、渔、牧业的人口有54.4万人，只占全国就业人口数的5%。2013年公布的「主力农家经营概况调查」更明确显示，以台湾农业人口年龄分配来看（参见表三），台湾主要农业工作者平均年龄57.48岁，其中以45至64岁的年龄层人数最多，占56.6%；15至24岁的农业工作者只有不到2%的比例。这意味着20年后，台湾45岁以上从事农业生产的人口可能将只有1.1万人。如何吸引更多年轻人愿意投入农业，成为当前社会最重要的课题。
许多人对于农业的想象是──只要有土地就可以当农夫，但事实上农业的进入门坎相当高，土地、机具、设施、专业技术等，都需要大量心力和资金背景支撑。对此，农委会主委陈保基表示，目前已规划许多政策，供有志从农的创业青年选择。土地问题可透过农地银行媒合，或是参加「小地主大佃农」计划，同时向多名地主租佃。资金部分的服务相当丰富，有青年从农创业贷款、农机贷款等，贷款门坎较低，且无须过多担保品，还有利率的补贴。台中市农会总干事蔡政郎认为，资金方面应是目前青年农民最不需要担心的部分。
技术部分则有农民学院针对不同产业别开班，并提供实习机会，课程完成后也会颁发证书，对于日后申请贷款、补助都有帮助。各县市也会根据当地产业别开设农民课程，即便是没有任何专业背景的人，都可以透过课堂学习进入农业。2013年，农委会也推出「百大青农：青年农民项目辅导计划」，遴选一百位青年农民，给予两年全方位的辅导。
各县市农会辅导的青年农民交流平台，透过组织的力量唤醒年轻人对农业的热情。图为台中青年农民联谊会与农委会主委陈保基合影。赖宛琳摄影
农村阵线发言人蔡培慧表示青农人际关系应持续扩散，发挥影响力。曾允盈摄影
观察3：
组织青年农民联谊会 扩散青农网络
「青年农民联谊会」的出现，也是农委会积极推动的成果。世新大学社会发展研究所助理教授、台湾农村阵线发言人蔡培慧表示，很多人都非常乐见这样的现象，因为这代表青年农民们之间互相形成社会网络。她认为小农生产最重要的是社会基础，「因为今天不只是把东西种出来而已，你要怎么卖、通路怎么走、土地哪里取得、收割要找哪位机具业者，这些都需要社会基础去支持。」
培养人际关系，是蔡培慧认为青年回乡最重要的一环，她希望青年农民联谊会可以持续扩散，将人际网络拓展开来。不过她也建议，政府应该多花时间在没有农业背景、没有家庭支撑的最外围青年农民，「因为他们才是最需要帮助的人。」例如可规定联谊会或辅助案需有多少比例是此类型的青农，而不是只针对有一定基础的农民辅导协助。
另外，蔡培慧认为青年回乡不一定只能务农，产销的连结也相当重要，如果能成立平台广纳各方专业人士，就能刺激农业环境的成长。台中市农会蔡政郎对此十分认同，他表示早期农业辅导农民基本上是以生产技术面为主，所以农会的推广工作，当时都限定要农业学校毕业的。但是现在的推广需要各种人才，从农产到加工、销售，每个面向都需要专业，如果政府能针对各个面向继续培育人才，农业环境的改革速度才够快。
台中市农业局长王俊雄认为政府建置完善的专业农民培训机制。李唐峰摄影
观察4：
建置完整训练制度 补足人才断层
纵使近几年农委会积极培育新世代农业从业人员，但一个产业生态牵涉的范围广大，在现实耕作环境不友善的情况下，许多农民坦言政策立意良好，但「看得到吃不到」，加上政府处理个案效率过慢，常让许多热血青农在创业之初就屡遭磨难。
台中市农业局局长王俊雄认为，现阶段台湾欠缺较为全面性的农业人才培训辅导机制，仅透过资金补助和土地转介，对青农的帮助有限。他以德国和日本为例，德国对于「职业农民」资格的养成与认证相当扎实，需先上课三年，在政府认定的农场实习，成绩达到标准后才能参加职业资格考试，再经过五年实作生产后通过国家考试合格，才能正式成为职业农民并享有各种补贴政策。日本农民培训则由国家统筹规划，政府农业部门与相关部门分工协作，成立多所「农业者大学校」，系统地培训教育农民。反观台湾目前只有农民学院可以报名选修，且上完课后也没有后续的追踪辅导。
蔡培慧对此也持相同看法：「1990年代45岁的农民，到了2010年代变成65岁以上，但他们仍然是多数人，这表示这30年来没有新的一批人投入农民，所以应该是断层化。这样的情况应该透过教育体系来拓展，让更多农民进来。」只可惜社会长期对农业有负面观感，家长不鼓励孩子走入农业，台湾的农业教育体渐转型为餐饮管理、休闲观光或生物研究，缺乏实际务农训练。蔡培慧认为台湾的农业技术可说是领先世界，体系也非常完整，如果就这样忽略、流失掉了，非常可惜。
此外，蔡培慧呼吁政府的辅导协助应该考虑「最适化」范围，而非让农民无上限地发展。她以「小地主大佃农」计划为例，虽是一个好的政策，但如果没有针对大佃农作出限制和规范，有可能会造成佃农的耕作规模越来越大，因而排挤到其它农民，形成农作的M型社会。「农民成为资本家」会是个危险的现象。
「农委会应该要思考，甚么是最适规模，而不是一直扩大、扩大就是好。」蔡培慧举欧盟为例，欧盟针对家庭农场的最适规模有做出定义，而台湾长期仿效美国走规模化路线，但台湾耕地零碎，不见得每个地方都适合大规模经营。蔡培慧强调，合理的最适规模，也会让农民注意作物种植过程与消费者需求，确保农民和民众间健康的连结。
随着环境改变，农业成为热门话题，但对于许多年轻人而言，从农仍是个要承担高风险的决定。但蔡培慧仍觉得前景十分乐观：「我觉得只要你想走入农村，就不用担心，因为只要你踩进土地，你就会开始认识农耕；只要你走入农村跟农民沟通，就会开始建立你的社会关系。」
蔡培慧相信，大自然是人类最好的老师，「当你踩到田里，用心感受阳光、空气跟水，你自然就会找到自己的生计方式。」
