电影《2012》唤起大众对「预言」的注意力。预言，是很神奇的文化现象，一如算命。尤其中华文化被称为是神传文化，在发展过程中经常出现「神意」。虽然「天命不可违」，但要叫人认命很难，得知一个灾难性预言，也很容易本能地排斥，有些人甚至试图改变预言的结果。以下一些中国古代关于预言的故事，很可以给我们一些启发。
孔子不敢轻忽「儿歌」
春秋时代，有一次楚昭王乘船渡江，江中有一个红红大如斗的圆东西撞到船。下属将这东西自江中捞起呈给楚王。楚王感到十分奇怪，问左右大臣，谁也不知道这是甚么。于是楚王派人去鲁国问孔子。孔子说那是「萍实」，剖开可以吃，是只有霸主才有缘得到的好东西。于是楚王照办，果然如此。
鲁国大夫听到这个消息就问孔子：「先生是怎么知道的？」孔子回答说：「我以前到郑国时，在陈之野的地方听到过一首童谣：『楚王渡江得萍实，大如斗，赤如日，剖而食之甜如蜜。』现在果然应验了。」
原来孔子是从童谣中得知的，而且，孔子对于这些童谣一点也没有轻忽的意思。事实上，过去的历史中经常发生童谣成真的「童谣式预言」。
据《后汉书》记载，汉献帝元年初，长安有童谣说：「千里草，何青青。十日卜，不得生。」这首童谣是讲董卓的。「千里草」就是「董」，「何青青」是说他当权专擅不可一世，「十日卜」合起来就是「卓」这个字。整个童谣合起来就是预测了董卓当权，而后迅速败亡。
董卓因为飞扬跋扈引起诸侯讨伐。《三国演义》中，虽然董卓听闻这首童谣时心有疑虑，然而属下有心害之，故意曲解，让他无法防备。最后他仍命定地歩入其养子吕布所设的陷阱，为其所杀。
疯道士其实不疯
另有一个明朝时期著名的预言故事。据说明建文帝即位后着手削藩以巩固自己的势力。削藩期间，曾有一疯道士在街头唱道：「莫逐燕，逐燕日高飞，高飞上帝畿！」
建文帝在铲除了几个势力较小的藩王后，将矛头指向身负抵御蒙古重任、手握重兵的燕王朱棣。最后燕王朱棣以「清君侧，靖内难」为由，起兵打败自己的侄儿建文帝，攻占南京作了皇帝。事后大家也就知道「莫逐燕」，是指不要逼迫燕王，否则燕王必将高飞，最后作皇帝。
这则预言是劝说建文帝的。如果他当时能理解并遵循这疯道士的劝说，也许燕王就不会高飞成为日后的成祖。
人类旷世工程之一「万里长城」的出现，也与神秘的预言有关。秦始皇建立秦朝后，偶然发现一块石碑上刻着一则谶语：「亡秦者，胡也。」于是秦始皇派遣大将军蒙恬北伐匈奴，并修建万里长城抵御北方胡人匈奴。事后发现，原来这个「胡」不是外患，而是他自己的儿子胡亥。
杨贵妃之死有预言
唐朝杨贵妃之死，当时也曾有预言出现。
唐玄宗一心好道，邀聘了不少佛道高人进宫，其中一位李遐周精通预测事物的道术。当时奸相李林甫前去拜访他，他对李林甫说：「你活着你家就安全；你死后你的家也跟着败亡。」历史证明，李林甫刚死，杨国忠即构陷于他，李林甫未葬，玄宗即下诏剥夺所授一切官衔，用庶民之礼葬之；而且抄没全家财产，子女遭流放到岭南。
李遐周后来请求玄宗让他离宫转往玄都观，他在所住的院子里，题了不下一千句诗。有一天李遐周突然失踪，其住处的墙上，留下几首新写下的诗，其中最后一首是：「燕市人皆去，函关马不归。若逢山下鬼，环上系罗衣。」
「燕市人皆去」，是说安禄山和燕地幽州、蓟州的众将都起来造反；「函关马不归」，是说大将哥舒翰潼关兵败，全军覆没匹马不还。这两件历史大事之后，玄宗仓皇逃离京城长安，到了马嵬坡，众军不发，玄宗不得不下令让杨贵妃（玉环）上吊自杀（一说让高力士用罗巾把她勒死）。这也应验了当时广泛流传的一则童谣：「假髻抛河里，黄裙逐水流。」（唐朝仕女喜欢戴假髻和穿黄裙，杨贵妃也不例外。）
这些神奇的预言从何而来？从这些故事中，不难推断应该与那些「世外高人」有关。如故事中的李遐周，或是「疯道士」。
那么得知「天意」后，人力是否可以将之扭转？
唐太宗和秦始皇的对比
唐太宗李世民一日得知一则秘谶，其中说到「唐中弱，有女武代王」。「唐朝三世之后，会有女主武王代替唐室拥有天下。」唐太宗于是秘召李淳风，向他询问这件事的详情。李淳风回答说：「这件事的征兆已经形成。而且这个人也已经出生，就在陛下的宫内，三十年后，将拥有天下，并将唐氏子孙诛杀殆尽。」
既然李淳风已经破解了这个预言，并知此人身在皇宫，唐太宗要避免这个结果应该是很容易的。于是太宗也动起改变命运的念头，所以他问李淳风说：「如果把有嫌疑的人都杀掉如何？」李淳风却回答道：「这是天意，根本没有躲避的方法。况且有王命者不会被杀掉，恐怕只会枉杀无辜。」
李淳风认为天意主宰着人世间的命运，人为的手段，并不能改变最后的结果。然而，人们真的甚么都不能改变吗？李淳风却又不这样认为。
「根据天上的星象显示，这件事已成定局，此人就在宫内，已经是陛下的眷属。再过三十年，此人就年老了，老了就会仁慈了，虽改换朝代，但对于陛下的子孙，她可能不会过分伤害。现在如果杀掉此人，就会结下仇恨，那么她必定会重新转生出世，年轻时就会心狠手辣。如果这样，她杀戮陛下的子孙，必定会一个不剩。」
如果太宗当年真的动手，未必找不出将取代唐朝皇位的武则天，只是李淳风认为，即便太宗当时杀了她，却不会改变武则天将代有唐朝天下的天命，她必将轮回转生，差别的是，这次她将带着更大的仇恨，报复于李氏子孙。
趋吉避凶是人性，秦始皇得知不利于秦朝天下的预言，即心思预防，却没想到，急切的造城工程，反而遭来更大民怨，诺大帝国瞬间倾覆。
人还是可以改变一些命运的，只是所有的改变还是不离善有善报、恶有恶报的天理循环。而多少人能如太宗一般，忍顺、依天命而行？
