前阵子，长辈前来舍下小住，总待在家里挺闷的，为了陪老人家出去散散心，我们决定造访位于南投县水里乡，有着「秘密花园」美称的纯朴小村落──车埕。
沿着131线道蜿蜒的山路前进，举目所见尽是绿意盎然的林木。咨意享受清爽的山林气息，还没到达目的地，即已陶醉在沿途的自然美景之中了！
园区全木造建筑 美观与质感并重
车子穿过两个隧道之后，循着路标转入岔道，一片优雅、宁静，宛若世外桃源的车埕木业博物园区映入眼帘。很难想象，这里在伐木业盛行时代，曾是繁华喧嚣、人车络绎不绝的热闹之都。
据说这里是亚洲最大的木业博物园区。下车后，目光所及，除了四面环山，整个园区几乎是全木造建筑。其中最让人印象深刻的是「化妆室」，从外头看还以为是旅馆呢！整体规划达到美观与质感并重的设计，令人耳目一新，更难得的是，园区环境整洁有序，没有一般观光区常见的脏乱，不禁在心里给予高分评价。
贮木池变生态湖 环湖步道赏湖光
怀着好心情，依循着路标指示，漫步浏览车埕聚落风情，途中经过「高高在上」的派出所，感觉很奇特，或许警察伯伯居高临下可以让宵小无所遁形吧！
来到昔日的贮木池，已被改造为生态丰富的人工湖，只留下两台吊木头的「天车」让人瞻仰，为这美丽的自然景观添上一份怀旧的气息。数只绿头鸭优游在宁静无波的水面，白鹭鸶时而飞越湖面、时而漫步岸边，显得悠闲自在。偶尔有几只水鸟快速从湖面掠过捕食小鱼，让人感受到活跃的生命力！沿着环湖的枕木步道细细欣赏湖光山色，更能感受那闲适幽静的氛围。
旧厂「包」在建筑物里 木业展示馆创意又传统
在岸边的游客中心休息片刻，我们来到木业展示馆。入口处一边是展示木材进入工厂后的处理流程，现场保留使用过的重机械、原木与工人模型，彷佛还在作业中；另一边设置许多桌椅供游客休息。有趣的是，这些桌子上摆放着木制的七巧板、智慧拼图、陀螺等，我们忍不住玩了起来，结果竟着迷了，玩了一个多小时！
木业展示馆原为1960年代台湾林业巨子孙海先生兴建的振昌木业公司，1989年因禁伐令颁布施行而停用。九二一地震后，日月潭风管处将遗址重新组建，保持原来的结构，以钢材与木材的混建技术，将旧厂「包」在建筑物里面，兼具创意与传统。展示馆除了展示各式木雕作品、建筑模型、木业工具外，建筑本身也是一件展览品，真是一个令人佩服的设计巧思。
广告直接漆绘墙上 老街呈显怀旧风格
走出展示馆，已是午餐时间，我们来到车埕老街，或许是非假日，老街显得有些冷清，店家也不多，居民悠闲地在门口聊天，没有观光区老街的商业气息。街道两旁是台湾早期的平房式建筑，外观几乎没有改过。穿梭在这古早的巷弄间，有些墙壁上还留着斑驳的油漆痕，记载着历史的痕迹。另外，这里的商家广告也不同于一般观光区杂乱的旗帜、广告牌，而是直接以油漆绘制在墙壁上，整齐而干净，相当有怀旧风格的质感。
逛着逛着，我们选择一家小饭馆用餐，点了车埕的招牌特色餐「木桶便当」，顾名思义，就是将饭菜装在一个碗公大小的木桶里，吃完饭之后还可以把木桶带回家做纪念，十分有趣。饭馆老板很热情，老人家不想喝饮料，老板竟亲手泡了新茶端来，实在令人感动。
小而美商店街 商品各具特色
逛完老街，发现还有一个小而美的商店街，贩卖各式纪念品，以一个十分现代感的建筑将其统合起来，其中也包括便利商店和咖啡厅，还有体验工厂、彩绘DIY、乐活仓库等。值得一提的是，店家的商品各具特色，不同于其他观光区整条街都是相同的商品。
最后我们来到了集集线的终点站──车埕车站，全木造建筑的车站古色古香，非常典雅，连垃圾桶都是木头打造的，铁轨在草地上伸展着优雅的线条。车站采「开放式」，游客不需经过剪票口也可以进入月台，可惜没有看到火车进站，不知道站务员如何分辨乘客有没有买票？
天色渐晚，我们搭车踏上归途，临走前忍不住又拍了车埕美景，整洁的环境、古色古香的老街建筑、充满质感的木造设计以及绿水青山的生态景观，真是依依不舍。看着逐渐远离视线的车埕车站，心中也暗许：一定还要再来一次，而且，要搭火车来！
