在南一叱咤风云的吴金宝，获得上司与员工的爱戴。做到经理职位的他，享有公司提供的车子，拥有独立的办公室、里面铺着舒适的地毯，吹着冷气。在民国60年代，这些都是无比高级的待遇；不止如此，南一还让吴金宝当股东。 吴金宝本来以为，自己就要这样在南一待到退休了。但习惯于挑战自我的他，不自觉就开始寻找下一个战场。 凑巧，朋友在一次聊天时提到：「你带的门市部赚那么多钱，如果自己当老板的话，随便赚也比那多。」 一个是大公司的经理外加股份，一个是出来创业的未知的前程，这是个困难的抉择。吴金宝以「天人交战」来形容这过程，但他决定让自己的人生不断往前迈进，于是选择了后者。
创业维艰，好友情义相挺 既然要创业，就得做得轰轰烈烈。吴金宝决定在当时书店林立的一级战区──台南市博爱路上开设第一家书店──金宝书局，那是1979年。金宝书局的隔壁，就是昔日老板开设的南一书局。南一书局的店面是自家的，而金宝书局的店面是租用的。真是所谓创业维艰。 由于房东不租二楼给金宝书局，所以没有摆书的仓库，只能把书放在书架下，找书时还得用报纸铺在地上，躺在地上找。讲到这里，吴金宝不禁皱起眉头：「这种滋味只有那时的员工才能体会。」 虽然创业艰辛，但好友的义气相挺，成了金宝书局成功的关键。原来，吴金宝担任南一驻台北业务时，由于信用好，帮出版社卖出了很多书，收帐也精确。值得信任的性格让他交了很多出版界的朋友，当时远景出版社的社长沈登恩就是因为这样和吴金宝结下了深厚的友谊。 好友开书店，怎能不相挺？沈登恩于是联合十几家著名出版社，6个月内无限量地供书给金宝书局，所有帐款6个月后再付清即可，而且价格也是五五折优惠。 不只是如此，为了一开幕就能一炮而红，从一级战区博爱路异军突起，远流出版社董事长王荣文也情义相挺，在金宝书局开幕当天一起举办签书会。当时签书会是很少见的活动，王荣文提供旗下最流行的两位作家──薇薇夫人、《拒绝联考的小子》作者吴祥辉。消息一传出，媒体争相报导，民众也热烈期待。 开幕前一天晚上，还有200多件书货未拆，吴金宝和同仁整晚没睡，赶着把物件拆封、分类、上架，直到第二天清早，开幕前才整理完毕。大伙洗把脸，就要准备开幕仪式的到来。 民众期待已久，要和心中偶像明星见面。开幕时人山人海，薇薇夫人、吴祥辉签名签到手软，金宝书局的门市收银人员也算钱算到手软。轰动的开幕给金宝书局日后的发展奠定一个好的开始。 往事历历在目，想起朋友的支持，豪情的吴金宝也低下头来，露出感性的一面：「谢谢当年陪我创业打拚的朋友们，这革命情谊，永远在我心中珍藏。」 远流出版社董事长王荣文解释，当年这些朋友愿意帮忙是吴金宝「自己修出来的功德」。王荣文还记得吴金宝在南一当经理时，对于出版社下订单有很大的裁量权，但是吴金宝并不会倚仗权力对出版社颐指气使，反而为出版社服务：「付款很干脆，又很会帮出版社卖书，会把书摆在最好的位置，会跟读者介绍，所以跟出版社建立很好的交情。」
服务至上，提供别家没有的 开幕虽然造成热卖，但接下来的长期营运才是存亡关键。 书店林立，金宝书局如何跟别人不一样？吴金宝强调：「让客人感到独一无二的礼遇和服务，绝对是最有效益的投资。」 因此，金宝书局有两个服务客户的特色。第一、别家订不到的书，金宝书局一定帮读者找到为止；第二、别家订书可能要三天后才拿到，金宝书局一定要提前一天就拿到。吴金宝说：「明知道我们的房子用租的、明知道我们出来本钱比较少，但是我们执着的就是『我比你们更认真』。」 金宝书局的服务特色，果然奏效，吸引了许多忠实的读者。前考试委员蔡文斌就是其中一个。 1979年才刚发生的美丽岛事件，使80年代的党外运动蓬勃发展。在报禁尚未解除的年代，想看到党外书籍很困难。但蔡文斌表示，金宝书局却能提供这些买不到的书：「党外书籍其他地方都买不到喔，吴金宝都有门路，进了书店跟他哈啦几句，说要买，他就真的可以拿出来耶！」 谈到此，吴金宝又拍起胸脯，复诵起金宝书局的标语：「你找不到的书，通通告诉我。」为了提供党外杂志，吴金宝还得偷偷四处钻门路，去发行党外刊物的总部找书籍。
友情作舟，通过「割喉战」的惊涛骇浪 金宝书局开幕一段时间后，其他大书店感到十分讶异，不敢相信这家新书店竟然能和他们这些老字号书店竞争。于是几家大书店联合起来，将书价打七五折，正式掀起了降价割喉战。吴金宝猜想，大概这些书店盘算，没有雄厚资金背景的金宝书店，在这样降价的竞争中必然撑不了多久。 消费者的眼睛是雪亮的，哪里便宜就往哪跑。这是一场不得不加入的战争，于是金宝书局也投入厮杀。 没人料到，吴金宝可以撑过三个月。因为有沈登恩和十家出版社的优惠价格和延迟付款的情义相挺，金宝书局度过了开幕后最大的一次生存危机。吴金宝让各界跌破眼镜，奋战了11个月后，书店纷纷吃不消，结束了低价割喉战。但吴金宝继续坚持七五折的折扣，那时学校与公家单位看到金宝书局的供书便宜，纷纷下订单，养成了日后公家机关向金宝书店订书的习惯。 经过这场惊心动魄的群雄价格战后，没有书店敢小看金宝书局了。
态度谦卑，成为雄霸南部的区域经销商 书店经营稳固之后，吴金宝又决定向上提升，开辟书籍经销商事业。吴金宝强调，选择对的策略很重要。当时杂志经销已经有一条龙的作业，市场打不进去。于是吴金宝看准书籍经销，准备放手一搏。而书籍经销各县市都有业者在经营，瓜分各县市既有市场是不智之举。吴金宝决定成立西螺大桥以南的区域经销──宏宝书局，不去钻营各县市的小经销。 吴金宝以谦卑的态度，亲自跑遍每家出版社和书店，用心聆听他们的需求。他坚持每个客户至少拜访三次以上，让他们感到宏宝书局的态度不同于一般经销商。 谦卑认真的经营态度，使得上下游都愿意给吴金宝机会。中盘商就这样越做越成功。有一次南部的中盘商想合股组成共同合作公司，以各自的业绩作为股份多少的依据。 这时吴金宝才知道，他们做区域经销比传统经销的业绩还多出几十倍，吴金宝将此成就归功于正确的策略和谦卑的态度。他继续以此态度由区域经销更进一步到全台总经销──联宝国际，还接二连三地在成功大学、立德大学成立成功书城与立德书城。近年来也和奇美电子合作成立奇宝科技多媒体公司，在各大书店和学校设置数字广告牌，让图书商品有更多的曝光机会。 从吃臭番薯签、鱼脯头的长工子弟，靠着努力、认真的态度，吴金宝一次又一次地挑战自我，迈向事业与人生的高峰。他的经历告诉每个出身平凡的人：「只要努力，你也可以成功。」
