近年中国的沙漠在以每年约3,367平方公里的速度快速蔓延。图为两名男子在腾格里沙漠上行走。
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第174期
中国北方干旱逐年严重，在过去的几年间，绿洲逐渐消失、村庄逐渐被淹没，在沙漠边缘生活的人们，正面临着被迫流离失所的困境。
《纽约时报》报导，近年中国的沙漠在以每年约3,367平方公里的速度快速蔓延。一项最新评估显示，中国沙漠面积比1975年时扩大54,290平方公里，以北京土地面积来计算，等同于3个北京之多。
报导称，腾格里沙漠位于广袤戈壁南缘，被称为中国第四大沙漠，它正与另外两片沙漠融合，可能形成一片再也无法供人居住的沙海。
新华网报导，2002年卫星监测和地面调查显示，巴丹吉林沙漠和腾格里沙漠间，原本有石羊河尾闾青土湖做屏障，但由于连年气候干旱和人为因素，湖区干涸，变为沙区。官媒宣称，2010年，当地政府已经采用人工造林方法，抑制了两大沙漠合围之势。但不少学者质疑植树造林的治沙效果甚微。
有专家指，腾格里沙漠地区年降水约190厘米，大量植树造林，会大大增加地下水的消耗。目前腾格里沙漠有些地区已经出现地下水水位下降的情况，这也将进一步加剧当地沙地退化。
2014年9月有媒体披露，内蒙古和宁夏分别在腾格里沙漠腹地建起内蒙古腾格里工业园和宁夏中卫工业园区，引入大量化工企业。而这些企业又将未经处理的污水不断排入沙漠，污水不仅散发臭味，还黏着黑色凝结物。
中国北方很多家庭，世世代代把在沙漠边缘放牧牲畜作为谋生手段。但目前中国已有近两成的国土面积变成沙漠，当地也已有超过3万农牧民被迫迁走。
尽管官方声称，迁出居民、种植树木、限制放牧等举措可以放缓沙漠化速度，但科学家则指出，临界区域的沙漠化趋势仍在不断蔓延。
许多网友嘲讽留言，宣传口声称「我们在治理沙漠，而且卓有成效。但外媒说沙漠在扩大。」「请宣传部给解释解释吧。」也有网友感慨说，「不知该听谁的，期待尽早了解真相。」
