7月31日，中国人民银行副行长易纲宣布「中国实际上现在已经是世界第二大经济体了」，GDP总量超过日本。这一官方当作是贴金的「经济成就」，却引来了完全两极的评判。官方以及亲北京的评论一片欢呼，而在民间与国际社会引起的却是嘲讽与疑虑。
一、GDP总量第二vs. 人均GDP第99位
中国官方认为一举将「第二经济大国」的顶戴从享此荣誉达40年之久的日本那里摘过来，是个了不起的成就。更重要的是：「GDP总量第二」已逼近世界第一的美国，无论如何都是件值得骄傲的事情。新加坡一华文媒体更是体贴入微地品味着中国当局这种心情：「从历史的角度，特别是从中国，这样一个百废待兴的『落后国家』的立场来看，能有今天的成就，不仅是改写中国历史的重要事项，也是修正世界发展史的重要一个章节。」
所有的骄傲都回避了人均GDP这个更有价值意义的指针。据国际货币基金组织2010年发布的数据显示，中国2009年人均GDP达到了3,566美元，排名世界第99位。
按照世界人均GDP8,000美元来衡量，中国还只有世界平均水平的45%。如果再考虑到中国城市人口与农民之间的收入差距是3：1，占全国家庭总数0.4%的家庭占有社会总财富的70%以上这一极不公平的社会分配状况，大部分中国人的人均GDP排名可能还在世界150名以后。
而在这两个落差极大的数据之外，还有一些数据蕴含的社会内容也同样值得注意。比如，在成为第二大经济体之前，中国早已超过美国，成为世界第二大奢侈品消费国，而且全世界的奢侈品制造商一致认为，用不了几年，甚至可能就在明年，中国就会超越日本，成为奢侈品消费的世界第一。此外，中国已经超越美国，成为汽车制造和销售的世界第一，其中豪华车市场更是翻倍增长。这些数据，表示中国是个贫富差距巨大的高风险社会。
二、「第二经济体」被称为财富幻影
北京宣称，日本对中国成为世界第二大经济体既嫉妒又非常不安。那么事实如何呢？
国际货币基金组织2010年发布的数据显示，日本2009年人均GDP为39,573美元，是中国的10倍以上（中国为3,566美元）。日本人均GDP排名世界第16名，为排名世界第99位的中国难以企及。
日本的技术创新能力强，至今在技术密集型的终端消费品领域里，还具有极强的竞争优势。而中国几乎没有甚么技术创新能力，但除了一部分极例外的企业外，几乎没有取得甚么进展。依旧只是利用外资企业的最新技术、制造装备和零组件组装产品然后出口。中国自诩是世界最大的汽车大国，但市场还是由大众（台湾称福斯）、通用、丰田、本田、现代等外资厂商掌控，吉利、比亚迪等中国汽车厂商只能通过模仿外资汽车、生产低价车，来抢占市场分额。
相对中国而言，日本的优势还有很多。因此，日本野村证券首席经济学家苏拉巴曼说，日本即使滑落到世界第三，仍是一个富裕国家，作为「亚洲瑞士」的地位不会动摇。日本的《选择》月刊从5月至7月号刊登连载文章，称中国是个「幻想的经济大国」。
日本这些评价倒并非如中国所言，是日本嫉妒中国。美国的智库「传统基金会」（Heritage Foundation）学者史剑道（Derek Scissors）说，中国GDP超越美国不会不可能，但要迈向中上收入国家之林，却是非常困难的事情。
三、中国公众对第二大经济体的集体冷感
中国非官方舆论对中国成为世界第二大经济体表达了怀疑。《北京青年报》发表一篇〈你我在世界第二大经济体中的生活〉，认为「这一事实，可能会在不同范畴、相对不同人群，具有不同的意义。譬如在国际外交场合，当中国以国家形象出现时，第二大经济体的庞大体量（规模），自然会使中国的力量和自信得到极大提升。……中国综合国力的提升，已经帮助中国在国际事务中获得更大的自信和空间」，但「以世界排名百名开外的人均产值，如何支撑如此多项世界排名第一的豪华消费，估计是让很多在中国大发其财的商人都困惑的悬疑。如果参照近年来不断攀升的基尼系数（作者注：最新数据为0.5，一般认为超过0.4，即表示贫富差距大），……其越来越大，而且大到令人不安，却是不争的事实。而这也就意味着，虽然中国人均收入还在穷人之列，但集中在富人手里的财富，却早已像中国的GDP总量似的，排到了世界的前列」。
一篇标题为〈国家统计局给我的幸福生活〉的讽刺文章在中国互联网上不胫而走：
「这可不是我瞎掰，是国家统计局告诉我的。人家说了，全国城镇居民半年的工资收入就达到了一万多块，我就是全国城镇居民之一，也就是说我半年的工资收入已经达到了一万多块。
另外，国家统计局还告诉我，我的『人均』住房面积已经达到了26平方米（约7.8坪），照此算来，我们家已经拥有了一套100多平方米（约30坪）的宽敞住宅了。此外，我还有3,000多美元的人均GDP收入，而物价上涨幅度非常低，还不到5%。
您说这生活能不幸福吗？但是，经过一番仔细研究，我又惊奇地发现，除了这些之外，我还有不少『隐形收入』。比如：
我拥有0.11辆汽车。
我每年出国旅游0.02次。
我每天上酒店用餐0.13次。
我每年能到电影院看美国大片0.17场。
我拥有欧洲著名品牌时装0.28件。
我拥有纯血统赛马0.05匹。
我还拥有0.0001艘游艇。
我还拥有0.07个情妇。
我还拥有足有我巴掌那么大的一块高尔夫球场。」
一个民怨沸腾、贫富差距过大的国家，即使号称GDP总量第二，但却永远成不了经济强国。
