智慧手机对青少年危害加剧

屏幕活动时间超过平均水平的青少年,过得不开心的可能性更高。Fotolia
第190期
李修命

美国疾病控制预防中心的数据显示,2010~2015年美国青少年的自杀率不断攀升,此前近20年,这项资料一直呈下降趋势。腾格教授的研究报告显示,近年来,美国青少年自杀率不断上升的趋势,恰与社交媒体的兴起时间相吻合,二者「可能存在关联」。这项研究表明,青少年自杀率升高的原因之一就是「网络霸凌」(Cyberbully),社交网站上所描述的那些「完美」的生活,可能对青少年的身心健康是沉重的打击。

 

2012年的重大转变

青少年一般指11、12岁以上至18岁的年轻人。腾格教授发表在《大西洋月刊》2017年9月号的文章提到:「2012年左右,我注意到青少年的行为和情绪状态的剧烈变化……我从来没有见过像这样的事情。2012年究竟发生了甚么事情,才会引起这么大的行为变化呢?」

「那恰恰是美国人拥有智慧手机的比例超过50%的时候。智慧手机的出现,彻底改变了青少年生活的方方面面,从他们的社交活动的性质到他们的心理健康。」

皮尤研究中心(Pew Research Center)发布的数据显示,到2012年末,青少年智慧手机的拥有率首次超过50%,当时青少年患忧郁症和自杀机率也开始上升。到2015年,73%的青少年已经开始使用智能手机。2017年针对五千多名美国青少年的调查发现,75%的青少年拥有一台iPhone。

二项研究发现,花更多时间在社交媒体上,导致人更不快乐;但不快乐并没有导致更多的社交媒体使用时间延长。

 

患忧郁症的青少年增加

美国国家药物滥用研究所资助的《监测未来》(Monitoring the Future)调查结果显示,屏幕活动时间超过平均水平的青少年,过得不开心的可能性更高。一周在社交媒体上花费10小时以上的八年级学生,相比使用时间较少的人,过得不开心的可能性要高56%。那些与朋友待在一起的时间超过平均水平的人,相比低于平均水平的人,不开心的可能性要低20%。运动、宗教信仰,甚至做家庭作业,都能降低忧郁症的风险。

上网时间的多少也与心理健康问题有关。研究发现,2009~2015年,每天至少使用5小时电子设备的青少年人数,从2009年的8%上升到2015年的19%。这类青少年与每天仅使用1小时的群体相比,呈现出更高的自杀意愿。另外,2015年有36%的美国青少年感到无助,或者有自杀想法,高于2009年的32%。

研究发现,年龄和性别也会对心理有影响。到2011年,14岁青少年的自杀率首次高于整体青少年杀人率。女孩们首当其冲的出现忧郁症状,当男孩的忧郁症状从2012年到2015年增加了21%,女孩增加了50%。自杀的女孩也更多,从2007年到2015年,12~14岁自杀身亡的女孩增长了3倍,男孩增长了2倍。

 

造成青少年睡眠不足

腾格教授等人发现,在网络上花费比平均时间更多、与朋友相处时间较短的青少年,最有可能患上忧郁症。花更多时间在手机上的青少年,更有可能睡眠不足,这是导致忧郁的一个主要危险因素。专家表示,青少年每晚应该有9小时左右的睡眠,睡不到7个小时属于严重缺乏睡眠。

 

▲睡眠不足容易引发忧郁症。Fotolia

 

如果智慧手机造成青少年睡眠不足,这就可以解释为甚么他们患忧郁症和自杀率突然增加了。智慧手机具有特别强大的破坏睡眠的能力,结果使人降低了思考和推理能力,更易感染疾病、体重增加和高血压,也会影响心情,容易出现忧郁和焦虑。

 

限制使用智能手机

如何解决这一问题呢?腾格教授在研究报告中提到限制使用智能手机:「让青少年彻底离开手机是不现实的,但可以用其他方式控制他们使用的时间,保证他们同时可以和生活中的伙伴交往,不会时刻沉迷于手机。」

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