碧绿清澈、封闭宁静的高山湖泊──明池，平静无波的池水被群山万壑包围环绕，烟岚飘缈在林野之间，把放眼望去的一整片绿染得淡雅……
前往明池国家森林游乐区，路经无数往复蜿蜒的山路。穿过数不清绵延迭翠的山头，沿路的杉木直耸入天，随山势盘旋而上，几乎不见人烟。果然品尝甜美果实，甚需时间的淬炼与耐心等待。
明池位于宜兰县大同乡、北横的中点，海拔一千余公尺。约经一个半小时的车程，我们由宜兰市区抵达明池国家森林游乐区。一进入园区，碧绿清澈的明池尽入眼底，平静无波的池水被群山万壑包围环绕，烟岚飘缈在林野之间，把放眼望去的一整片绿染得淡雅。几只鸳鸯与绿头鸭划过池面，划出丝丝涟漪；黑天鹅是游人眼里的娇客，牠昂首优游、展翅休憩，都成为目光焦点。这座高山湖泊，是如此封闭而宁静，眼前的翠绿气息，让我忘却来程的晕眩，迫不及待一探究竟。
蕨园：柳杉林群直耸入天
池畔的园林是游赏重点。沿池旁的石阶向前，蓊郁的树林明显经过巧思整理，却丝毫不失原始的天然风貌。一整片柳杉林的「蕨园」，多达50种蕨类生长其中。与地面垂直，直入天际的细长状杉林群，密密麻麻，层迭交错而来，宽阔了纵向的视野。木制的长条步道，直向望不尽的远方穿透而去。独特的林园设计，突显出蕨园富有层次的空间感。
向前行去，一路上云雾缭绕，筛落的阳光让山林更显朝气；步道上刻意错落的大小石砖，保留自然的样貌，也能防止湿度较高的园区生苔易滑。我们前往时适逢假日，不少游人选择全家出游，在明池山庄住上一晚，抛开尘嚣也让暑意全消。
静石园：园中有园别有洞天
明池离开了视野，再往高处走去，「静石园」整体的设计让我倍感惊喜。静石园包含富春庭、石庭等几座庭园造景，「园中有园，别有洞天」幽玄乐趣，既源自宋元时代文人画的山水架构，又将开放的山林以设计园林的方式雕磨构筑。没有太多刻意斧凿的痕迹，反而更彰显每一处的天然景致。每座木制凉亭都恰如其分地成为步道上的顿点，让游人或走或坐，处处都能佳景不断。
走下石阶，我们来到利用天然地形辟筑的「水琴窟」，透过涓滴细水滴落的声响，让埋在地下的水瓮发出回声的装置设计，源于日本茶道。水滴声虽无旋律，回荡在石洞中，连细碎的回音都能被静心聆赏。不只是视觉与听觉的体验，更期望能藉此洗涤尘心，修养精神。
循着环园的路线，正如一座小型庭园的「富春庭」里，许多游人正蹲坐休息。木制长廊上可坐观庭中的池水与瀑布，从长廊向这一侧望，蛙鸣大作、流水潺潺；日式建筑里，坐在家中的走廊上，就能拥有整座山水荣景。善用原始的地貌和景致设计而成的富春庭，其富有禅意的特色造景，让我大感佩服。据说每逢初春，山樱遍野，将别有意境。
石庭「枯山水」山水观：见山不是山，见水不是水
长廊的另一侧，是巧与欣欣向荣的「富春庭」相对的「石庭」。「富春庭」的泉池山水，与「石庭」的枯山水，一阴一阳，饶富趣味。受中国禅宗影响的日本「枯山水」山水观，石头象征着山与岛屿、白沙象征水。透过见山不是山，见水不是水的造景冥想，与人保持一定的距离，带给我另一种心灵感受。
再往前行，邻近「曲水庭」中有「流觞亭」，明显典出东晋王羲之。庭园以一条涓涓细流贯穿，坐在「流觞亭」中，可静听潺潺的水声，感染清凉的气息。盛夏时园中植满射干，高度近膝、花呈橙红的射干，引来群蝶飞舞。在清浅的小溪旁赏花畅饮，古籍中文人的风雅之举真不过如此。
慈园：明池制高点，可远眺全景
向上行，我们来到「慈园」。「慈园」为已故总统经国先生明池别馆馆址，目前已重新筑一庭园。从整座园区顶端的「慈孝庭」向下俯视，明池的全景和远处的明池苗圃尽入眼帘。缭绕在云雾间，彷佛伸手就能紧抓飘缈的山岚，离日出东升的距离更近了。若能在制高点观赏朝阳夕雾，一定会是相当美妙的经验。
园中处处都有惊奇，路程不曾是杂乱或无趣的；更可贵的是，因为在原始地貌的基础上进一步发想设计，只需简单古朴的剪裁和适当的创意，就能将此地的景致加倍发挥。这样的美景真不只是人工可以左右。
若能悉心留意园内的每个细节，仔细驻足品味，无限的巧思意念，可以让游人满载而归。环园一周后，我们回到明池湖畔，不少游人依旧在石阶与木台上逗留，喂鸭、谈天、赏湖。池中插上独枝残枯的红桧木，与四周巨大的天然白木林群遥相呼应，更扩大这座公园的意蕴。一场余韵无穷的山林洗礼，带来无尽的满足与感动，真庆幸我曾来过。
