美国人习惯以开车取代走路，大约只有10%的人保有正常运动的习惯。缺乏运动和爱吃垃圾食物，造成今日有三分之一的美国人为肥胖所苦。
美国疾病管制局指出，美国是世界上肥胖人口主要的聚集地之一，有三分之一的美国人体重过重，其「身体质量指数」（Body Mass Index，简称BMI）超过30。和20年前相比，成年人的肥胖人数增加60%，肥胖儿童则是30年前的3倍。每年因肥胖造成糖尿病和心脏病在内等疾病所耗费的医疗成本高达1,470亿美元；而肥胖造成相关疾病的死亡率，仅次于抽烟所衍生的疾病。
专家认为，饮食习惯和缺少运动是美国人肥胖主因。菲特（Mark Fenton）是《步行》杂志（Walking Magazine）的编辑，他表示有25%的美国人每周很少运动，多数人偶尔运动，仅10%有规律的运动。他认为每天应运动30分钟，步行则是最方便容易的运动。
田纳西大学（University of Tennessee）班塞特教授（Dr. David R Bassett）表示，澳洲西部的人每天平均走9,695步、瑞士人9,650步、日本人7,168步，美国人却只有5,117步。班塞特说：「5,000步实在太没有活力。」他认为美国的汽车文化以及缺乏大众运输工具，提供懒人不走路的好理由。他将其他国家成年人有活力的生活方式，归因于使用大众运输。
宁愿开车而不想走路的心态导致令人不快的结果──34%的美国人过胖。相较之下，澳洲、瑞士及日本的肥胖比例分别是16%、8%及3%。
美国运动协会（American Council on Exercise）认为，一般人正常运动量是一天10,000步，多走一些更好。该协会提倡步行计划的负责人芃娜特（Judie Valentour）表示：「走路危险性低，又容易做。多走一些增进健康，可降低胆固醇和血压，也可提升精力，减少糖尿病和心脏病危险。」
