汽笛声中面茶香

早年台湾物资相当缺乏的年代，许多家庭买不起零嘴，偶尔会炒面茶让孩子解馋。面茶以热开水冲泡后立即香气四溢，一旁等待的孩子早已垂涎三尺，迫不及待地用汤匙舀着吃。那种香香滑滑、浓得化不开的感觉，让许多人记忆犹新。

面茶原是北方小吃，起源已不可考。清代诗人杨米人描绘北京小吃的〈都门竹枝词〉中，有一段关于早餐的形容：「三大钱儿买好花，切糕鬼腿闹喳喳，清晨一碗甜浆粥，才吃茶汤又面茶；凉果糕炸甜耳朵，吊炉烧饼艾窝窝，叉子火烧刚卖得，又听硬面叫饽饽；烧麦馄饨列满盘，新添挂粉好汤圆。」其中提到了「面茶」，可见其历史相当悠久。

面茶早年从中国大陆传到台湾，曾是眷村生活中必备的食品，既可当早餐也可当点心，更可替代奶粉作为婴儿食品，后来逐渐变成具有台湾特色的点心，是许多中老年人甜美的童年回忆。

传统面茶是用面粉、猪油、油葱酥和糖拌炒而成，现代人注重养生，改以芝麻和植物油替代。材料和制法虽然简单，却十分费工耗时，需要细心与耐心才能维持好质量；火候也很重要，炒得不好会带苦味，不小心炒焦了，整锅面粉就得报销。

昔日经常有小贩挑着「面茶担」沿街贩卖，后来改以手推式的「面茶车」较为省力。因为冲泡面茶的水一定要够热，香气才能完全释放出来，所以小贩会用一种有汽笛的水壶，水开了汽笛就会呜呜响。汽笛声伴随着浓郁的面茶香，让人忍不住想要喝一口，尤其在寒冷的冬天，喝一碗热腾腾的面茶，身子马上暖和起来。

然而随着社会变迁，西方糕点逐渐取代古早味的中式点心，目前台湾已少有专卖面茶的摊商，唯有在鹿港小镇的街道上仍处处可见；商家并研发各种口味与吃法，面茶已成为当地的特产。