鹿港曾是早期大陆移民台湾中部最重要的登陆港口，也是台湾与大陆直接对渡的贸易商港。清乾隆五十年至道光三十年是鹿港商业的全盛时期，与台南、万华并列「一府、二鹿、三艋舺」盛誉。后来虽然因泥沙淤积丧失港口功能而没落，却保留大量历史建筑、民俗工艺等文化资产，值得漫步优游、细细品味。
天后宫人气旺 新祖宫有来头
要避免走马看花式的旅游，深度欣赏鹿港传统建筑之美，感受昔日商贾云集的热闹景象，从先民与大陆往来贸易、沿河岸兴筑的「古市街」──鹿港老街开始，是一个不错的选择。
将车子停在鹿港人潮最多的景点──妈祖庙「天后宫」附近，目光所及，除了一般游客，还有一群群「户外教学」的师生。庙旁的市集热闹非凡，各式海鲜小吃、著名糕点散发着阵阵诱人的香气，让人食指大动。虽非用餐时间，仍忍不住买了一包鹿港特产「炸虾猴」，不顾形象地边走边吃。
从天后宫旁的民生路进入，遇到埔头街左转即是「鹿港老街」。信步而行，不久发现另一座妈祖庙「新祖宫」，虽然规模不如天后宫，游客也寥寥无几，却大有来头。相传是由平定「林爽文之乱」的清将福康安奏请乾隆皇帝，于1788年拨款建造的，是全台唯一「公币勅建」的妈祖庙。庙门上的「清乾隆帝敕建天后宫」匾额及牌楼旁「文武官员至此下马」的石碑，充分显示它的气派。
清代闽南式建筑保存完整
鹿港老街泛指埔头街、瑶林街、后车巷、大有街、泉州街、金盛巷一带。清朝时期鹿港曾经郊商云集、贸易发达，移民多为来自泉州的富商。市镇发展过程中，港口附近因临近河道，成为船行与商家的重要据点。瑶林街与埔头街即是当时「船头行」（拥有船只的贸易商）为进行两岸间大宗货品交易，沿着河岸建筑的街道，极具历史文化价值；1986年由政府出资整修并规划为「鹿港古迹保存区」。
从新祖宫往前行不远，眼前出现一座有别于四周闽式建筑的「鹿港公会堂」，原是鹿港八郊之一「厦郊」所有，日据时期遭拆除改建，是当时鹿港最大的西式会堂建筑，目前已变身「鹿港艺文馆」，成为一处艺文展览的空间。
相较于台湾多处保留日据时期历史建筑的老街，鹿港老街可说是全台唯一保存最完整的清代闽南式建筑「古市街」。走在铺着红地砖的街道，浏览两旁古意盎然的街屋，经过整修的街屋立面，有古朴的传统木板门窗，或象征富裕与贵气的彩绘，屋檐下挂着姓氏灯及门楣上贴着各具特色、以主人姓名或店家行号为联首的对联，突显老街特殊的文化气质，不觉令人兴起一缕思古幽情。
昔日船头行变身民俗艺品店
为了配合古色古香的街屋，当地居民将昔日的「船头行」变身为传统美食、童玩或民俗艺品店。曾经繁华喧嚣、盛极一时的市集，如今成为游客悠闲探访的古朴街道，可惜其中艺品和饰物多半来自中国大陆，无法彰显当地传统民俗工艺的特色。倒是有几家贩卖糕点如凤眼糕、牛舌饼、面茶的店家，仍坚持古法制造，保持传统美味，值得品尝。
老街没有汽车行驶，安步当车倒也悠闲自在，偶尔与几位骑铁马的游客擦身而过，这种省力便捷的方式也不错。怀旧商店琳琅满目的民俗艺品，不仅勾起许多人的童年回忆，也吸引外国游客好奇地围在店门口品头论足。
松林居 隘门 半边井
已故木雕大师李松林的故居「松林居」位于埔头街上。鹿港因寺庙众多，精雕细琢的木雕技艺名闻遐迩，造就许多知名的木雕工艺家，李松林即是一方代表；其足迹遍布全台各大寺庙建筑，留下许多脍炙人口的艺术创作。
从埔头街32号与34号之间的巷道进入后车巷，有一座建于1830年的砖造「隘门」遗迹，是目前鹿港硕果仅存的隘门，可防止盗贼入侵及作为角头争夺地盘的交界处。
瑶林街上一户门楣题有「三槐挺秀」的宅院外，一口「半边井」述说着先民浓厚的人情味：窄心仁厚的富人将围墙筑造在井口上，半边井口留于墙外，让没有能力凿井的民众取水使用。这是古人「富而有德」的典范，可惜当今已不多见。
九曲巷 街屋错落有致
鹿港的古巷道迂回弯曲，虽然是寒流来袭的严冬，老街却没有临海地区特有的「寒风刺骨」，原来是先民为了抵挡冷冽的东北季风，故意将街屋盖得参差错落，弯曲巷道也有利于居民抵御盗贼入侵，这就是鹿港著名的「九曲巷」。
金盛巷是目前保存最为完整、曲折特色最明显的九曲巷。清代文人墨客吟诗夜宴的「十宜楼」，及少妇引颈企盼远赴唐山应试的新婚夫婿归来的「意楼」就在此巷。如今「十宜楼」仅留下横跨金盛巷、连接东西二楼的「跑马楼」，「意楼」也人去楼空，徒留当年主人离家前种植的杨桃树依然枝叶茂盛，让游客遐想那「见树如见人」的凄美故事。
今昔建筑 交错并置
走出古街道，来到百余年前鹿港最具特色的「五福大街」──中山路，当时由于路面狭窄及为了防止盗匪入侵，在街道中间加盖屋顶，又称为「不见天街」。可惜日治时代因实施道路拓宽工程，于1934年将不见天街拆除，有计划地重建街屋立面为巴洛克式建筑，但每间房屋的栏杆或女儿墙呈现不同的装饰与图腾，甚至有商家将自己的姓氏以罗马拼音的方式嵌入。仔细观察十分有趣。
这些日据时代的建筑错落于现代建筑间，一楼的店面也是现代与传统交错，许多鹿港特有的民俗技艺如雕刻、刺绣、灯笼、制香、制扇等特色店家藏身其中，还有装饰得十分古早味的怀旧餐厅，吸引着来鹿港体验古镇风情的游客。
回到天后宫旁的商店街，空气中飘散着各种小吃的香气，顿觉饥肠辘辘，迫不及待地来盘蚵仔煎大快朵颐，临行前也未能免俗地带了几盒鹿港特产，回去与亲友分享。
鹿港还有许多值得一游的景点散布在小镇的各个角落，只可惜时间已经不早，只好期待下次再来啰！
