欧洲东部正值天寒地冻之际，俄罗斯停止供应乌克兰天然气的「断气」戏码再度上演。表面上这是天然气价格与续约问题，但真正争议的重点是只要乌克兰继续向西方国家靠拢，俄罗斯就会毫不犹豫地让乌克兰的冬天更冷。
2009年第一天，俄罗斯悍然切断对乌克兰的天然气供应。俄罗斯国营天然气公司（Gazprom）先前已警告将切断天然气供应，理由是双方一直未能就2009年供气合约的条款达成协议，并且对乌克兰积欠的21亿美元的债务存有争执。
这已经不是俄罗斯对乌克兰第一次「断气」。去年冬季，俄罗斯就对乌克兰的天然气减半供应。早在3年前，2006年开年第一天，俄罗斯对乌克兰实施断气就已成为国际新闻焦点，这场前苏联兄弟的阋墙之争，也将其他欧洲国家卷入。
乌克兰的天然气管线系统是仅次于俄罗斯的欧洲最大管线系统，连接欧洲天然气主要产区和消费区，具有重要战略意义。欧盟使用的天然气有四分之一来自俄罗斯，其中约80%经由乌克兰控制的管线输送，天然气总进口量更有四成以上源自俄国。本次俄国停止供应乌克兰天然气，欧盟相当关注该事件的影响。
苏联解体以后，俄罗斯黑海舰队仍继续驻扎在乌克兰的港口，一直到2017年，俄罗斯以每年近1亿美元租用港口。乌克兰原本以为在这些因素下，俄罗斯应不致突然断气。但俄罗斯显然是「吃了秤铊铁了心」，说断就断。
事出必有因，自苏联瓦解后，独立的乌克兰明显向西方靠拢，已成为美俄地缘战略争夺的重要对象；去年8月，乌克兰表示将与欧洲和其他强权国家统合飞弹防御网。
俄罗斯对此深感不是滋味，俄罗斯国会于去年元月表决，退出与乌克兰的双边飞弹雷达协议，以响应乌克兰申请加入北大西洋公约组织。乌克兰因此反而与美国和欧洲国家建立积极的外交合作的关系，尤其是以开放雷达站等方式拉拢美国并向俄罗斯施压。
另一方面，与俄国毗邻的乔治亚是乌国的密切盟邦，俄国去年入侵乔治亚部分地区，导致乌克兰与俄国的关系出现紧张气氛。
尽管争端不断，生意还是要作，外交关系还要维持，这两个国家倒是费尽苦心，确保合约争议不会让欧洲陷入天然气短缺。俄罗斯国营天然气公司（Gazprom）已经透过其他管线，增加对西欧的天然气吞吐量。
乌克兰对这次被断气似乎也不再太过紧张，乌克兰国家油气公司（Naftogaz)已表示，该国的天然气库存足以撑到4月初。预料这一波断气事件终究会落幕，但只要乌克兰想在国际社会闯出一片天空，天然气能源就将一直是俄罗斯展现强硬立场的工具。
