30年前，邓小平提出一条战略决策，改变了中国长期以来对外封闭的情况，令中国向世界开放，那就是所谓的「改革开放」政策。
1978年，邓小平第三度上台，不久，中共宣布实施第一部刑法及外国合资法，他试图将中国的经济体制从「计划经济」转移到「市场经济」上。「计划经济」一向是共产主义社会的经济标志，而资本主义「市场经济」意识形态的介入，令中国民众的思想混乱，但「利伯维尔场」的民主概念被部分知识分子接受，这也成为日后两次大规模学生运动兴起的原因之一。
30年改革开放人权倒退走
2008年，中国「改革开放」30周年，中国虽然从一个与世隔绝的国家，变成了「世界工厂」。但中共执政者们仍采取「在经济上开放，思想上保守」的方式，维护中国共产党一党专政的独裁主义。30年后的今天，中国经济成长了，但是，法院依然为政治服务，人权遭到严重践踏，法治社会沦为空谈。
美国乔治敦法学院（Georgetown Law）教授费能文（James V. Feinerman）日前在《华盛顿邮报》发表专文指出：「当商业及行政法律大力发展之际，中国不良的司法制度仍维持其腐败及无效率的特性。人民没有表达意见的自由，政府随意逮捕及监禁仍随时可见。个别的政治犯、特定的信仰及种族团体、或普通百姓持续遭受非法的对待。」他说，这样的趋势对中国及全世界来说，都是个不祥之兆。
〈零八宪章〉出台要求中共宪法改革
2008年岁末的12月9日，中国大陆300多名知识界人士联署发表了〈零八宪章〉，签署者表示，当今世界大国里，唯独中国还处在威权主义政治生态中，并由此造成连绵不断的人权灾难和社会危机，因此他们提出宪法改革的要求。
宪章包括两部分，前半部主要论述了民众对自由、民主、人权、法制、宪政的渴望和追求的历程，后半部则是19项具体的主张。〈零八宪章〉引起中共当局的恐慌，发起人之一的作家刘晓波被当局逮捕。
12月10日是「世界人权日」。〈世界人权宣言〉条文之一：「所有的人均生而自由，在尊严及权利方面处于平等地位。」在联合国大会通过〈世界人权宣言〉60周年的今天，却有越来越多的中国访民涌入京城喊冤、异见人士被抓捕拘留、参加联署〈零八宪章〉的中国公民先后遭到逮捕、讯问和骚扰。
《华盛顿邮报》在社论〈中国司法在倒退〉中这样写道：「现在，中国的法治改革实验正面临十字路口，这到底是法治改革路上的步履蹒跚，还是镇压手段取得上风？」
解体中共实现〈零八宪章〉
旅美时事评论家章天亮认为，「中共有法不依，不管是谁起草〈零八宪章〉，也不管宪章的内容如何温和，哪怕你把中国宪法抄一遍，然后希望中共实行宪政，中共都会把你给抓起来的。」
「我觉得我们应该看到中国的现状，对这个现状应该要有一个最清醒的认识，中国是有宪法而没有宪政的。中共连自己的宪法都不遵守的话，它怎么可能遵守谁提出来的一个什么宪章呢？」章天亮语重心长。他认为，「解体中共」才能实现〈零八宪章〉的一切权利，而「退出中共」是结束中共统治最好的一个和平转型之路。
根据报导，至12月17日，签名支持〈零八宪章〉者已超过5,000人。首批签署宪章的大陆著名作家戴晴向媒体表示，中共当局这次拘捕刘晓波以及对其他联署人进行问话，这是非常愚蠢的做法，她说：「用他们的话来讲，就是怕社会不安定。但是，如果没有〈零八宪章〉所要求的那些，让公民真正有了自己的权力，这个不安定永远在那里，他们天天都睡不着觉。你现在动不动就用警察，你安定甚么？」
没有中共才有新中国
现年67岁的戴晴曾经担任大陆《光明日报》记者，并获得自由报业学会自由金笔奖等荣誉。她因为不满中共野蛮镇压六四，于当年6月5日公开退党，之后被《光明日报》开除，并因此坐了一年牢，至今没有工作，但她坚持自己的自由理念，写作不懈。
首批签署〈零八宪章〉者还包括北京法学家于浩成、经济学家茅于轼、律师莫少平、记者李大同、学者张祖桦、赵紫阳前秘书鲍彤、六四天安门母亲丁子霖，以及上海剧作家沙叶新、律师郑恩宠等。
然而，外界评论普遍认为〈零八宪章〉的遭遇，再次证明中共不可能自我改良。纽约哥伦比亚大学东亚所访问学者高文谦表示，当局拘捕刘晓波反映出当前中国统治集团没有政治改革的念头。美国国务院发言人、德国和欧盟业已发表声明表示「深感关切」，呼吁中国政府释放刘晓波。
总部设在纽约的「人权观察」、国际笔会狱中作家委员会、台湾人权团体、海外华人学者等组织纷纷发起声援〈零八宪章〉联署行动，并要求北京当局释放刘晓波，尊重公民权利及自由。
曾在六四加入天安门学生抗议行列，后被监禁20个月的刘晓波，在〈零八宪章〉出台前一天（12月8日）与北京宪政学者张祖桦两人遭到当局传唤，张祖桦被警方抄家，并被传唤讯问长达12小时，而刘晓波至今未回。
张祖桦表示，首批签署者之中最年长的是92岁的李普，最年轻者是22岁学生，他们代表了民间的知识分子、专家学者、维权人士、律师、工人、农民等发出声音，那是对中国走向民主化和政治改革的一个基本心声。
