美国媒体说，近年来，大批中国留学生来到美国，成为中国出口的最大宗「商品」。但中国学生难于融入西方社会，原因之一是，中国国内长期政治教育和思维模式受到挑战。
美国教育研究所的年度统计显示，2009至2010年度，外国来美留学生总数约为69.1万人，其中来自中国的学生约占18%，达到12.8万人，比上一年增加了30%。《芝加哥太阳时报》报导，中国学生已经成为中国新的出口产品；马来西亚《婆罗洲邮报》则说，汉语和普通话正在成为中国「最大的出口商品」。
中国学生前往国外留学，美国依然是首选。北京世纪留学中介信息公司表示，因为美国的教育程度发达。很多学生，不论工科、文科、艺术设计等科系，在美国都有很大的学习空间，也有助于未来的发展空间。
美国2006年改革对华学生签证政策，进一步有利大批中国学生前往美国。中国学生出国的比例中，到美国的学生一直约占五成。以2010年为例，中国23万多出国的学生中，到美国的至少有14到15万，而且学生年龄越来越小。
中国家长和学生选择来美国留学，是因「含金量」比其他国家高。全球排名前50大的大学中，美国最多。美国学位不仅将给中国留学生的简历加分，英文流利也有助于找到好的工作。
以美国中部的伊利诺伊州为例，该州院校3.1万的外国留学生中，中国留学生高达6,800人，超过印度、韩国、台湾和加拿大学生人数。《芝加哥时报》援引一位来自成都的中国学生半开玩笑的话说，「我们正在『入侵』美国。」
不过，大批中国中产阶级家庭送孩子到美国留学，并非没有顾虑，他们的想法往往受到美中关系以及地区国际形势的影响。例如一位学生家长不停关注朝鲜半岛局势，并一直担心中美会有战争的可能性，因此担心孩子到美国以后的安全。
美国《大西洋月刊》最近发表评论说，中国学生在美国很难交到朋友。基本原因是，中国国内强硬死板的教育，使得很多中国学生发展不健全。虽然成绩不错，但往往缺乏美国大众文化的熏陶，性格内向，倾向顺从，不敢辩论，而且自成小圈圈。评论还认为，中国留学生倾向采取实用主义，来美就是为了拿到一纸文凭，以便找到更好的工作，他们无心真正接触外部世界。
