在诸多影响中国社会安定的问题当中，最大的问题是失业。中国媒体有个特点，凡讨论也解决不了的就不再多谈，因此「失业」这个天字第一号的难题近几年反而从媒体上消失了。最近湖南邵阳自来水公司发生了一起震惊全国的纵火案，其起因就是该公司「内部退休」职工石燕飞为女儿谋求一个工人职位未果。于是中国严重的失业问题再次成为话题。
自来水公司为何会成为就业优选？
8月27日上午10时多，湖南省邵阳市自来水公司清泉大厦6楼会议室发生纵火案，纵火者是公司「内退」职工石燕飞。石因不满公司未同意招收其第二名女儿，走入会议室，对正在召开例会的公司党委成员泼洒汽油并点火，导致3人死亡，4人烧伤。石燕飞纵火后跳楼自杀未遂，送往医院后死亡。
为一个工作，而且只是一个普通工人的职位，值得吗？我估计台湾人、香港人等看了这则消息后会非常不理解，当然更不会理解此事引发的讨论诞生了一个新名词——「国二代」，即国营企业职工的第二代，与「官二代」、「富二代」并称，其意涵是指石燕飞要求其所在公司安排其女儿当工人是国企职工的「世袭特权」。且先将网友谈的所谓「特权」由来简述如下：
自来水公司、供电公司、煤气公司等在中国，属于公共事业，在一个城市或一地区，一般是由国有企业独家垄断经营，营业收入稳定，职工通常无失业之虞。早些年在经济发达的珠三角、长三角地区，在这类公司工作倒也算不上优选。但在经济欠发达地区，90年代以来竞争性行业的国企先后破产，这类经营公用事业的企业，其职工却因收入稳定且有福利而成为工作优选，吸引力仅次于党政部门的政府公务员，因此也往往会成为当地官员安排亲属及关系户的重要企业。
湖南省邵阳市在1978年经济改革前是个工业布局完整的中等城市，有不少大中型国有企业，自来水公司在其中不算优质企业。自改革以来，原有的制造业、制药、印刷等各种国企在80、90年代纷纷破产，业绩平平的自来水公司因其本地市场稳定（人们不管贫富都得喝水用水），反而成为邵阳市的优质企业。
邵阳及其他中小城市失业现象相当严重
一个不起眼的自来水公司，在邵阳市竟然成为就业优选，这当然是邵阳市的经济结构与人力资源状况所决定的。据《邵阳人口与社会经济发展研究》提供的资料，目前邵阳市下辖八个县、市，人口共为792.76万人，其中15岁到59周岁的劳动力年龄人口共计454.7万人，除农林牧渔业有39万人口就业之外，在制造业中就业的只有61,332人；在第三产业中就业的人口只有62,613人。也就是说，在454.7万劳动力年龄人口中，只有51.43万就业，再扣除15到20万公务员及党政事业机关工作者，以及20来万外出打工者，邵阳市的劳动力年龄人口中，至少有70%（约为380多万）失业。
邵阳市的经济状况与就业状况，是今天中国中小城市的普遍状态，这些中小城市的青年人，即使大学毕业后，回到本地仍然一职难求。
了解以上情况，就明白一个自来水公司的铁饭碗，对于邵阳人来说是何等珍贵。也因如此，邵阳市自来水公司基本不公开招聘员工，而是实行「单位自包」，即每个职工内部退休后，单位可以安排一个子女工作。为空出更多的工作岗位，该公司职工「内退」成为习惯，男职工「内退」年龄为50岁，女性为45岁。石燕飞47岁，两年前内退，每月领取内退费1,000余元。其丈夫为原邵阳市煤炭机械厂职工，该厂倒闭后下岗，至今没有工作。夫妻两人育有一对双胞胎女儿，今年22岁，都是中专毕业。
石燕飞纵火事件发生后，据该厂职工反映，此次事件中死亡的公司总经理任职该厂后，未再履行当年公司有关「内退」职工子女顶替父母职位的规定，反倒安排了大量关系户。本厂岗位被外来关系户挤占，引发了该厂职工不满，经过多方抗议协商之后，自来水公司于今年5、6月间安排了近百位内退职工子弟进厂，石燕飞的一个女儿获得安排。但石认为她的女儿是双胞胎，符合计划生育政策（因为是一胎），公司应该再安排。公司未曾答应，双方产生矛盾，导致纵火事件。
工作岗位世袭本是身分型社会的特点
到了21世纪初，由于中国经济成长是「无就业成长」，即GDP每年的成长速度高达8%到10%，但就业成长率却徘徊在1%左右。大学生毕业就陷入失业，全国就业形势日渐艰困。所有社会成员为了就业，不得不凭借家世背景等社会关系竞争。「官二代」可以依靠父母关系进党政事业机关（许多地方政府下文件规定，党政事业机关只招收父母在这类单位供职者），富二代可以子承父业。一些垄断型国企在做大、做强之后，当然也效法政府机关，开始实行本企业职工子弟优先招工的方针，这一方针被中国舆论称之为「世袭制」。这种「世袭制」下，农村及城市非国企职工子弟就业更加困难。
中国目前这种「工之子恒为工」的现象，是中共建政以来，为了解决就业问题屡屡采用的一种方式。「文革」时期，中国的就业异常困难，将城市16岁以上青年赶到农村，谓之为「知识青年上山下乡」，引发很多社会问题。当时的企业就采取这种「顶替」政策，即让父母提前退休，将其下乡的子女招进单位工作，既算是对本单位职工的一种照顾，也以此来缓解社会矛盾。政府部门及文化、教育、卫生医疗部门也实行同样政策，只是子女不能顶替专业职位，而是安排当工人。上世纪80年代，中国启动经济改革，就业较为宽松，人们有机会向上流动，这种「顶替」现象也就暂时消失了。但到了90年代末期，就业市场一职难求，这一制度很快又在有条件的国有企业恢复。只不过，国企这种「世袭」在中国不是潜规则，而是政府事实承认、社会普遍接受的明规则。
这样一来，父母的工作单位无法「世袭」的城市平民及农家子弟求职更困难。
网友对石燕飞纵火事件的复杂态度
工作岗位世袭，实际上导致了社会阶层固化，是阶层向上流动发生严重梗阻的病态现象。在一个正常的社会，处于低阶社会地位的人，并不愿意让子女继续从事自己那份低阶工作，大多希望子女接受教育，找到能够提升自己社会地位的工作。现代中国出现这种前现代的身分型社会现象，其实是中国的不幸。
石燕飞纵火案发之后，自来水公司这种「世袭」制为外界所了解，因此人们对石纵火的评价分为两极。同情者认为石是反抗社会不公的英雄。但还有不少人则认为石燕飞不值得同情，认为她有「特权」思想，「对世袭疯狂迷恋」。更有一位网友公开宣称，他不同情石燕飞，因为石「自己的背景不够硬，还想打破既有规则，还产生不公平感，这就是不值得同情的原因」。
其实，对石的这两种评价，都是在对石燕飞生存状态缺乏了解（或者说不想了解）的情况下发出的诛心之论。石燕飞只是一个朝不保夕的社会底层成员，她没有能力为社会制定规则，她只不过是按照她所在的工作单位制订的规则，希望为女儿谋求一个工人职位，谈不上迷恋「世袭」，更谈不上有甚么「特权」思想。她在送礼给公司领导之后也未能解决其女儿的工作，被迫纵火，逼迫经理与自己同归于尽，这一社会悲剧其实反映了中国就业极为艰难的绝望现实。
梅因在1861年发表的《古代法》一书中有一段著名的论断：「所有进步社会的运动，到此处为止，是一个『从身分到契约』的运动。」中国的官二代、富二代、国二代都说明，中国至今为止还具有严重的身分型社会的等级特点。一个国家的国民，寻找工作机会需要走后门，拼爹，拚命，「工之子恒为工」还被社会视为「特权」，这个国家怎样看，也不是个正常国家。
何清涟
作者为旅美中国经济专家与评论家，美国《商业周刊》1999年评为「亚洲之星」。其著作《现代化的陷阱》一书被推选为「30年中国最具影响力的300本书」。
