阿里山是享誉国际的台湾旅游景点，全世界的地理教科书提到台湾，一定会提到阿里山；每个外国观光客来到台湾，也一定会造访阿里山名闻遐迩的「五奇」――日出、云海、晚霞、森林与高山铁路。有个说法形容阿里山在台湾观光景点中的代表地位：「不到阿里山，不知台湾的美丽、不知台湾的伟大、不知台湾的宝藏！」
八八风灾 阿里山受害甚深
2009年8月，莫拉克台风袭台，引发的「八八风灾」重创了台湾南部。位于高雄的小林村遭土石流灭顶，数百村民惨遭活埋，成了台湾永远的创痛。但大家不知道的是，阿里山地区在莫拉克来袭时，降雨量之多，全台排名第一，高达2,965公厘，打破中央气象局的历史纪录，甚至全世界也榜上有名。
豪大雨使得阿里山区爆发大洪水及土石流，公路严重受创，当地二十几座桥梁全数冲毁，以阿里山公路著称的主要道路──省道台18线也残破不堪。
随着道路、桥梁的受创，阿里山地区赖以维生的观光产业大受影响，原本每年有八、九十万游客上到阿里山森林游乐区，风灾后的前几个月，上山的游客数却「挂零」。
道路在政府努力抢修下，直到2010年的6月，也就是「八八风灾」一年后，才有第一辆游览车上山。但修复工程艰巨，台18线35至37公里以及59公里路段的修复工程2011年才完工；71公里处今年（2012年）12月才将修复完成。主要道路如此，周边支线与桥梁亦然，直到目前才慢慢恢复。
重建之路 看见台湾的伟大
人体的皮肉之伤或能复原，但自然景观损害后，能否恢复先前的样貌？不管答案如何，凡走过必留下痕迹，危机有可能是转机。阿里山地区走过了三年的重建之路，经过当地居民和各界的努力，渐渐将阿里山建构起与以往截然不同的样貌。
行政院「莫拉克台风灾后重建推动委员会」产业重建处浦忠义处长表示，阿里山森林游乐区最常被诟病的，就是摊贩欠缺管理，杂乱不堪有损旅游形象。由于早期阿里山地区以伐木业起家，后来天然资源耗尽，政府辅导转型为观光业，但过程中缺乏整体规划，加上法令不周延，平日要整顿的话会牵涉到摊贩利益，要改变并非易事。然而八八风灾后，百废待举，居民愿意接受新规则的建立，使得原本难以撼动的摊贩地区，已开始引进现代化管理。
另外，阿里山部落区也藉由重建过程进行产业的升级与转型，不管在农业、手工艺品、服务技术的升级上，居民与来自各方的重建力量合作，重新注入部落生命力，逐步加强了未来的观光潜力。
原本阿里山部落区的邹族原住民大多是自耕农，其作物通常是卖给外地汉人大盘商，当地原住民只能赚取有限利润。藉由重建机会引进外界新观念后，居民们开始尝试成立农业组织，进行农产品加工，并自行找通路与营销。
在大量陆客涌入阿里山的加持下，去年游客数冲到一百四、五十万人，今年（2012年），也就是风灾后的第三年，重建委员会预期旅客总数将超过去年，标示着阿里山旅游业的复苏。
阿里山在八八风灾中受灾最严重的地区，当属原住民部落的里佳村和山美村，这次封面故事就从里佳和山美出发，看看闻名中外的阿里山风景区历经灾变后，如何藉由重建奋力再起的故事。其中最令人感动的，还是百折不挠的人心，那也正是台湾真正美丽、真正伟大以及真正的宝藏所在。
