「上有天堂、下有苏杭」是古往今来人们对杭州的赞美。而杭州之美，首推西湖秀丽的风光和迷人的景致。
西湖位于浙江省杭州市西面，面积60平方公里，其中水域面积为5.6平方公里，三面环山，一面濒市，山不高而清秀，水不广而多姿，其湖光山色和众多名胜古迹，闻名中外。
西湖十景 名扬中外
西湖之美是大自然的赐予，其景致随着四季而变化，自南宋时代「西湖十景」即名扬神州，代表着西湖最美丽的精华风貌。该十景从西北角顺时针数起，依次是：双峰插云、曲院风荷、苏堤春晓、平湖秋月、断桥残雪、柳浪闻莺、雷峰夕照、南屏晚钟、花港观鱼、三潭印月。
苏东坡曾把西湖比作美女西施，以「水光潋滟晴方好，山色空蒙雨亦奇。却把西湖比西子，淡妆浓抹总相宜。」的诗句赞颂西湖之美。
西湖不仅拥有浑然天成的美，似乎更有其灵动的一面，演绎着神奇的传说。如「雷峰夕照」一景，便有广为人知《白蛇传》──许仙与白娘子的故事；而相传西湖最大岛「三潭印月」的南湖面上有三座石塔，即是由中国工匠祖师之称的「鲁班」（中国春秋末期）凿来镇压黑鱼精的石香炉的三只脚。
雷峰夕照 地宫文物台北曾展出
最早入选西湖十景的是「雷峰夕照」，也是昔日西湖之代表性景观。每当夕阳西下之时，暮色紫山，塔影横空凌波，令人心醉。康熙三十八年，清圣祖康熙南巡江南，改名为「雷峰西照」，建亭勒石，立于西湖雷峰之西，盛极一时。「雷峰西照」的主体，就是雷峰塔。
雷峰塔初建之时，金碧辉煌，巍峨壮丽，是一座砖身木檐的楼阁式塔，这是江南宋塔习见的形式，原拟建十三层，后因吴越亡国在即，受人力物力所限，改为七层。宋徽宗宣政年间，雷峰塔遭过一次雷击，塔顶部分受损，高宗七年修复，七层又减为五层。元末，塔周围的木廊为火所毁，明代嘉靖末年，倭寇入扰杭州，怀疑塔中有兵丁埋伏而纵火，木构檐廊全毁，仅剩砖石塔心。从此残塔斜阳，在西湖之畔寂然孤立了四百年，成为西湖十景中一道特别的景观。时至清末，塔身渐危。民国十三年黄历八月二十七日（1924年9月25日）下午近两点时，天气晴朗，无雨无风，雷峰塔忽然倒塌，目击者说当时尘埃蔽日，鸦雀满天。当时杭州城万人空巷，奔赴现场收集塔砖。
雷峰塔倒塌后人去楼空，西湖十景的「雷峰夕照」在历史上缺席数十年。但从另一个角度来看，雷峰塔文物因此躲过了文化大革命的浩劫。2001年3月11日，中国考古队掀开「雷峰塔」地宫重达千斤的石板，在不到1立方公尺空间发现藏有精致而大批的文物，包括：鎏金佛像、盘龙座佛、鎏金银盒、阿育王塔等100余件珍贵文物。当时存放释迦牟尼佛螺髻发的阿育王塔，移到附近的佛寺进行开光典礼时，当时天空佛光瑞象显现，目睹民众莫不称奇。这些文物2005年6月11日至9月7日曾在台北市历史博物馆展出。
经民间的渲染和《白蛇传》的广为流传，雷峰塔与白娘子结下了不解之怨。据考证，建塔之时，《白蛇传》尚未成形，「白蛇」的故事是宋代以后的民间说书人演化出来的。雷峰塔倒之后，「雷峰夕照」遂成空名。「三潭印月」渐渐取代其地位，成为西湖之代表性景观。今日游人之游西湖，也多往北线岳王庙、灵隐寺一带。
三潭印月 鲁班兄妹收妖传奇
「三潭印月」则和被后世尊为「工圣」的中国工匠的师祖鲁班的故事有关。
传说有一年鲁班带着小妹来到杭州。兄妹俩手艺可谓鬼斧神工，据说凿成的石狗会管门，雕出的木猫会捉老鼠。他们在钱塘门边租了两间店面，牌子刚挂出，上门来拜师的就踏破了门坎，挑拣后选了180个心灵手巧的年轻徒弟，经他们指点，个个很快都成了高手。
一天有一个黑鱼精到人间作怪，黑鱼精一头钻到西湖中央的一个深潭，牠在深潭里吹吹气，杭州便满城鱼腥臭；牠在深潭里喷喷水，北山南山便下暴雨，大水不断上涨，全城的房屋都浸泡在水里，男女老少都逃到了西湖四周的山头上。
只见湖中央转动着一个巨大的漩涡，慢慢露出一条大鱼，鱼头往上一挺，飞起一朵乌云升到天上。乌云飘到宝石山顶上，慢慢落下来，鱼精化成了一个又黑又丑的青年。
丑青年滚动圆鼓鼓的斗鸡眼珠，竟然看上了鲁妹，要鲁妹嫁给他，如果不从，就要再涨大水漫山岗。鲁妹情急生智说：「嫁你不急，我要请哥哥替我办样嫁妆。」「高高山上高高岩，我要叫阿哥把它凿成一只大香炉。」
丑青年同意了。鲁班说：「东是水，西是水，怎么办呢？你先把大水落下去，我才好动手。」丑青年张开嘴巴一吸，满城的大水竟飞了起来，倒灌进他的肚皮里去了。
水退后，鲁班抡起大鎯头，在悬崖上砸下第一锤，180个徒弟跟着砸了180锤。只听「轰隆」一声巨响，悬崖翻下来了。一共凿了七七四十九天，悬崖变成一只巨大的石香炉。圆鼓鼓的香炉底下，有三只倒竖葫芦形的尖脚；每个尖脚上，都有个三面透光的圆洞洞。
大石香炉凿成了，鲁班就朝丑青年说：「我妹妹的嫁妆已办好，现在就请你搬下湖，然后再来抬花轿。」丑青年一转身卷起旋风，把石香炉咕碌碌吸在后面滚。丑青年跑到湖中央变成黑鱼，钻进深潭；石香炉也滚到湖中央，一下子倒扣过来，把深潭罩得严严实实，不留一丝缝隙。
黑鱼精被罩在石香炉下面，闷得透不过气来；往上顶、想刮一阵风，都没办法，只好死命往下钻。牠越往下钻，石香炉就越往下陷。黑鱼精终于被闷死在湖底了，石香炉也陷在湖底的烂泥里，只在湖面露出三只葫芦形的脚。
从此，西湖便留下了一个奇妙的景观：每年中秋节的夜晚，人们划船到湖中央，在炉脚上那三面透光的圆洞洞里点烛火；烛光映在湖里，就现出了好几个月影。后来这地方便被人们叫做「三潭印月」。
岳王庙前 湖水显秦桧之臭
西湖还有一个著名景点「岳王庙」，民族英雄岳飞的墓就在庙内，墓前跪着四个铁铸的人像，其中有两个就是当年出卖江山、害死岳飞的秦桧及王氏。
这里也有一个和西湖有关的故事。据说明朝时，杭州来了一个新上任抚台，是秦桧的后代。上任不久后到西湖一游，看见岳飞墓前，跪着自己的老祖宗，忙用衣服把脸遮住，倒退了回去。回到衙门后，坐立不安，便叫手下来商量，想把铁像搬掉。手下提议，趁黑夜把这对铁像丢到西湖里去，那么大的西湖谁也找不到。
哪知第二天天刚亮，就出现了怪事，西湖里的水变臭，臭气冲天，使得行人头脑昏沉沉，个个想呕吐。后来有人发觉岳坟前的铁像少了两个，就嚷起来：「大家来看，两个铁像不见了，一定是有人把它丢进西湖里了，要不然，湖水怎么会这么臭呢？」百姓知道了岳坟丢失铁像的事，便起哄到抚台衙门去告状，要求拿办丢掉铁像的坏蛋。
抚台作贼心虚，一开始佯装自己生病了。哪知百姓越聚越多，只好硬着头皮出来见百姓。他说：「这都是谣言。大家千万不可轻信。」老百姓说：「是不是谣言，你看过就知道了。」
说着，百姓围拢起来定要拉他走。抚台没办法，只得坐上八人大轿，到西湖边去。离湖边还有几里路，就闻到一股恶臭。轿到岸边，只见前面密密麻麻全是人，抚台心里突突地跳，走出轿门说：「湖水一时发臭，也是常情，你们不必大惊小怪。据我来看，这事与铁像无关。」
这时，人群里有人吼起来：「你是秦桧甚么人？居然来袒护他！」
抚台一时不知怎样回答。他定了定神，安慰自己「莫慌！铁像已沉在湖底，谁还能找到？」想到这里，便神气地说：「你们不要胡闹！如果有人真从湖里捞出铁像，本官甘愿辞职请罪！」
话一出，墨黑的湖水一下子变得清澈见底。从湖底浮起一对铁像，好像有人托着似的，直向抚台漂来。抚台吓得脸色像黄纸，不管三七二十一，一头钻进轿里，连喊：「快跑！快跑！」
轿子抬到衙门里，轿顶早已被石头砸了许多洞洞。抚台的后脑上也砸起了胡桃大的三个大包。当夜，秦桧后代官帽也没敢戴，就狼狈的逃出了杭州城。
铁像漂到湖边后，人们把它打捞上来，又重新将其搬到岳坟前跪着。
中国人历来主张天人合一，认为万物有灵性。欣赏西湖山灵水秀之余，深思这些传说故事里的深远寓意，保存传统文化美好的价值，才能让西湖之美永不褪色。
