艾利克名列世界十大富豪，被媒体称为投资经营之神。与他共进一顿晚餐的代价是美金一千万元的公益捐款！这样的天之骄子，却在一夕之间失去了妻子与幼子。意外的打击让他愿意拿出全部的财富来交换，只要能让他从这场恶梦中醒来。
财富对他已经失去意义，忧伤的他不仅失去胃口，甚至失去生命的目标。活着，只是等待死神及早垂怜。可是机缘的安排却让他遇到白竹君。
她是个优雅的东方美人，花艺、厨艺俱佳的白竹君是位花艺老师，同时也是一位知名的茶人。她的生活细腻而高雅，饮食与生活在她手上都成了艺术。她原本不会有机会认识活在另一个世界的艾利克。
但是，缘分的线将他们牵在一起。
因为感恩与同情，白竹君为了代偿一个负心人的债务，不仅卖掉自己的公寓，还为了凑足款项，和艾利克签下预付一年薪资的管家合约。
两袖清风的她，活得更加闲淡自得。但对于她富甲一方的雇主艾利克来说，她简直就是个难解的谜。不只是文化的差异，还有她对宇宙人生的对待方式，全都冲击着他旧有的观念。
从台北阳明山为起点，她借用中华文明五千年的智慧结晶，让艾利克有机会重新认识这个世界与自己。绕过地球一圈，他终于重新找到生命的意义。
第一章 死荫的幽谷
耶和华是我的牧者，我必不至缺乏。他使我躺卧在青草地上，领我在可安歇的水边。他使我的灵魂苏醒，为自己的名引导我走义路。我虽然行过死荫的幽谷，也不怕遭害，因为你与我同在；你的杖，你的竿，都安慰我。」（诗二三：1-4）
1999年10月，荷兰
艾利克．布兰森从黑暗中苏醒。他张开双眼盯着古典雕刻的天花板，意识从梦中的深渊回到自己的卧室。在恒温恒湿的空间里，即使屋外飘着大雪，屋内的他一如往常，睡在黑丝绢被的大床上。他转头看了看床头的电子钟。清晨4点。才10月底，就下这样的大雪。难怪天这么暗。
他起身套了一件睡袍。轻轻击掌后，卧室内灯光柔柔地转亮。走出房门，转身从大厅的回旋梯下楼，一路上电子感应的仪器自动地为他洒落一室温暖的光线。他走进厨房，从冰箱里倒了一杯牛奶，坐在厨房里静静地喝着。
一年了，夏绿蒂和艾略特已经走了一年了。在他精心为二人创造的中国游乐园开始动工后的那个月，一场车祸带走了她们母子两人。一大一小的两个棺木，一场黑色葬礼。就这样，他这个世界级的富豪，失去了生命中最重要的二个人，用甚么都换不回来的两条人命。为甚么只剩下他一个人？
那天，如果他陪着他们一起回家，而不是让夏绿蒂自己开车，能不能阻止这场悲剧？
再多的懊悔或沮丧都没有用，活着就是一场醒不过来的恶梦。他们走了，只留下他。
财富变成一种极端的讽刺，如果不是这些多到已经没有甚么意义的财富，他们母子二人也不会丧命。他愿意拿所有的财富来交换，可是谁能把他们还给他？
然后，在绝望后的第一时间，种种荒谬的念头袭击了他──竟有那么多的人愿意配合他的疯狂执着。
复制人、冰冻人，他想要折腾她们的肉体，用尽一切方法把她们留在身边。只要二个人都能复制成功，他可以把夏绿蒂和艾略特都当作自己的孩子一起养大，三个人还是一家人。钱不是问题，钱从来不是问题。
最后是夏绿蒂的父亲，那位荷兰皇家的绅士出面阻止了他。「让他们安息吧！让他们回到主的怀抱里。」
艾利克苦笑。主的怀抱！可是我的怀抱里又是甚么呢？空气，冰冷的空气。
为何要让我面对这些？我从小就是个听话的孩子，「诚实正直」是我尊奉的原则。父亲抄录的麦克阿瑟为子祈祷文是我桌上的座右铭：
「主啊！求你塑造我的儿子，使他够坚强到能认识自己的软弱；够勇敢到能面对惧怕；在诚实的失败中，毫不气馁；在胜利中，仍保持谦逊温和。」
在艾略特出生前，我为父亲做到坚强、勇敢、诚实、谦逊与温和；在艾略特出生后，我祈祷他一样的坚强、勇敢、诚实、谦逊与温和。我自信一生从未负人，也不曾害人，我的每一分钱来路都是正当的。我慷慨奉献，非洲、亚洲、中东......我是联合国的和平大使。
但是上帝啊！全能的上帝啊！为甚么？告诉我为甚么？我要被剥夺掉最亲密的家人？
我知道祂不会回答的，任我问上千遍万遍也不会得到回答。最糟糕的事是，我必须在这样的痛苦里继续活下去，因为自杀是有罪的。有罪的人是不能上天堂的。而我确信，如果有天堂，她们二个人一定在那里。万一自杀的人真的不能到那里去，那我岂不是把再见到她们的机会断送掉？
我是个商人。这件事是精算过的。相信有天堂，我并不吃亏。
万一没有死后的世界，我也就没有任何可盼的了。因此我只好、我只能、我愿意、我希望天堂是存在的。既然天堂是存在的，那么与其冒险断送掉再见到她们的机会，还不如乖乖的活着受罪，捱到死神到临的那一天。
我有这么多的财富与权力，说给谁听谁都不会相信，在这样的等待里，日子能有多难熬。我可以日日笙歌，夜夜美人，不是吗？但只有天知道，我现在连吃饭的味觉都快要丧失了。若不是拿牛奶当水喝，恐怕还很难维持直直往下掉的体重。
但我必须离开这里，离开这间房子。去哪里都好，就是得离开这里。住在这里，我连觉都睡不好了。原想他们会来入梦，可是却总梦到一大一小的两具棺木......
他不想再怨责自己，他不想再猜测上帝的旨意。人生中有很多时候，跌倒了，别趴在那里，你必须也只能继续向前走。至于那些事业......如果一个人历经像他这样惨痛的教训，却还弄不清楚世界上有比赚钱更重要的事情，那这样的家伙还真应该继续留在这个人世间──难怪上帝不愿回收他。
艾利克放下杯子从餐桌起身，想要回到床上去。行经书房时，突然想起自己已经有几天没有检查邵阳的学习状况。
那个年轻的大男孩是个天才，刚满21岁。艾利克在荷兰设置的这个中国游乐园，就是出自邵阳的创意。
艾利克常想，如果自己早点结婚，以43岁的年龄是足以当邵阳的爸爸了。这就是为甚么当邵阳要求自己担任他的老师，而不是拿他的创意换取金钱报酬时，他会答应邵阳的原因之一。他喜欢这个男孩。
走到书桌前，艾利克按下几个按键，墙上的大屏幕出现数个分割画面，其中一个是与邵阳有关的信息。他想了一会儿，忆起去年底的台湾行。
荷兰这头的问题都已经定案了，细节问题交给下面的人去执行就好，他并不需要留在这里。尤其是那些努力想把女儿塞给他的各方势力，在丧礼过了半年之后，就明目张胆的进行起来，他实在烦不胜烦。而且看情况只会越演越烈，不如找个大家都想不到的地方躲一阵子。
照顾他庞大的资产并不困难，只要有几台计算机，加上网络与加密的卫星电话就可以了。而且去台湾还有一个好处──美食。
说实话，走遍全世界，台北的美食是让他印象最深的一个城市。或许他能够恢复食欲。看看另一个墙面上的万国时钟，他拨了一通电话去台湾。
「Larry，你可以帮我安排一个房子吗？我需要一些设备......是，但行程与住处都要保密。」
「还有甚么条件？喔！你可以帮我找一个会烧中国菜的厨子吗？」
