洋基队的名人堂捕手，五十、六十年代的名将约吉‧贝拉（Yogi Berra）有这么一句话：「事情不到结束前都没有结束。」（It ain’t over till it’s over.）除了球场上表现之外，贝拉以说一些内容自我矛盾，但是话中意义又足以发人深省的无厘头发言而闻名。美国职棒最后两个星期的赛事，恰好往往就是这句话的写照。
美国联盟没有新鲜事
在这篇文章截稿的9月13日时，美联西区是全部六个分区里面最无趣的。天使队已经确定拿下分区冠军，而该分区其他三支球队也确定连外卡机会都不会有。以天使队和美联中区领先球队的剩差高达8.5场来看，他们应该不会把这个领先差距在最后一段时间输掉。由于外卡应该会从美联东区出来，所以天使队几乎确定面对外卡球队。现在只看光芒队和红袜队最后战绩先后，天使队除了等待以外对结果没有任何影响力。事实上在剩下来的时间里，所有美联西区球队的赛事都对季后赛完全没有影响了。
美联东区的情况也逐渐明朗。洋基和蓝鸟队跟前两名的差距太大。虽然最近蓝鸟队有不错的表现，但是要在剩下15场比赛中赶上落后红袜的7.5场剩差难度还是太高。洋基也确定几乎没有机会了。在剩下来的时间里，美联东区的观战焦点就在于领先的两支球队到底最后是由光芒拿下队史上第一次的分区冠军，还是红袜连庄美联东区分区冠军。由于战绩较差的要在季后赛第一轮面对天使队，分区冠军则得以面对美联中区冠军，所以比赛还会有些意义。
美联三个分区中，只有美联中区的比赛对于哪一支球队进入季后赛有影响。目前白袜队领先双城队只有一场，而他们最近一个多星期和红袜之间的差距分别被拉开到5场和6场。只要红袜不至于经历如去年纽约大都会队的球季末崩盘，美联中区将只有冠军可以进入季后赛，第二名是不会有外卡的机会的。在球季开始前我并不认为白袜队和双城队有机会竞逐美联中区冠军，反而是印地安人队和底特律老虎普遍为大家看好。后两者没有好表现的原因是重要球员受伤及低潮，这些是棒球的一部分。而今年球季中白袜队及双城队的赛程，以及他们面对弱队时的赢球效率为他们带来了好成绩。白袜队到目前为止，胜场数超过败场数16场，其中对印地安人队、底特律老虎、皇家队、水手队及跨联盟比赛总共胜场超过败场23场；而双城队的胜场多于败场14场，这中间对印地安人队、底特律老虎、皇家队、水手队和跨联盟比赛总共胜多于败27场。他们对美联东区的战绩分别是14胜23败以及9胜19败，甚至连东区吊车尾的金莺队都没有让他们占到便宜。
两个星期前我还在怀疑他们接下来的赛程对手较弱，也许有机会让他们都追过红袜，不过现在看来这可能不会发生。接下来的赛程白袜队较双城队稍微轻松一点，除了相同的对手外，白袜要作客洋基球场4场，而双城要作客光芒的主场魔鬼鱼主场（Tropicana Field）4场。另外白袜队要跟底特律老虎对战4次，而双城队则是碰上金莺队。下半球季金莺队战绩19胜32负，比同样下半球季表现下滑的底特律老虎更糟（23胜29负）。除非有戏剧化的表现，白袜队和双城队会拼斗到球季快要结束才能分出高下来。
国家联盟还有得瞧
在国联这一边，情况则远较美联有趣的多。目前尚无任何一个分区像美联西区一样已经大势底定，而且除了国联中区的芝加哥小熊之外，没有任何一个分区看起来有任何一支球队可以为了季后赛开始让主力球员轮流休息。
先从最单纯的国联西区谈起。目前领先的道奇队由于曾经有陈金锋投效，现在还有郭泓志及胡金龙在阵中，再加上他们今年的教头是过去几年洋基的总教练乔．托瑞（Joe Torre），所以也算是台湾人较为熟悉的球队。这个分区大概是今年全大联盟最弱的一个分区，5支球队总和战绩败多于胜60场，只有第一名道奇队的胜率突破5成，而且也不过胜场比败场多5场。外卡绝对不会从这个分区出来，最后能进入季后赛的就是道奇队和响尾蛇队两者战绩较优者，其他三支球队都没有机会了。
国联东区跟去年一样，到了最后是大都会和费城人队这两支球队争夺分区冠军，以及也许败队还有以外卡进入季后赛的机会。纽约大都会去年在球季结束前的大崩盘在历史上可以排入前十名，他们在9月13日还剩下17场比赛时仍以6.5场胜差领先费城人队，不过在随后的三连战在主场被费城人队横扫三场之后，终于在球季结束前4天被赶上，最后输掉了分区冠军，连季后赛都没进去。今年大都会到目前为止只领先费城人队三场，不过两队已经没有交手机会了。从接下来的赛程看，纽约大都会只有对目前国联领先的芝加哥小熊4场比赛是硬仗，其他如勇士队、华盛顿国民和马林鱼这三个同分区的球队今年表现都不佳；而费城人队剩下来的对手中也只有酿酒人是会跟这两支球队竞逐外卡名额的球队，其他赛程也都是面对同分区里较弱的那三支队伍。只要纽约大都会不重蹈去年的覆辙，他们应该可以赢得分区。
国联比较难以判断外卡到底会落在哪里。以目前的战绩来看，球季如果现在结束外卡会是酿酒人队，他们也有足够的好球员可以完成任务。不过最近国联中区两支领先的球队表现都不好，特别是酿酒人，这使得情况变得扑朔迷离了一些。到8月31日为止，小熊和酿酒人的战绩还分别是85-52及80-56，离大都会的76-61与费城人的75-62有一小段差距。现在酿酒人和大都会已经没有胜差，他们也只在外卡之争上领先费城人三场球赛。剩下来15场比赛要想追上3场并不容易，不过如果费城人在双方接下来的3场比赛有好表现，同时考虑酿酒人接下来还要跟芝加哥小熊对决六场，我们很难对酿酒人进入季后赛的机会感到乐观。
在国联中区还有另外一个令人兴奋的故事：航天员队最近从后快速地赶上来，现在他们的战绩已经和费城人队相同，也就是说离外卡领先球队酿酒人只剩下3场胜差了。去年洛矶队的故事在季后赛里面一直让人津津乐道，他们到9月15日时还只是国联西区分区第四名，战绩不过是76胜72负。不过在接下来的14场比赛他们打出了13胜1负的成绩，在球季最后一天追上了教士队，使得他们和教士队必须加赛一场以决定谁以外卡资格进入季后赛。洛矶队赢了那场比赛，接下来他们连赢了7场比赛进入世界大赛，终于在那里连败4场给红袜让他们的惊奇的故事划下了一个不甚完美的句点。
今年的航天员队能否给大家一个类似的故事？他们接下来的赛程比酿酒人轻松，除了现在跟芝加哥小熊这个系列赛外，其余的对手只有马林鱼胜率超过五成。若单就赛程强度来说，恐怕比费城人队还要轻松。航天员队今年一直到7月26日还在分区排名最后，该时的战绩是47-56，在考虑谁会进季后赛时忘掉他们是很容易的事情。不过从现在这个时间点来看，航天员队的机会还真的不错。
最后两个星期季后赛名额的争夺大概就是这些球队。美联的天使队已经确定，光芒和红袜的问题也只是排名顺序，剩下两支中区球队争一个名额。国联部分只有芝加哥小熊比较保险，剩下六支球队争三个名额。按照不成文的惯例，跟季后赛没有甚么关系的其他18支球队只要遇到这些球队，他们还是会精锐尽出，尽全力表现。不过有许多球队就算是排上最佳阵容，也不见得能够给对手多大威胁就是了。
