随着时序接近10月，棒球只剩下两件事情：谁会进入季后赛并且赢得最后的冠军，以及哪些球员会赢得重要的奖项。今年与往常稍有不同的是：洋基主球场（Yankee Stadium）和大都会队主球场（Shea Stadium）在这个球季结束后即将走入历史。
两大纽约主球场进入历史
纽约大都会队在9月最后这个周末于主场拼斗进入季后赛的名额，他们也将在最后一场球对大都会队主球场做最后的礼赞。与洋基不同的地方在于他们的最后一场主场比赛还未必是这场球，他们仍然有进入季后赛的机会。大都会也跟洋基相同地邀请了许多他们的杰出退休球员。洋基前一周的比赛在ESPN的Sunday Night Baseball播出，除了赛前纪念活动之外，在转播过程中主播还邀请了不少洋基的老球员甚至洋基的播报员一起进入播报棚聊天，场面相当盛大。大都会这场球大概也会用相同规格处理，不过如果那场球是进入季后赛的关键的话，大概历史感不会像洋基主球场告别赛那么强，因为当下的胜负更重要。
在季后赛名额竞逐这一方面，目前的情形跟9月中并没有太大的不同。美联这边仍然是白袜队和双城队在竞争中区冠军的名额，落败者确定不会有外卡的机会。由于双城在和白袜的三连战中连赢三场，使得目前白袜反而居于下风。除非白袜持续连败下去，否则他们也是要拼到球季最后一刻。
国联战况不明
道奇队确定进入季后赛
国联的情况跟之前相比只有西区已经明朗，道奇队确定进入季后赛，响尾蛇队则确定出局。除此之外，费城人、大都会和酿酒人则陷入僵局。这三队至9月26日比赛前胜差只有一场，由费城人领先国联东区，而大都会和酿酒人在外卡竞逐上平手。在这篇稿件写作的时候星期五（26日）晚上的比赛仍在进行，不过等到杂志出刊时结果都已经出来了。我的猜测是费城人赢得东区冠军，然后大都会赢得外卡。不过酿酒人已经从之前的低潮走出，他们拿到外卡也丝毫无须惊讶。
在国联拿到季后赛门票的球队有两支还不明朗的情况下，并不适合分析季后赛交战对手的优劣。国联外卡到底从东区还是中区出来会影响交战组合。如果如我猜测，东区冠军是费城人，外卡是大都会，中区冠军和西区冠军是小熊队及道奇队的话，第一轮会是小熊队对大都会，以及费城人对道奇队。如果最后费城人拿到东区冠军但是外卡给酿酒人拿到，那么交战组合变成费城人对酿酒人，小熊队对道奇队。现在还剩三场比赛球季才结束，这个时间点也不确定费城人一定可以分区冠军身分进入季后赛。所以可能的组合更加复杂，没有分析的价值。
美联战况明朗
光芒、红袜、天使看好
美联的情况倒是稍微明朗一些，不过在交战组合上一样不明朗。光芒队目前领先红袜队两场胜差，原理上他们获得分区冠军的机会要大的多。如果是这样的话，光芒队将面对中区冠军双城或白袜，而红袜面对西区冠军天使队。如果红袜最后赶过光芒队，则双方交战对手反过来。对于光芒队和红袜两支球队来说，他们当然都宁愿在第一回合面对中区冠军而非天使队。
虽然天使队的战绩今年是美联第一，他们在得失分方面的表现并不比东区这两支球队好，特别是在得分这个面向上。球季中他们增加了马克‧泰克塞拉（Mark Teixeira），在过去51场出赛中有13支全垒打、42个打点，打击率，上垒率和长打率分别为.362/.454/.638的表现。即便如此，他们团队的攻击火力仍然只排美联第十，落后所有其他可能进入季后赛的球队。若是再考虑他们同分区里面水手队和游骑兵队的团队投手自责分率（ERA）分别排美联第11和14名，而目前不平衡赛制下，天使队和这两支球队交手次数分别是19和16场（本周末天使队和游骑兵还有三场对战）。天使队对这两队在35场比赛中拿下194分，对其他球队则于124场比赛中拿下559分。不需要多好的算术就知道天使队的成绩有一部分是同分区的水手队和游骑兵贡献而得。
洋基老板乔治‧史坦布瑞纳（George Steinbrenner）的儿子汉克（Hank Steinbrenner）前几天对道奇队能够只以超过五成不多的胜率而攻击目前的分区制度，他其实说对了一半。对于目前分区冠军胜率过低这一点是没有意义的，洋基当年三连冠的2000年也只以87胜74败战绩进入季后赛，比没能进入季后赛的印地安人队的90胜72败来的差。不过他的确说对一件事情，目前的分区方式有问题。问题在于不平衡赛制及跨联盟比赛使得每支球队的赛程强度有别，美联东区今年只有金莺队一支球队胜率低于五成，而美联西区则只有天使队一支球队超过五成，水手队甚至已经百败。被汉克点名的国联西区整分区胜少败多，唯一破五成胜率的是道奇队（响尾蛇队还有机会），也是一个例子。在2001年之前的赛制并不像现在一样，以洋基为例，他们在2000年跟游骑兵队交手12场，跟老虎队交手12场，但是跟金莺队也是交手12场。其他有些多一点一年碰13次面，少一点碰10次面，不至于像现在这样同分区对战19场，不同分区可能只有6场。由于每一年哪一个分区、哪几支球队比较强不是在前一年排赛程时可以预见，将赛程排得平均一点对于竞争的公平有帮助，特别是对于外卡球队到底在哪一个分区出线比较公平。
在美联的部分以战绩来看天使队排第一，然后大概会是光芒队、红袜，接下来是中区冠军。若以得失分来评估实力，则是红袜居冠，天使队和光芒队大约平手，然后中区冠军居末。虽然红袜今年的先发投手没有去年那么可靠，不过整体战力来看，我还是在美联部分看好红袜和光芒队最后争美联冠军，然后由红袜获胜进入世界大赛面对国联队伍。
之前谈过两支实力相近球队在季后赛谁赢、谁输，运气扮演相当重要的角色，所以不要太把我的预测当作一回事。我相信红袜的实力比天使队好，但是五场或七场比赛里什么事都有可能发生，这两支球队的差距并不大，任何一支球队出线都不是奇怪事情。
下一次截稿日时两个联盟的分区系列赛应该已经结束，我们到时候再来谈谈联盟冠军赛及世界大赛的交战对手。
