日本女性一向给人温柔贤慧的印象，往往是男性选为妻子的最佳人选。然而随着日本社会的变化，日本女子也变得多种多样了，能干、有个性只是其中之一。
前日本首相福田康夫的老家位于日本「关东平原」中的「群马县」，自古以来，那里还有个称号叫日本的「悍妻之乡」。
群马县附近的人说，当地男子择偶时，温柔只是次要的标准，泼辣的性格才更受欢迎，群马女人不但处理家庭事务，而且经常抛头露面，充当丈夫的军师和助手。
群马县每户人家拥有的汽车数量居全国首位，因为群马的女性就业率相当高，大多拥有自己的工作用车。
群马县也是产生日本首相最多的地方，一共诞生了4位日本首相，包括福田纠夫、福田康夫、中曾根康弘和小渊惠三等4人。除了中曾根康弘娶了长冈县的太太外，其他3位的太太在日本新闻界眼里，都有点「悍妻」的嫌疑。
为何群马县有出产「悍妻」的风评？最早的说法是，古代曾有一批群马县民被征去海边采集珍珠。由于女性脂肪层较厚，更适合在寒冷的海水中长时间作业，因此多由女人下水干活。这些女子回来时多半挣足了钱，无须像其他日本女人那样依靠男人。后来江户幕府又把该县的丝绸制品列为重要贡品，桑蚕织锦成为当地的生活支柱。这个领域自然更是女性的天下，会织锦手艺的女性特别吃香，相较之下，男人种田的收入根本算不上什么。久而久之，这里的女人地位自然不同。
在日语里，女性语言听上去很温婉，显得很有修养。但也许是受气候的影响，群马县的方言相对比较粗犷，而且几乎没有专门的女性用语。这大概也是她们给人强悍印象的原因之一。
其实「悍妻」在日语里叫「母天下」，本意并非「剽悍」，而是「咱家女人天下第一能干」的意思。不过无论怎么说，普通日本人说起群马县的女性，都带有三分惧色。
有趣的是，群马县对当地人进行了一次调查，问题是：「你认为悍妻这个词是褒义还是贬义？」结果大部分女性选择「褒义」。反过来，对「你认为自己是悍妻吗？」的回答，却有大部分人选择「不是」。
两个答案显然矛盾，大概群马县女性的心情，也在表面的强悍和实质的能干中摇摆不定。
当地的大学曾举办「群马学」民俗研讨会，其中一个议题就叫：「悍妻再考」。他们认为「悍妻」背后表现的是女性的自信和骄傲，也是平等精神的体现。
剽悍也罢，能干也罢，群马人已经接受了这个响亮的称号，而且还从中找到商机。如果去群马旅游，会看到众多的「悍妻商品」，比如：悍妻咸菜、悍妻料理、悍妻酒等等。有人开发出「男人当家」和「母天下」礼品套装酒，作为结婚贺礼很受欢迎。男人们则半自嘲半认真地说：「家有悍妻的男人，在社会上才容易出人头地。」
或许这从群马县出产最多日本首相当中也可以得到左证。
