德國首任女總理梅克爾上任近兩年，在國際上大力呼籲尊重及維護人權，甚至直言批評中共的對人權的迫害，贏得國際間的普遍關注及尊重。
所謂「德不孤，必有鄰」，德國著名社會調查機構EMNID1的一項民意調查結果，近70%的德國民眾稱讚梅克爾是一位意志堅定、目標明確的政治家。
調查顯示，69%的德國民眾認為梅克爾富有魄力，62%的人欣賞梅克爾在由基民盟和社民黨聯合執政的德國大聯盟政府中所表現出來的平穩、溫和的氣質。
銷售量廣大的《周日畫報》的民調顯示，高達六成八的德國民眾認為，維繫人權的外交政策比經濟利益更重要；儘管惹惱北京，還是有六成五的德國民眾支持梅克爾會晤達賴。
今年8月，梅克爾於在總理府接見西藏精神領袖達賴喇嘛，引起中共當局強烈不滿，從而連續採取一系列報復行為，不但連續取消一系列政府間的會談，11月底又臨時取消德國《明鏡周刊》原先計畫在上海舉辦的一個封面題圖展。
這還不夠，中共還藉親共的德國前總理施羅德之口向梅克爾施壓，施羅德在11月初訪中時，在北京批評梅克爾不該接見達賴喇嘛；施羅德的言論在德國受到了強烈抨擊。基民黨主席團成員波夫律格爾指責施羅德充當「普京和中共的代言人」。自由民主黨外交委員會議員雷布萊西特指責施羅德，為什麼他在任期間沒有勇氣批評中國的人權問題。
從2005年底上台以來，梅克爾摒棄施羅德時期以經濟利益掛帥的外交策略，著力在歐盟推動以價值為基礎的統一外交政策。這個政策為德國在國際上贏得了聲譽，同時也得到大多數德國民眾的支持。
基民黨副主席考赫認為，德國在道義問題上不能夠保持沉默，這是德國的歷史責任。基督教社會民主黨主席埃爾文．胡貝爾表示，很高興梅克爾能夠開誠布公地對中國的人權問題和民主問題表態。
梅克爾8月訪中時，也額外送給中國人一份「厚禮」，也就是實實在在的「身教」。在飯店用餐時，梅克爾堅持和其他住客一樣，自行取用自助早餐，拒絕由服務員服務；切麵包時不小心掉下的一塊麵包，她也是自己撿起，並且放回自己的盤子上。這讓中國人親身領會，一個文明、民主制度下選出來的官員該有的行為標準，她因此也獲得中國民眾的敬重。
中共批評她接見達賴喇嘛，梅克爾則駁斥：「我有權接見我認為應該接見的人。」
德國政府嚴厲批評中國境內違反人權的情況，也對中國人權狀況感到憂慮：「過度使用及執行死刑。在所有政治議題上，媒體遭到集中及嚴格的控制。」
不過梅克爾在執行新的對中政策過程，並非毫無阻力，例如德國外長施泰因邁爾始終持保留態度。基民黨則批評施泰因邁爾及其所屬的社會民主黨，曾在東歐共產黨陣營解體時，錯誤估計了波蘭團結工會及東德維權人士的力量，暗喻其眼光有所偏差。
在經濟方面，梅克爾的對中政策也引起不同反響，但德國批發與外貿行業協會主席安東．波爾納表示，經過長期建立起來的德中經濟關係的穩定性，足以承受短期的政治波動。
