有一種強烈的對比，那就是「傳統與創新」、「文化與突破」。新與舊的歷史矛盾往往不在除舊布新的表面得到化解，突破舊傳統的同時，許多文化的精華同時灰飛煙滅，但看人們的選擇！？
21世紀中國的文化矛盾
為成功舉辦奧運會，中共政府希望能讓北京這座古老城市，變成一座現代化的大都會。建築界把北京稱為外國建築師的「東方淘金地」、「試驗場」。「奧運建築」在維護北京印象的同時，也訴說著21世紀中國的文化矛盾。
據瞭解，2008年北京奧運會，北京地區將舉辦26個專案的比賽，共需建設31個比賽場館。為保證場館、市政和交通組織需要，還需建設59條道路和5座橋梁。
反對者認為：「這些充滿異域風情的建築，片面地營造視覺衝擊，卻忽略了安全、實用和環保，而且工程造價極高。」
在所有新建築中，設計造價8億美元的CCTV，帶給公眾的視覺衝擊最為強烈。
天外來客 銀色恐龍現身北京
中央電視台總部大樓（CCTV）被《蘋果日報》批評為世上最令人驚愕擔心的「危樓」──設計者將兩座巨大塔樓傾斜互靠，塔樓之間被橫向的結構連接起來，建築外形就像是一隻被扭曲的油炸圈、一個閉合的梯形環。
設計者荷蘭人雷姆‧庫哈斯（Rem Koolhaas）和德國人奧雷‧舍人（Ole Scheeren）坦言，這種結構在世界其他地方獲准建造的可能性很小，因為其他地方的建築規範不會允許建造這樣的東西。而中國現在很願意嘗試，這為建築設計創造了一種非常特別的氛圍。
反對者認為央視大樓造價昂貴（約50億人民幣），且與城市環境極不協調。
英國《財經時報》（Financial Times）記者周文翰撰文〈最昂貴的秀場〉中提到：「推出過『SOHO現代城』、『長城下的公社』等前衛建築的SOHO中國有限公司總經理潘石屹先生發出了不同的聲音：『我覺得這是災難性的建築，天外來客，張牙舞爪，兩個Z扭在一起，235米高，電梯也是斜的，與生態趨勢背道而馳。』」
有建築專家稱，庫哈斯的方案採用大量的玻璃外牆，這需要高消耗的空調電力系統維護，費用高昂。而且，在寒冷的北京冬季，在這個封閉的玻璃盒子裡面工作不會太舒服。
但央視並不缺錢，作為中國最大的國家電視台，它的全國人口覆蓋率達90%，觀眾超過11億人，是國內實力最為強大的媒體集團。
網上的匿名評論者說：「迅速富裕起來的一代渴望把北京建設成可以同巴黎、紐約媲美的大都市，從國家大劇院到中央電視台大樓，我們總把一些國外並不怎樣甚至過時的東西奉為經典，卻拆光我們自己的老城區。」
「事實上，四合院的北京早已經消失了！」
充滿科幻想像的巨大國家體育場「鳥巢」，2004年那個自動開合的天幕被「瘦身」掉之後，原本希望成為驚世地標的設計，從此變成不倫不類！作為室內體育場的功能消失。評論認為：體育場外殼跟內部場館全無關係，是一大敗筆！
割斷歷史的國家大劇院「巨蛋」
而耗資逾26億元人民幣的「巨蛋」──國家大劇院，老北京朋友身入其中之後報告說：「非常嘈吵，手工差劣。」
國家大劇院中心建築為殼體造型，高46.68公尺，地下深32.50公尺，周長達600多公尺，由人工湖環繞四周，形成孤立島中的巨蛋形式。殼體表面由20,000多塊鈦金屬板和1,200多塊超白透明玻璃共同組成。
自「巨蛋」設計方案出台後，外界對大劇院的設計者保羅‧安德魯（Paul Andreu）和「巨蛋」的爭論一直持續。最大的爭議點在於：「巨蛋」現代派的風格與天安門、故宮等周邊環境極不協調。但是安德魯對於這突兀的設計理念反而有些得意：「我很自豪地說，我們在建造未來的建築。」他說：「我就是要割斷歷史。」
可以看出：「過去」、「傳統」在大設計師腦子裡沒有什麼地位！「大劇院沒有窗和門，這樣給他們伊甸園的感覺。」在安德魯的理念中，建築並不需要太過於迎合當地的傳統文化。他曾經說過：「對待一個古老文化的最好辦法就是將它逼到一個危機的邊緣。」
「巨蛋」設計師安德魯心有餘悸
2004年5月31日《中國經濟時報》記者練洪洋爆料：「法國巴黎檢控官辦公室於當地時間5月29日表示，負責設計戴高樂機場新翼客運大樓的總建築師安德魯，涉嫌在贏得中國北京國家大劇院投標過程中舞弊，曾於去年7月被法國當局進行初步調查。」
巴黎戴高樂機場於2004年5月23日發生坍塌事故，造成包括兩名中國公民在內的4人死亡，3人受傷。安德魯是該機場的總設計師。坍塌事故，曾經引發大陸民眾對國家大劇院安全性的擔憂。
當時有消息傳出，大陸有關方面可能會同專家再次對大劇院的整個設計方案重新進行「安全性評估」。但是，才距離戴高樂機場事件5天時間，大陸媒體已經鋪天蓋地報導〈戴高樂機場事件未對國家大劇院項目造成任何影響〉、〈中國國家大劇院照常施工〉之類的新聞！
保羅‧安德魯在建築界的成名之作就是由他主持設計的巴黎戴高樂機場，事故發生的時候，他正在北京。「這起事故幾年來我一直無法忘懷，至今我還沒有從這起事故中恢復過來。」安德魯說。現在每次回到巴黎，穿越發生事故的戴高樂機場，他仍心有餘悸地看著四周，想著這到底這是怎麼發生的。
奧林匹克公園的外星球建築「水立方」
位在「鳥巢」西側，外星球建築式的國家游泳中心「水立方」，一個半透明的「方盒子」，表層遍布肥皂「泡沫」，形狀酷似水分子結構。這就是2008年奧運會國家游泳中心的樣子。這個國家游泳中心與眾不同的外觀，矗立北京奧林匹克公園內，令遊客錯認時空，忘了置身北京中國矣！？
由中國建築設計師趙小均設計的「水立方」，當初在10個入圍方案中最終脫穎而出，得到推薦理由是：「『水立方』承載著北京奧運的智慧與激情，凝聚著國人民族自豪感，是北京奧運歷史的見證。」但是，「水立方廁所的落後與超時代外觀絕對是反高潮。」這是媒體記者的評語：「洗手間外觀設計庸俗，牆身質料、手工看不過眼。」參觀民眾也不敢恭維，認為「水立方」工料差劣：「不應該是這種質量，在德國隨隨便便一間體育館都比你好！」這位曾女士從牆身粉刷和裂痕處處的燈座指出：「水立方」工程內部有非常多問題。
「水立方」牆體設計「大膽求新，突破傳統」，首創以泡沫結構為基礎，分割出建築的整體形狀和各個內部空間。他們為「方盒子」包裹上了一層建築外皮，稱為膜結構（即ETFE，四氟乙烯聚合物）。一位建築材料專家、珠海晶藝玻璃工程有限公司技術總監羅憶認為，使用這種材料將使「水立方」面臨薄膜長霉、起皺等難題。羅憶特地訪問了位於英國倫敦郊區的「伊甸園」植物園，而「水立方」的外部材料與「伊甸園」基本一樣。「伊甸園」外面的ETFT材料薄膜與鋼結構的連接處長有厚厚的黴菌，黑乎乎一片。同時，由於ETFE薄膜的邊緣在鋼材料構件上，在陽光直射時溫度很高，而中間溫度則較低，時間一長，薄膜就會鬆弛變形。「伊甸園」薄膜上面確實有許多礙眼的白色褶皺。程懋說，在北京少雨多塵土的環境下，褶皺處特別容易積累灰塵，一段時間後將非常難看。
科幻之城 「數字北京」
也是由中國人設計的奧運控制中心「數字北京」則更像科幻之城。
「數字北京」外觀鉛灰色，沒有窗子，形似雕塑或裝置藝術。設計師朱錇頗為得意：「有人說它像雕塑，像裝置；也有人說它很奇怪、醜、糙，都說對了。」朱錇說：「這是給機器住的房子」。
對於「北京是全世界建築師的實驗場」的說法，朱錇並不排斥。朱錇認為，自己的作品可以分成兩類：一類是讓人發瘋、無奈；另一類則仿佛是強心針，使人興奮。
北京市民無奈中的興奮
中國大陸網路博客作家韓詠紅在一篇評論文章〈奧運倒數 七星期時候的安靜〉中說：「中國為奧運投入的所有財力至今沒有一個完整的計算，興師動眾辦奧運，究竟值不值得？如果換成民主選舉的國家，市面上恐怕已怨聲載道。然而在中國人有一種將家國、民族的利益與榮譽放在第一位，把個人榮譽寄託在集體榮譽下的傳統思維，又會在這個時候維繫普通民眾對奧運的擁護心。」
「我不只一次聽到人們說：『怎麼說，奧運對於提升中國的形象，還是好事兒。』這背後有一種想法，奧林匹克是知名度最高的國際派對，全世界很多國家都主辦過，13億人也有必要辦一次。在臨近奧運七周前，北京沒有熱鬧興奮的氛圍，這難道是中國的一種特性？它承受的總是使命，是承擔，歡樂往往來得有點難？」
