出現了一位五官深邃、白皮膚、棕色長髮的西方美女，
以道地的台語、專業的泡茶架式令顧客驚豔……
南投縣鹿谷鄉是台灣著名的「茶鄉」，當地生產的「凍頂烏龍茶」享譽國內外。除了滿山遍谷青翠的茶園外，轄內的溪頭、鳳凰谷、麒麟潭更是知名的旅遊景點。這兩年，在延溪公路旁的一家茶行，出現了一位五官深邃、白皮膚、棕色長髮的西方美女，以道地的台語、專業的泡茶架式令顧客驚豔，引來媒體爭相報導。
外國人在台灣不稀奇，異國婚姻也很普遍，然而，在民風淳樸的山區小聚落，突然來了一位「阿兜仔」，可是一件「大代誌」！
這位引起轟動的外國美女，就是十年前從中美洲哥斯大黎加遠渡重洋，嫁來台灣的梅麗莎。為了成為「正港ㄟ台灣媳婦」，她努力克服語言障礙與文化差異，從只會說西班牙語到現在一口流利的台灣話，從躲在房間不出門到融入當地的生活，梅麗莎說：「那幾年實在很辛苦！」
嫁作台灣媳婦，父親反對親人不捨
生長於鹿谷鄉的陳俊潔，因擅長竹藝製作，1993年隨著農耕隊到哥斯大黎加，教導當地的民眾竹藝，並與學員之一的梅麗莎相識相戀。未料這段異國戀曲卻遭到梅麗莎父親的極力反對，「我父親是警官，接觸過很多中國人，對他們的印象很不好，他以為台灣人也一樣，所以禁止我們交往。」
父親的反對使得兩人的戀情受阻。幸好母親很明理，她仔細觀察，發現陳俊潔是一個有責任感、可靠的年輕人，乃促成他們繼續交往，兩人得以「有情人終成眷屬」，於1997年完婚。婚後梅麗莎與夫婿回到台灣會見婆家的親友，平靜的小山村颳起一陣旋風，讓她領教到台灣人的「熱情」。雖然感覺不自在，但隨著一個月的假期結束離台，並沒有造成很大的困擾。
梅麗莎的娘家是一個和樂的大家庭，女兒出生後，受到全家人的疼愛，她感到很滿足。「我以為農耕隊在我們國家結束後會調到鄰近的國家，所以沒有想過會到台灣去。」因此，1998年當農耕隊結束在哥斯大黎加的輔導工作，必須回台灣的訊息讓梅麗莎措手不及，她說：「我的家人很捨不得，他們很擔心我一個人到那麼遙遠的地方。」雖然不捨，還是懷著忐忑不安的心情，帶著女兒跟隨夫婿陳俊潔離開充滿濃濃親情的家鄉，來到陌生的國度。
比手畫腳會錯意，婆媳相處難溝通
雖然一年前有過短暫的接觸，但是「渡假」和「定居」可是兩回事。只會說西班牙語的梅麗莎，來到台灣的第一道難題就是「開不了口」，她說：「我好像啞巴一樣，只能比手畫腳，重要的事必須找先生翻譯。」然而陳俊潔回國一個月後就去梨山幫人製茶，梅麗莎幾乎整天躲在房間裡和女兒相伴，和婆婆溝通遇到難題就打電話向先生求救。
由於生活習慣不同，婆媳之間常會錯意，鬧了不少笑話，她舉例說：「剛來的時候，我口渴喝自來水卻被婆婆制止，覺得自己好可憐，連水都不給我喝！」委屈地打電話向先生「投訴」，經陳俊潔溝通解釋，才知道原來台灣的自來水是不能生飲的。
類似的誤解經常發生，陳俊潔辛苦地扮演溝通的橋樑，「我只能當夾心餅乾啊，不過婆媳之間的誤解也不是外國媳婦才會發生，本地人也會啊。」他覺得遇到事情想辦法解決就好了。梅麗莎說：「當時因為年輕，個性比較急，加上沒有親人在身邊，感覺很孤單、很苦悶，所以比較衝動，幸好我先生很有耐心，我做錯事他會慢慢地講道理給我聽，現在想起來，他也很辛苦。」她十分感激陳俊潔對自己的呵護。
為了脫離這個窘境，生下兒子之後，梅麗莎開始用心學習台語、努力改變自己。她認為自己很幸運，遇到一位好婆婆，「婆婆很體諒我，我們互相從對方學到很多，現在要找這樣的婆婆很不簡單了。」
克服文化差異，講台語嘛ㄟ通
由於東西方文化差異大，加上語言不通，梅麗莎的適應期長達五、六年。回憶剛來台灣時，最讓她受不了的，是時常有一些鄉親好奇地圍在家門口看她，讓她感到很不舒服，她說：「這在我們國家是很沒有禮貌的。」
梅麗莎說，西方人尊重個人隱私，不會隨便打擾別人，外國朋友用他們自己國家的語言交談，即使聽不懂也不放在心上。可是來到台灣這個農村聚落，三姑六婆說長道短的，喜歡打聽別人的私事，幾乎沒有隱私可言；和先生、孩子以西班牙語交談，總被誤以為在說人家的壞話。
西方人個性率直、不記仇，梅麗莎處理誤會的方式是當面說清楚，自己就不放在心上了。來自虔誠的基督教家庭，堅定的信仰給她適應環境的力量，讓她面對因文化差異引起的誤解，願意虛心接受指正、改變自己。梅麗莎說：「我很喜歡人家指出我的錯誤，這樣才能改進。」
離家不遠的麒麟潭是她另一個紓解壓力的地方，每當心情不好或想念娘家親人的時候，她會靜靜地坐在湖邊，讓清澈的湖水洗滌混亂的思緒，恢復好心情。
學會台語之後，梅麗莎慢慢理解台灣農村社會的生活文化，發覺台灣人其實很有人情味，熱心、好客、樂於助人，有時難免過度關心，卻沒有惡意。她逐漸入境隨俗，學會人情世故，甚至捨棄咖啡，改喝茶。
隨著台語越來越流利，梅麗莎不但能夠敦親睦鄰，還到附近的茶行上班，成了「知名人物」。她很賣力地工作，因為「要靠實力賺錢，不想被當作招攬生意的工具」。前不久她因病動手術，目前暫時辭去工作在家休養。
取得身分證，做正港ㄟ台灣媳婦
梅麗莎來台9年才取得中華民國身分證，沒多久兩國就斷交了，讓她對這張得來不易的小卡片格外珍惜。她說：「外國人要拿台灣的身分證很困難，如果沒有邦交就更難，我有一個朋友嫁到台灣15年了，都還拿不到。」她說沒有身分證很不方便，每6個月就必須離境再入境，回娘家花費太大，為了節省旅費，通常選擇去香港過一夜就回來。
對於得來不易的「身分」，虔誠的梅麗莎認為：「是上帝幫我的！」而最讓她高興的是，不用再為「出入境」浪費金錢和時間，她開心地說：「我現在是正港ㄟ台灣媳婦！」
雖然已將茶鄉當故鄉，梅麗莎從電視上看到社會「一片混亂」，還是覺得沒有安全感，加上先生和婆婆認為她個性單純，容易受騙上當，讓她樂於接受家人的「保護」，所以媒體要採訪得先通過先生的「考核」。
梅麗莎覺得自己很幸福：「我先生雖然沒有甚麼情調，可是他很勤奮地工作，給我和孩子安全富足的生活。」她說鹿谷當地有許多來自印尼、越南的外籍新娘，她看到有些人處境很困難，心裡很同情，卻不知道怎麼幫她們。
一口道地的台灣話，優雅地泡著茶，梅麗莎越來越喜歡這個幽美寧靜的小山村，雖然依然想念娘家的親人，卻已認定鹿谷茶鄉才是她落地生根的地方。經過十年的磨合與用心學習，已經融入台灣生活的梅麗莎說：「我現在回哥斯大黎加也住不慣了！」
