常聽說學琴的孩子不會變壞，那習武的孩子呢？是好勝爭強，還是講究武德、彬彬有禮？是頭腦簡單、四肢發達，還是冷靜沉穩，習武風範行於日常的「霍元甲」？
雲林縣是一武術鼎盛之地，明朝末年開始，中國大陸東南沿海一帶戰亂頻繁，民不聊生，居民紛紛遷往台灣開墾定居，武術風氣也隨之飄洋過海。早在一百年前，各門派武術已紛紛被引進台灣，雲林縣內的四湖鄉習武之風相當盛行，村村設有武術堂館，有「武術故鄉」之稱。
走訪四湖鄉內的建華國小、飛沙國中以及北港鎮上的北港高中，得一窺「習武的孩子」身上留下了哪些不同的特質。
建華國小．晨光時間全校練武陣
清晨8點是建華國小的晨光時間，兩兩一組的學生在操場上手拿兵器，態度認真、專注，神情卻略帶青澀，一攻一防，一進一退，圍著大圓圈，練習著「武陣」。武術教練蘇金淼在一旁為我們解說：「這是槍砲彈藥沒有發明之前，訓練軍隊的一種方法，以前軍隊打仗就是拿這個東西……」
全校只有56名學生，發展武術教學後，這個迷你小學成了「特色學校」。
如同四湖鄉的地理環境，四周縱然被快速、便捷且新建的道路環繞，這個「海口」邊城鎮所散發的氣息，依然恰似這一群小學生身上那一股淡淡的清新與羞澀。
「練起來感覺如何？」
「滿好玩的！」
「最高興的事？」
「國術比賽得第一名！」
孩子們沒有爭相發言，也沒有不按牌理提問令人發窘的問題。
「練武術的目的是甚麼？」
「可以運動、可以減肥、可以訓練身體。」五年級的吳承霖回答了這個問題。
「以前的目的是戰爭或保護自己、保護好人。」三年級的吳健銘是少數侃侃而談、毫不怯場的學生。
「練武術會不會去欺負別人啊？」
「不行！！因為會傷到人家。」這個問題讓一向沉默的學生也開了金口。
「如果有人欺負你怎麼辦？」
「算了！就離開算了。」
「最困難的是甚麼？」
「記動作。」吳昭慶、吳昭興是一對六年級的雙胞胎，因為害羞不敢直視我的雙眼。
陳栩軍是學校裡負責武術訓練的老師，校外的武術教練蘇金淼談起這一位年輕老師，笑得相當開懷，「陳老師本來要調回去的，現在不走了！」在建華國小任教原本是陳栩軍的「短暫計畫」，卻因為武術結下了不解之緣，一待就是5年。陳栩軍體態輕盈、身段敏捷，打起北拳，出拳迅速、力勁強，他說：「武術彌補了其他運動所沒有的，譬如美感及運動節奏感。」
「我覺得這是心靈上的東西，是對身體負責任的一種方式。」原本喜歡打籃球的陳栩軍卻愛上了武術，剛打完一套北拳的他，汗流浹背，還來不及緩上一口氣便氣喘吁吁地說著。
在陳栩軍的觀察中，武術訓練可以鍛鍊小朋友的體力；透過身體力量與速度的掌控，還可學會控制自己的肢體及平衡感。除此之外，「學習怎麼要求自己，去做一件可能是不斷重複的事情，也是培養毅力與專注力的訓練。」陳栩軍認為武術不只是肢體上的鍛鍊，還包含了心理及文化的培養：「也等同是認識一些歷史。」
儘管四湖鄉村民性情豪爽，武術教學的政策也順利推行，不過，仍有家長質疑：「練這個要做甚麼？」陳栩軍眼中的武術是傳統的精華，具有文化意識與知識性，不過在歷史洪流中卻失去了價值定位。「我也沒把握練這個可以做甚麼？至少學業先顧好以後，這是另外一個才藝。可以鍛鍊身體，也可以獲取榮譽。」
一次次的校外比賽與表演，讓這一群位居偏遠地帶的小朋友，經歷一次又一次的舞台洗禮。建華小學的教導主任林禾堅說，藉著校外表演以及獲得比賽佳績後，學生顯得自信。陳栩軍則說，窩心的是，看到學生在這些過程中的轉變：「學甚麼不重要，重點是讓孩子長大，學到照顧比他年紀小的小朋友。」
「說實話，練武術有沒有被逼的感覺？」
「沒有。」學生們異口同聲，回答迅速、聲音宏亮。
相較於陳栩軍老師，打拳對這群天真的孩子來說，或許只是學校生活的一環，打拳的目的與意義對他們而言太遙遠、難懂。
「練拳使得注意力比較集中？上課注意力比較好？」
「應該會！」
「應該不會吧！」
不過，就如陳栩軍所言：「哪怕以後所有的拳術都忘光了，可是你那個心情（忍耐與堅毅）已經培養起來了，以後在工作上或做一件事情，比較能夠持之以恆，有毅力做下去。因為，國術都練起來了，我想沒有甚麼事情比這個累的！」
飛沙國中．找不到這麼乖的孩子了！
飛沙國中操場上，全校學生縱橫整齊排列，不論男女精神抖擻。拳套一出一收間，動作一致、有力。「人家說，台上一分鐘，台下十年功，就是基本功要練得好，所以馬步要蹲得穩，然後心要沉，氣要定。」為我們解說的是飛沙國中校長林金珠，她的神情，令我幾乎篤定：她給學生打了滿分。
每週一次，將近半小時的練拳時間，學生們精神始終不躁進、不慵懶，動作沒有馬虎，臉上不見煩躁情緒。「動作要如此整齊，對一個班級來講都已經不簡單了，更何況這全校270個學生！」陪同的宜梧國中校長施協志對學生的表現嘖嘖稱奇。「尤其青春期的女學生，動作會扭捏；她們不會，動作都很大，放得開。」施校長的觀察也讓我對飛沙國中另眼相看。連來自瑞士的攝影師丹尼爾也不禁豎起大拇指露出敬佩的神情，連說：「讚！」丹尼爾對中國武術興趣濃厚，多年前曾赴大陸少林寺學武。
南部的毒辣太陽晒得我雙臂微微刺痛，汗水自頸後不停流下。暈眩不堪、企圖尋找陰涼處躲避的我，益發佩服這一群正值叛逆期的青春少年仔，在烈日下依舊氣定神閒；也不由得不讓我相信：武術的訓練讓他們定力深、耐力強。
名聲揚，學校偏遠反增一班
飛沙國中推行武術教學已超過10年，2005年曾獲得全國中正盃武術比賽國中組冠軍，而學生每年參加的個別項目比賽也成績斐然。由教育部和公共電視台合作的「台灣囝仔，讚！」還因此專題報導了他們學校，名氣之盛連綜藝界大哥大張菲都來相邀上節目。
不過，這樣的另類教學如何面對升學的現實？從飛沙國中每年70至80名畢業學生的基測成績發現，位於高分群（250分）的約有4至5位；超過200分的約有20名以上，已經是該校畢業生四分之一以上了。甚至曾有一年的畢業生，基測總平均還達200分以上呢。
亮麗的學業成績讓林金珠校長驕傲，不過她最滿意的似乎是：「學武術的孩子給我感覺比較穩重，不會做壞事，而且彬彬有禮，你在雲林縣幾乎找不到這麼乖的學生了！」
飛沙國中訓導主任邢迎春，原本對打拳一直存在著負面印象：「不會讀書的才去打拳！」不過，接觸武術教育之後她產生了一百八十度的轉變，她相信：「頭腦要好、反應要快、領悟力要高，這樣『拳』才會打得好！」目前她是該校負責訓練武術的老師之一。
鄉鎮人口外移與「少子化」現象，逐漸對四湖鄉造成影響。「減班」是一般學校不得不面對的現實，不過，飛沙國中去年反而增加了一班的學生，對地處偏遠學區的學校而言，是個特例中的特例。
「家長對這個學校有信心啊！因為學校表現好不好，社區都感受得到，其他學區也會感受得到啊！」學生家長黃建智有一對雙胞胎兒子，他們從飛沙國中畢業後，目前已是大二的學生，而他們的小么弟現在還是選擇在此就讀。
「練武術」在黃建智眼中，是一件讓孩子品德、體格變好的大好事：他三個孩子閒暇時間練拳，不耽誤功課；重視武德，不因此打架闖禍。「我以前比較暴躁，他們在脾氣各方面都比較平順一點，跟學校的政策（練武術）有點影響。」黃建智提起自己當年不穩的情緒，露出不好意思的表情。
遇挫折，拿出武術精神撐下去
除了體力的負荷，不斷重複的動作一再練習，這對於習武者而言不單是對身體機能的考驗，更試煉著心靈。吳君祐是武術社的隊長，曾獲96年縣長盃傳統北拳第一名、長兵器類第一名，97年獲新唐人全球華人武術大賽長兵器類第三名。
「每天練習都要做一樣的事情，當然會很不耐煩，可是因為這是我的興趣，我的興趣勝過於我的不耐煩，所以就持續地繼續練。」談吐沉穩，吳君祐似乎有著超齡的穩重。
「勝負乃兵家常事」，對這一群小俠士而言，競賽的壓力如何？上了擂台，「套路」需熟記，緊張心理需克服，「先吐氣，放輕鬆。」是吳君祐透露的要訣：「我會把自己想成是最棒的，我們的心態，就是要很努力地把這一件事情做好。」另一位充滿活力的選手吳孟原則說：「堅持到底，永不放棄！」
武術社團的學生們告訴我們：「練武術目的是健身，不可隨意施展功夫。」經過武術的訓練，「上課比較專心。K書很晚了，很想睡了，拿出武術的精神撐下去。」「遇到挫折的時候，也會告訴自己撐過去。」
志願、未來、前途，對這一群年紀尚輕的青少年而言，或許還是遙遠的課題，武術對他們來說只是一項興趣、一項強身之道，不過他們從中磨練出的毅力與耐力、從中建立的習武重德之道，已為他們建立了正向且健康的待人處世之道。
走在「飛沙」這個不算大的校園中，學生的眼神時常與我相遇。「客人好！」這稍帶靦腆、害羞、誠摯而天真的問候，讓人除了驚訝，心田滿是溫暖，就如同學生家長黃建智說的：「這個學校的學生講究尊師重道，進來就感覺到學生很有禮貌！」這時讓我想起自稱是「笑長」的林金珠：「因為天天笑，所以我是『笑長』！」
北港高中．身體累倒心裡舒服
依約走訪，北港高中武術社6名學生正等待我們的到來。與一般學生無異：時髦的髮型似乎宣示著他們的青春，愛笑、愛玩的本性在克制中難掩活力，他們說，有人參加武術社是為了興趣，而他們是興趣之外，也為了自己的前途與未來。
「想走這一條路，因為現在大學也有武術這個科系，說不定讀書讀不起來，可以練這個。」隊長吳艾宇代表發言，其他隊員包括曹嘉宏、王登毅、吳凱琪、柯東昀、林家良也不約而同地表示「都是要走這條路」！
「因為以前都沒有看過這種東西，接觸才覺得很好玩」、「因為有社團」、「朋友、老師鼓勵」、「武術老師鼓勵」……他們各自說著練武術的來由，但是對於練武術的體會倒是有志一同：「很辛苦！」
吳艾宇說：「長時間地練習，筋也要拉，跟一些運動不一樣，就是全身的肌肉幾乎要練到。」曾經練到倒地不起的王鐙毅，不好意思笑著訴說往事：「練到沒力氣，倒掉，太累了！不過心裡很舒服啊！」他強調，不會因此放棄。
「累」也曾經讓曹嘉宏產生放棄的念頭，然而，對武術的喜愛讓他熬了過來：「就是堅持。」學校一週一節的武術課，加上假日校外整天的課程，他們日漸習慣身體上的疲累。
他們身懷高強武功，練南拳、北拳，練刀、棍等兵器，參加比賽也屢有佳績。「其實我們參加過很多比賽，比賽過了我們就把它當作一個經驗，就不要去想以前的成績，想後面要比得更好。」吳艾宇誠摯地說著。曹嘉宏則說：「成績都忘記了，要拿獎狀看才記得。」
要如何才能練好武術呢？「努力、天分、練習、心態、態度」，這是他們歸納的幾個最重要的因素。而練好武術之後呢？「變得有肌肉、健康、反應靈敏、平衡感比較好、比較有自信、沉得住氣。」「人際關係變好了，因為人家很少看到這種東西。」林家良趕忙做出補充。
武，止於戈，古時練武之人崇尚武德，現代習武的孩子呢？有遵守嗎？「有！因為都沒有打過架。」有人挑釁比幾個招式嚇唬人？「沒有！」
校外的武術教練蘇金淼帶著欣慰的口氣，述說一段發生在北港高中讓他驕傲的事件：曾有一位選手在校外比賽成績優異而大出風頭，卻被眼紅的同學找人教訓，挨了拳頭。學校老師知道後問他為何不出手，他說：「練武不是打人的，我能忍得住，就忍下來了。」
為了興趣，為了未來，這幾名能吃苦、有耐力的年輕人令人佩服。或許在艱苦的練習中，個中滋味無法與他人道盡吧！當我要求他們說幾句話鼓勵弟妹們也來練武術時，大夥兒只拋出簡短的幾句：「練過一次大概就不肯來了！」「練武強身吧！」「太累了啦！」
