高度傳染的手足口病疫情在中國提前爆發。媒體相繼報導多個省、市的手足口病疫情後，中國衛生部受迫於壓力下，3月27日才對外公布最新的相關疫情數據。根據衛生部公布的統計數字，今年1月1日以來，手足口病已經肆虐中國30多個省市，共計41,846人患病，其中18人死亡。94%以上的患者是5歲以下的兒童，疫情在河南、山東最為嚴峻。
事實上，中國的手足口病一直陰霾不散，中國衛生遲至3月27日也才首度對外提供資料披露，2008年中國手足口病例高達48.9萬例，其中重症病例1,165例，死亡病例126例。
據BBC報導，雖然一些瀆職的地方官員已經被撤職，但是觀察家指出，這次手足口病大流行再次陷入薩斯病、禽流感、礦難等負面新聞發生後的「隱瞞--揭發--撤官--歌頌透明」的怪圈，值得省思。
官方隱瞞 導致疫情擴散
河南、山東等地地方官員涉嫌故意漏報隱瞞手足口病爆發疫情的消息，引起香港媒體的普遍關注。雖然手足口病在去年北京奧運期間曾經在中國部分地區流行，但是這種每年來襲的疫情，今年卻罕見地提前在中國大陸除西藏之外的30個省市地區爆發。這次爆發的特點是疫情來勢兇猛、時間早、防控形勢嚴峻。
中國衛生部新聞發言人鄧海華表示，目前手足口病疫情主要流行於農村地區，表現為分布廣、疫點多、幼兒比例大、持續時間長。令人憂心的是，疫情正處於上升階段。鄧海華不諱言，今後一段時間，每週報告的病例數字將呈現增加趨勢，預料將在今年5月到7月達到高峰。
疫情蔓延30個省市
更加不樂觀的現象還有：手足口病這種以前主要在衛生條件落後的農村地區流行的傳染病，已經蔓延到城市地區。據廣東衛生廳報導，廣東省已經出現3,245宗病情，爆發疫情的城市包括深圳、東莞、廣州和河源等。廣東衛生廳表示，目前廣東爆發疫情的5個地區，除了一處是發生在農村之外，其餘全部是在大城市的幼兒園內爆發。
北京也傳出疫情。據香港《東方日報》報導，北京3月底接獲229宗病情報告，比一週前激增106宗。另外，海澱區一所小學的40多名學生集體出現嘔吐、拉肚子等症狀，已經全部送院治療。
據世界衛生組織的通報，手足口病的病原體有20多種，其中最嚴重的是EV71型腸病毒，這種病毒的特點是病情惡化快，死亡率高。目前沒有特效抗病毒藥物。中國爆發的手足口病，75%是EV71型腸病毒引起的。
有關專家指出，手足口病分三類，大部分患手足口病的屬於普通型，只有發燒、皮疹，簡單治療可以痊癒。第二類重症病人會出現腦炎等症狀。第三類則是危重病人，主要患腦幹腦炎，中樞性功能衰竭等。
一如以往 當局能瞞就瞞
這次手足口病在中國大陸全面爆發，其中最嚴重的是河南和山東，這兩省死亡的病例占全國三分之二。有觀察家指出，中國在處理手足口病爆發和處理薩斯、禽流感、礦難一樣，再次出現隱瞞和漏報的現象。能瞞就瞞，能推就推，等到紙包不住火了，才撤掉幾個地方官員以息眾怒。
據報導，疫情最嚴重的河南省民權縣當局為了政績，下達「不能讓一人死亡」的行政命令，醫護人員被迫隱報疫情，甚至把患者推到其他醫院。
一位醫生說：「我們感覺到壓力，不能讓一人死亡，從科學上來說，每一種疾病都有一定的死亡率。我們只有盡可能的不讓病人死在自己的手下。」
據中國媒體報導，河南省民權縣人民醫院在一些患手足口病的危重病人的診斷書上寫腦炎、呼吸衰竭等，還把患者轉到其他醫院，不讓患者死在當地。據媒體揭露，民權縣王莊寨鄉王子樹的一對農民夫婦把孩子送到民權縣人民醫院後，醫生給孩子打了一針，就說孩子不行了，催促他們轉院。100多公里的路，他們租車花了800元，走了3個小時，到了開封兒童醫院後，只搶救了1小時，這個5個月的女嬰就死掉了。
在河南民權縣涉嫌隱瞞疫情被媒體曝光之後，衛生部派遣工作組進駐民權。為平民意，找了幾個醫護人員當替罪羊，民權縣疾控中心主任、副主任、縣人民醫院院長、縣衛生局局長等相繼被撤職，但高級黨官至今仍穩坐高位。
這樣的事情殷鑑不遠。2007年6月10日，中國衛生部新聞發言人毛群安曾透露：「從今年5月1日至5月31日止，全國共有176,321人患手足口病，死亡40人。」此後，當局再也見不到手足口病全國疫情的統計數字，令外界或民間以為疫情得到有效控制。
然而，從2006年的1.3萬人到2007年的8萬多人，再到2008年近49萬人，手足口病病毒就在民眾的不知情的情況下，暗中蔓延。疫情在當局刻意低調處理，民間缺乏防範意識下不斷地擴散。
中國人的苦難何時休
根據中共一向以來的以多報少或知情不報的處理模式，網路上網友回帖：
「全小區十幾棟樓的孩子全染上了，就根本沒見提起過。」
「死於手足口病的小孩絕不止衛生部說的18人，」網友說，「後面加個0可能也打不住。」
「我是濟寧的，我們這邊就死了十多個了，他們家在哪我都知道，18例？去你＊的吧！」
網友忍不住炮轟：「政府簡直不是人，這麼多小孩死去，你們還要隱瞞多久？」
「甚麼『人民政府為人民』，全是屁話，全是為了他們自己手中的權利！」
「可憐的孩子，下世不要出生在中國了。」
