大千世界

全球海水酸化 加速物種滅絕

氣候暖化不僅加速南極冰山的融化,海洋酸化也威脅海洋物種的生存。
氣候暖化不僅加速南極冰山的融化,海洋酸化也威脅海洋物種的生存。
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第58期
于佳

全球暖化已使得全人類感受到世界末日的威脅。科學家近日發現,氣候暖化的元兇二氧化碳已造成海水酸度上升,威脅海洋生物的生存,未來將破壞海洋食物鍵,甚至引起物種滅絕。

海洋就像個大水池,可以吸收釋放到空氣中的二氧化碳。二氧化碳在海水中通過釋放氫離子的化學反應,造成海水酸度上升。這是不可逆轉的化學反應,會影響很多以海為家的生物。

海水的PH值已經從工業時代前的8.2下降到8.1,預計到本世紀末可能還會下降0.4個單位。PH值每降低一單位,海水酸度增加10倍,將造成很多海洋生物無法製造外殼來保護自己,從而破壞海洋食物鏈。  

研究顯示,南大洋是全球二氧化碳的主要吸收槽。那裡有很多獨特因素會破壞極地海水中礦物質的分解,這些礦物質是海洋無脊椎動物製造貝殼的關鍵。海水酸度上升本身就會破壞蛤螺的外殼和其他鈣化結構,這會引起物種滅絕,或無法抵禦外敵。

研究也發現,酸化會影響世界魚類,軟體動物和甲殼類動物的生長。這類海洋生物的減少會極大地改變海洋長期食物鏈,並會對人類的工業或食品供應產生長遠的負面影響。

海水酸化會影響物種的發展,這種影響可能十年或數十年就會發生。可是,海洋生物要經過百年甚至千年才能完成對自然的適應。酸化速度之快,將使很多物種難以生存下來。

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