頭城素有開蘭第一城之稱，清代時為蘭陽平原的經濟中心，至今仍留有古建築、古街道供欣賞憑弔。
清朝嘉慶元年（1796）先民入蘭後，在烏石港南方築起拓荒開蘭最早的城鎮「頭圍城」，宜蘭對外貿易的主要港口即烏石港，和平街因而沿河岸興盛起來，當時往來的商船密集，帆檣林立。
這條和平老街南北向筆直地穿過幾個街區，往昔的繁華如在眼前，在地的建築讓人不禁墜入時空，遙想當年。
屏除商業販賣，寧靜沉穩
來到頭城和平老街，出乎意料地寧靜，只聽聞小朋友的玩耍笑語縈繞其間。幾個在地的稚齡孩童，採了路旁的幸運草笑鬧玩樂；或踩著三輪車，在紅磚拱廊間穿梭溜轉，直到每天的夕陽西斜。這些歷史遺跡，正是陪伴他們成長的空間，他們的笑聲成了老街上動人的樂響。
與各地古街迥異的是，褪去商賈雲集、人口眾多的街道，竟是更顯沉穩動人。沒有嘈雜紊亂，也不以商業販賣吸引遊人，時空錯綜的軌跡，唯在一座座建築、拱廊、古街與舊址裡細膩呈顯。它們無語卻有萬千面容，靜謐卻充滿深刻的歷史感觸。
南北兩端的福德祠，是老街的守護神，被賦予守住財氣之責，至今仍採「端點閉圍式」緊密面對街道，十分特殊。從和平老街最南端往北走，我們以南門福德祠作為起點。居民似乎習慣了被觀看與矚目，依然三三兩兩坐在門口談天。
古建築立標示牌，細述歷史
老街上每一幢古舊建築都立有標示牌，深刻指引參觀者投入當年記憶，瞭解歷史背景，不至於一覽即逝。保存者的用心可見一斑。「源合成商號」留有日治中期以前大正時代的建築特色，紅磚拱柱搭配豐富的雕飾，與磚瓦上的大紅燈籠相互輝映，顯得格外華麗。臨街的三連拱和圓柱整齊排列，即使對建築未有研究者，亦能發思古之幽情。
往北步行，古街上的「頭城老街」大字，帶人跌入舊時的光陰。香火鼎盛的「慶元宮」早在嘉慶元年就已建造，見證了此地的興衰變遷。許多傳說和歷史，隨著時間流瀉匆匆成煙。慶元宮也幾經翻修，然至今仍保有早期石雕古樸風貌，依然是在地民眾的精神地標，繼續矗立守護著這片土地。
保留多樣建築種類，古蹟繁多
再往前走，我們的目光落到了「新長興樹記」以木頭雕刻的對聯和「長處樂，興於仁」的木刻字樣，相當精緻典雅。建於昭和時代的「新長興樹記」，曾是經營南北貨的店鋪，為老街保存較為完整的建築；鄰近的「吳朝陽宅」則是典型的日治末期的風格，較為寬敞的騎樓和巴洛克風格的女兒牆，展現細膩的石雕特色。步行至此，我驚訝於頭城老街保留的十分多樣的建築種類，就好像走入時光隧道，觀看建築特色的變遷。作為歷史的見證，這些具體的地標不僅是古老的遺跡，更成為人們凝聚認同的精神地景。
融合了日式屋頂和西式圓拱柱飾的「盧宅」，是在地的建築表徵，宅前池塘「史雲湖」於2010年2月列為宜蘭縣級古蹟，為頭城古蹟再添一筆。一覽盧宅可感受到清代頭城首富盧家在清代的顯赫一時。
當年文風鼎盛、人文薈萃
首任民選縣長盧纘祥，對頭城地區的鼎盛文風影響甚深，走在老街上，我們發現置於石柱上的木頭裝飾，多刻有以頭城為主題的近體詩作，展現當年此地不僅商業繁華，更富有人文氣息的地域特徵。
走到下個街區，位於老街北端的「十三行」，建築以石材為基底，木結構的厚實屋身，和紅瓦斜屋頂，外表看來自然簡樸；一層樓高的建築，與盧家深不見底的富麗宏偉相去甚遠。據說當時為盧家船頭行的十三行，建於河道碼頭旁，便於船隻入貨和卸貨。如今隨地理變化、時序推移，十三行則已歸絢爛於平淡。當日，我們有幸與仍居住此地的後代康小姐一聊，欣賞屋內掛有的多幅書法作品。百年前奠定的人文風采，至今仍成為頭城為人稱道的城市氣息。
歷史建築結合文學，增添風采
街尾的頭城鎮史館為傳統日式建築，在「頭城國小校長宿舍」原址重新規劃設計而成，後又與李榮春文學館結合。在地文學家李榮春，一生在頭城老街以生命創作，館內亦展示著他生前手稿和出版作品，為故鄉人文增添風采。
一旁面向街心的北門福德祠，則為和平老街暫時畫下句點。爾後，我們步行到鄰近的頭城麻醬麵店，品嚐著遠近馳名的傳統滋味，一邊回想。一路上，擘劃得十分得宜整潔的頭城老街，絲毫未顯觀光勝處的浮躁叫囂，也不為求招徠遊客，損傷歷史古蹟維修的品質，著實讓遊人倍感驚喜。
開蘭第一城的老街記憶，細膩地蘊藏在每一座斑駁的古老建築裡，身為宜蘭人的我，就像是尋找源頭一般，拼湊著可能的痕跡，和最初開墾拓荒的苦辛。
頭城文化協會預約導覽專線：03-9772420
