美國人習慣以開車取代走路，大約只有10%的人保有正常運動的習慣。缺乏運動和愛吃垃圾食物，造成今日有三分之一的美國人為肥胖所苦。
美國疾病管制局指出，美國是世界上肥胖人口主要的聚集地之一，有三分之一的美國人體重過重，其「身體質量指數」（Body Mass Index，簡稱BMI）超過30。和20年前相比，成年人的肥胖人數增加60%，肥胖兒童則是30年前的3倍。每年因肥胖造成糖尿病和心臟病在內等疾病所耗費的醫療成本高達1,470億美元；而肥胖造成相關疾病的死亡率，僅次於抽煙所衍生的疾病。
專家認為，飲食習慣和缺少運動是美國人肥胖主因。菲特（Mark Fenton）是《步行》雜誌（Walking Magazine）的編輯，他表示有25%的美國人每週很少運動，多數人偶爾運動，僅10%有規律的運動。他認為每天應運動30分鐘，步行則是最方便容易的運動。
田納西大學（University of Tennessee）班塞特教授（Dr. David R Bassett）表示，澳洲西部的人每天平均走9,695步、瑞士人9,650步、日本人7,168步，美國人卻只有5,117步。班塞特說：「5,000步實在太沒有活力。」他認為美國的汽車文化以及缺乏大眾運輸工具，提供懶人不走路的好理由。他將其他國家成年人有活力的生活方式，歸因於使用大眾運輸。
寧願開車而不想走路的心態導致令人不快的結果──34%的美國人過胖。相較之下，澳洲、瑞士及日本的肥胖比例分別是16%、8%及3%。
美國運動協會（American Council on Exercise）認為，一般人正常運動量是一天10,000步，多走一些更好。該協會提倡步行計畫的負責人芃娜特（Judie Valentour）表示：「走路危險性低，又容易做。多走一些增進健康，可降低膽固醇和血壓，也可提升精力，減少糖尿病和心臟病危險。」
