台灣近年來雖然對身心障礙者的照顧已有改善,社會大眾的接受度也有提高,但公部門的因應措施仍遠遠不足以滿足身心障礙者的需求,民間機構一直走在政府前面,督促公部門跟著走。
「信望愛智能發展中心」自1993年在台中縣政府立案,成為當時縣內最早也是第一家提供身心障礙者教養服務與訓練的單位。其後陸續在豐原、潭子、沙鹿等地設點,讓有特殊需求的個案及其家庭得以省卻舟車勞頓,就近獲得服務,並先後成立「甜甜屋」、「信望愛休閒農場」(沙發后花園)和「推愛洗車站」等實習場地;今年獲得「王長庚社會福利慈善基金會」贊助,在大甲地區設點,承辦「家庭支持與外展社區早療服務」。
信望愛根據家長的期望、治療師與社工的建議,為每個孩子量身訂定療育計畫,並提供父母諮詢及居家服務。服務項目也隨需要逐漸增加,更有多項社會資源主動加入,如動物治療(狗醫師)、藝術療育等,未來服務對象更將擴及家長和手足。
信望愛長期致力於協助心智障礙的孩子回歸托兒所和國小學習,並持續追蹤關懷;與豐原東之寶托兒所每週一次合作教學,推動生命教育課程,幫助日托班幼兒獲得與一般幼兒互助、共同學習的機會;接受政府委託成立「社區家園」,提供成年心智障礙者社區居住與生活支持服務;提供身心障礙成人職前訓練,為回歸社會就業做準備。林寶珍說:「因為信望愛不是營利單位,我們的願景就是回歸與融合,讓這些心智障礙者能夠回歸到社會上去,所以我們所有的服務都是扣著這個願景在走。」
明年一月開始幼、托將整合為幼兒園,納入義務教育。三至十五歲輕度發展遲緩的孩子回歸學校的啟智班,十五歲之後和重度的孩子只能到民間機構,「我們未來就是做重度、早療和成人的服務,信望愛已經做好準備,下一個階段醫生會進來,希望提供重度的小朋友更好的服務。」
「信望愛的服務項目和範圍一直在調整和擴充,從輕度的回歸融合到未來以重度為主。」林寶珍說:「我們一直在補政府的不足,做很多政府應該做卻做不到的事情,在服務過程中覺得孩子需要甚麼就去做,我做給他們看,讓他們知道,做這樣的事情不會很困難的。」