「很多人都覺得做茶這一行是五、六十歲中年男子的專利。在『老茶人』眼裡,或許我從業的年資還比不上他們喝茶的年數呢。不過換個角度想,專業還分年齡嗎?」「喜堂茶業」的總經理、人稱「阿亮」的翁朝亮說道。
翁朝亮身形高瘦、頭髮也很「有型」,看起來三十來歲,別看他「有型」的年輕樣貌,他經營的「喜堂茶業」可是茶葉競賽的常勝軍。2001年春季文山包種茶頭等壹獎、2002年春季木柵鐵觀音頭等獎、2003年春季文山包種茶頭等獎、2004年行政院農委會茶葉品質鑑定獎、2006年冬季鐵觀音茶頭等獎項,都被翁朝亮抱走。
2004年時,他還通過行政院農委會考試評鑑,以第二名的成績取得「茶師」認證,正式「出道」成為茶專家。
但是,茶專家「阿亮」,卻是轉業苦學製茶、半路出家的。
從西裝到唐裝 苦學出師
翁朝亮曾經從事房地產建設工作,賺進大筆財富,卻因為市場轉趨不景氣,一夕間生活面臨困境。好在天無絕人之路,此時遇上天綸茶行的負責人張農林,一句:「要不要跟我做茶?」就此改變了翁朝亮的一生。
半路出家、「從穿西裝到穿唐裝」的翁朝亮,格外勤奮地研究茶葉相關知識。他陸續跟張農林以及「特等王」(茶葉比賽特等獎)張慶泉學茶。白天要整理店面、招呼客人、烘焙茶葉、詳細記錄烘焙過程、試泡各種剛製作好的茶葉;夜晚則和「師父」討論各種製茶技術或進修茶文化。「常常談到三更半夜,甚至清晨就直接出門,還和公園裡運動的老伯伯打招呼。」
學茶過程中,「特等王」張慶泉將絕學──「看天氣做茶」的技術,無私地教給翁朝亮。「師父告訴我,不要只是一直鑽在茶的領域裡頭,而是要注意周遭的自然現象來決定如何做茶。從各種自然現象中,也會更瞭解製茶原理。」
翁朝亮感性地說,最感謝的是兩位老師的幫助。「很多人看到我,都猜我是家學淵源,家裡世代做茶。我都會告訴他們我學茶的過程,並介紹他們到師父那走走。」
茶 最簡單的信仰
「茶,是我最簡單的信仰。」透過喝茶,翁朝亮讓自己在繁忙的工作中更「穩」:「有時工作一天累了,喝杯茶,反省今天有哪兒做得不好,然後調整一下,就會進步。」
「喜堂茶業」的英文「Cha Tei」,即是台語「呷茶」。翁朝亮表示,這代表台灣人好客、純樸、熱情的精神。對上門的客人,翁朝亮抱著交朋友的心情,泡茶請大家喝、聽他們的心情故事,並介紹各式茶種與茶文化。
近年來,他也開始授課,進一步向社會大眾推廣茶文化,「讓現代人把茶變成生活的一部分,透過喝茶洗滌忙碌的身、心、靈。」這是他熱衷推廣茶文化的初衷。
結合傳統與創新 設計大獎常勝軍
作為茶人,翁朝亮最特別的一點是他能結合傳統的茶藝和現代創新的商業模式,在推廣茶產業與茶文化的同時,還能將喜堂經營成台灣的茶葉品牌。
環顧茶行四周,有專業的茶桌、茶器,但最吸引人的還是各式精美的茶葉禮盒。「說到茶,許多年輕人就覺得沒有興趣,說是年紀大的人喝的。我希望喜堂能改變一般人對茶既定的印象,讓更多年輕人來喝茶。要達到這個目標,就要把茶葉變得不一樣。」阿亮說。
拿起「欣悅」茶禮盒,金萱、翠玉、四季春、鐵觀音四款茶品由不同色系代表,還穿上腰帶,令人愛不釋手。也難怪喜堂已連續三年拿下「台灣OTOP設計大賞獎」,還在2007、2008年獲得「環保署綠色產品包裝設計獎」,2008、2010年獲GD-Mark優良設計產品認證,並在2010年得到台北市商業處的「優良茶商『嚴選標章』認證」。
「因為年輕,所以要創新!」因著喜堂翁朝亮,我們看到台灣茶的無限可能。
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