從武術冠軍到「功夫皇帝」，再到今天的「壹基金」創始人，李連杰對於自己人生的每個階段都有不同的答案。他在武術、電影、公益等領域的顯赫成就，被稱為東方傳奇影星。然而在生命經歷了生死考驗後，特別是2004年在馬爾地夫度假的那次海嘯地震遭遇，使修行佛門的李連杰感悟良多，從那時起他開始專心尋找生命答案。
七十年代武術界常勝將軍
1963年春天，李連杰出生在北京一個普通的工人家庭。2歲時，父親去世，母親一個人挑起了撫養5個孩子和兩位老人的生活重擔。7歲時，李連杰被體育老師推薦，進入了北京體校武術班。
從1974年到1979年，少年李連杰連續在歷屆全國武術比賽中獲得冠軍，並在第四屆全運會上創造了一人奪得5塊金牌的奇蹟。他也因此被稱為「中華武術的第一高手」。
從武術冠軍到「功夫皇帝」
一部電影就改變了人生。那一年他17歲，被電影導演張鑫炎相中，在《少林寺》中演出男主角覺遠，從此走上了影視之路。《少林寺》於1982年一經上映，便引發了全球武術熱潮，李連杰本人也成了眾人矚目的巨星。
李連杰1991年赴香港發展，與徐克合作的《黃飛鴻》一上映就取得了3,000萬港幣的票房成績，同時開創了新武俠電影的浪潮。到34歲時，李連杰憑藉著19部功夫港片，成為香港所向披靡的武術巨星。
1997年，李連杰受邀至好萊塢發展，他主演的多部好萊塢大片，如《致命羅密歐》、《龍之吻》等，票房成績不俗，從此擠身為好萊塢一線動作明星。
「物質不能帶來快樂」
李連杰表示，從17歲拍《少林寺》開始，整個1980年代，就是一個自我中心、自我膨脹、自我痛苦的階段，為自己的名、利、物質奮鬥的過程。到30歲的時候，他已經積累了一億多的財富。
然而，到了一定的程度，當擁有了一切，汽車、房子、權力之後，他發現：物質不能解決他內心的痛苦，周圍的人也有同樣遭遇。他有很多很窮的朋友，也有很多非常富有的朋友，但是他們都痛苦。他覺得，造成人類痛苦的原因原來不僅僅是物質，物質到底是甚麼？心靈又是甚麼？他在那個時候就開始覺得，不行，這不是他要走的路，他要去尋找生命的意義到底是甚麼。
接下來李連杰走入佛教，開始重新審視宇宙、生命，看物質結構是甚麼、心靈結構是甚麼，並從當中找到很多快樂。他說：「潛心鑽研佛學，讓我的性格和人生都發生了許多變化，讓我可以達觀而寬容地看待一切……」
人生的很多際遇會改變人的一生。李連杰表示，自己曾經在一年之中面對了三次死亡，一次是海嘯，二次是在西藏。他說：「海嘯之後，我被救了。困在酒店裡，我切斷了和外界的任何聯繫。我專門花時間去想，名利是甚麼？我內心到底需要甚麼？生命很短，好好珍惜每一天，去愛每一個人，去回饋社會。」
在經歷了生死考驗後，他開始經營另一番關於「愛」的事業——慈善。他開始以實際行動號召成立「壹基金」，來救助更多需要幫助的人。
