不知是否巧合，上期提到「吃到飽文化」，之後便陸續有幾位朋友和我談到這個話題。這是個有趣且發人深省的話題。
無所不在的吃到飽文化
在台灣，除了早期引進的歐式自助餐之外，吃到飽概念早已席捲各類餐飲，從火鍋、燒烤、沙拉吧、素食、湘菜、麻辣鍋、冰品到高檔的日本料理、義式料理等不勝枚舉。
還有，一些和餐飲無關的行業，也引進「吃到飽」的概念。大家最耳熟能詳的就是手機上網吃到飽。有些補習班也突發奇想，採用吃到飽策略，譬如說英文補習班提供在三個月內任由消費者上課的服務；吃到飽車票：只要付一定的價金，在當日內可無限次數和里程搭乘汽車或火車；有線電視業者則提供一百多個頻道隨你看，想少接幾個頻道都不行。
總之，如果能善用吃到飽概念，再怎麼困難的事業都可以逆轉勝。就以台灣推行多年卻成效不彰的高速公路ETC收費來說吧，日本在2009年推出了1,000日元「開到飽」（走り放題）方案，除了非常成功之外，還讓ETC車道塞爆。看來，日本ETC業者的腦筋比我們這邊靈光多了。
吃到飽的問題
但凡事物極必反。漸漸地，開始有些反對「吃到飽」的聲音出現了。首先是基於健康和不浪費的理由：食客往往為了「撈本」，加上美食當前，便拚命吃，吃到撐不下為止。這樣的吃法既不健康，又浪費食材。
不過最近我這些朋友的反省倒是比較深入，他們發現，吃到飽文化表面上是促進餐飲業的發展，實質上，或者說長期來看，是在傷害飲食文化。因為我們的意識形態，已經在不知不覺中融入了「只講C/P值，其他全不在乎」的觀念。
就以火鍋料的魚餃來說吧，從魚肉的選用、餃皮的製作，還有冷凍、包裝和運送過程，每道環節都是有學問的。講究的手工魚餃，可以讓人一口咬下就產生美味的感動。但是在199吃到飽的火鍋店裡，用這種手工魚餃必定虧本，所以，你不可能吃到精緻的食材，更談不上品味和格調，有的只是「粗飽」罷了。你在吃到飽餐廳，根本就不會在乎品味的問題，有的人甚至還醜態畢露。
而店家更慘。在追求C/P值之下，不斷cost down，不斷「去蕪存菁」，最後大家都長得一模一樣。因為在便宜和效率的條件下，市場會出現一個「標準版」，然後所有的店家爭相模仿複製，並進一步透過規模經濟效果，讓這個「標準版」變成「無敵版」。這就是吃到飽火鍋店惡性競爭的基本因素，業者難以自拔，更苦不堪言。因為這個「無敵版」的特色就是「沒有特色」。
沒有特色的特色
請看一看你家附近的吃到飽火鍋店，再看一看台灣今天的「高科技業」，是不是有點神似呢？台灣的高科技業，發展了幾十年，有PC組裝廠、光碟片廠、光碟機廠、記憶體廠、被動元件廠、面板廠等等，五花八門，十分熱鬧精采。但如果我們找一個行業進去看，你就會發現，各家廠商好像大同小異，有時候，甚至連地址都很相近。筆者早年因業務關係，經常往來於科學園區，心中就有這麼個疑惑：為甚麼大家都長得這麼像呢？
這些企業毫無疑問，有一流的效率和管理，甚至還有靈活的機動力，可以隨時調整以因應市場變化。但是當效率和機動成為典範時，很遺憾，就像吃到飽火鍋店一樣，所有的企業就會趨於雷同，而毫無特色。
道理很簡單，市場上最有效率的方式只有一種，當大家都追求最有效率時，就會趨於一致。而如果市場出現更新、更有效率的方法時，由於大家的機動性都很強，可以在短時間內調整改善，所以不用多久的時間，大家又變成一模一樣。
關於效率，沒有人要落後的意思就是沒有人有特色。
嚴格說，科技業者比火鍋業者還痛苦。因為新科技、新製程、和新標準不斷出現，於是大家就必須不斷花大錢去更新設備。但花大錢的結果是，大家還是一樣。打個比方好了，一群人在看野台戲，前面如果有人為了有更好的視野，而把頭挺得高高的，那麼後面的人就必須跟著伸長脖子。如果有人站著看，後面的人一定也得站著看。最後是大家都掂著腳、伸長脖子看戲，又痠又累。
但戲還是一樣。
典範移轉
根據孔恩（Thomas Kuhn）的理論，當原本的主流典範不斷受到質疑時，就會出現典範移轉現象。當人們吃膩了吃到飽餐廳之後，講求精緻品味的餐廳就會興起。科技業也一樣，總是會有廠商從追求效率的惡性循環中跳脫出來，開始講究特色和品味。
典範移轉一向不容易，在科技界尤其困難。那些科技新貴早已熟稔過去的操作模式，並以此自豪，要他們改變思維、信仰和習慣可比登天還難。許多科技業者仍然認為，他們之所以不成功，是因為效率不夠好，必須再加油。
但最近許多人都發現了，華碩電腦似乎做到典範移轉了。華碩已經擺脫幾年前那種「堅若磐石」的刻板印象，推出令人驚豔、別具特色的產品。這樣的轉變，也表現在該公司的財務報表上。當台灣科技類股，尤其是電腦類股普遍受挫時，該公司卻逆勢成長表現亮眼，今年上半年每股純益為13.05元，較去年同期成長了40%。
當然，我不是在推薦股票明牌，也不知道華碩的未來如何，我想凸顯的重點是，台灣的高科技業已經進入典範移轉的過程，過去那種追求效率的打拚精神，不再是成功的保證。想要成功，除了實力好之外，還要思考榮獲奧斯卡金像獎五大獎項的電影《大藝術家》（The Artist）裡的一句話：
「你必須與眾不同。」
林茂昌為台灣知名的翻譯家，翻譯過多本重量級財經著作，如葛林斯班的回憶錄《我們的新世界》、暢銷書《黑天鵝效應》、《師父》、《馬丁沃夫教你看懂全球金融》、《大債時代》等。台大經濟系畢業赴美取得美國西北大學管理科學碩士學位後，曾任職於《牛頓雜誌》、花旗銀行、美商保富管理顧問公司、中國信託商業銀行、台証證券衍生性商品部、投資本部副總經理、台証期貨總經理、期貨商公會理事。自2004年即財務獨立從事價值投資。2011年出版第一本著作《我的職業是股東》，廣受好評。
