台中縣新社鄉位於大甲溪畔的丘陵台地，附近山巒疊翠，景色宜人。當地居民大多務農為生，農產品以香菇為最大宗，約占全台六成產量。
自從十多年前兩位築夢女生開設的咖啡店「薰衣草森林」打響知名度後，原本沒沒無聞的新社開始吹起休閒景觀餐廳與民宿風，菇農們也順勢推出可以體驗採菇樂趣的香菇生態休閒之旅。近幾年來，每年11月推出長達30天的「新社花海」活動，吸引了超過百萬人次的遊客造訪，不僅熱鬧了沉靜的小山城，更一舉打響新社「紫色故鄉」、「台中後花園」的美名。
一時間，新社鄉蛻變為台灣中部的觀光重鎮，假日時遊客絡繹不絕，人潮洶湧。許多慕名而來的開車族朋友，仗著有衛星導航想來新社「趴趴走」，卻不知山路曲折多變，一不小心就演出尷尬的「迷航記」，幾度峰迴路轉後才找到預訂的民宿。
一家算是位於「巷仔內」的「劦陶宛」陶藝民宿，也不例外。
夫妻胼手胝足讓工廠廢墟變陶藝民宿
來到「劦陶宛」，低矮的柵門後方，隱約可見綠意盎然的花木與雅致的屋舍。推開柵門，令人耳目一新的景致，讓人還未真正登堂入室，就不知不覺喜歡上這裡。一路風塵僕僕的舟車勞頓，剎時消失無蹤。
看到「劦陶宛」這三個字，你會怎麼唸？有人會猜「劦」字要念「力」，因此「劦陶宛」音同東歐小國「立陶宛」；也有人會猜「劦」字音同「協」，因為它占據了「協」字的右邊。
答案是：「劦」音同「協」，是合力、同力的意思。
那麼，為甚麼會將民宿如此命名？主人陳榮吉快人快語地回答：「因為『三個力』（劦）有夠力，所以取了這個特別的名字。」從事陶藝創作多年的女主人柳燕則表示，因為自己喜歡陶藝，當初要蓋民宿時，就希望能結合陶藝，成為有特色的民宿。
研究完「劦陶宛」的音、義後，從小生長在新社的陳榮吉接著談起了創業因緣。原來，這裡是父母親開設的紡織廠，921地震後變得殘破不堪。而近幾年新社的休閒產業快速崛起，家族企業又剛好面臨轉型，陳榮吉就和妻子商量把紡織廠規劃成民宿。
在獲得父母的認同與支持後，陳榮吉開始著手整理幾成廢墟的舊廠房。沒有經營民宿經驗卻選擇與先生一起往前衝的柳燕表示：「在自己的土地蓋民宿，自己管理，就算沒有客人也不會有虧錢的問題。而且可以把自己的空間弄漂亮，總是比一片廢墟好。」
建材與風格自然呈現享受寧靜氛圍
原本從事混凝土工作、連建築圖都不會看的陳榮吉，為了節省建築費用，不但全心投入，還當起工地主任，從板模、灌漿到水電配置，都親自監造完成。「能夠自己做就自己做，絕不假手他人。草創事業除了要吃苦耐勞，也要省吃儉用。」指著天花板與鷹架的陳榮吉，緩緩訴說著自己的理念。
陳榮吉夫婦認為，在鄉村蓋民宿，就是要有純樸的自然風情，因而特別重視建築物與周遭田園環境的融合。推拉式的木柵門、蜿蜒的石階步道、青翠的草地、小巧的生態池、峇里島風情的發呆亭、日式禪風的房舍、大廳裡未經粉飾的水泥牆、溫馨的和室與厚重的木頭桌椅……園內的所有設計，無論是建材或風格，都盡量以最自然的感覺呈現，顯見主人一心一意想讓客人在此自由自在地擁有沉澱心靈的美好空間。
「只要你來，就能讓你感到舒適，釋放你的壓力。這是我們做民宿最大的期許。」性喜粗獷自然的陳榮吉對於這片園地很有信心。
陶藝創作生活化園區處處是藝術
陳榮吉談起開創民宿的另一個重要原因：「台灣民宿很多，可是跟陶藝結合的民宿卻少之又少。剛好老婆喜愛陶藝創作，就想給她一個大展身手的舞台。」柳燕欣然附和：「感謝老公給我機會，讓我把陶藝作品融入到建築與園區裡，希望大家來分享陶藝創作的樂趣。」
因此，劦陶宛除了有「陶心居」、「陶山居」二棟民宿可供房客選擇，裡面每個房間的命名、設計也都與陶藝息息相關，例如名為「陶板屋」的客房。會與這麼多「陶」牽繫，可見主人對陶藝愛戀成痴。
女主人柳燕，就讀大甲高工美工科時主修雕塑，畢業後從事服裝設計及擔任兒童美術老師，後來毅然決定從事陶藝創作。柳燕早期的作品以茶壺為主，1997年舉辦壺陶創作展及出版「柳燕壺陶創作專輯」，曾獲得「台灣陶瓷金質獎─生活茶具競展」銀獎與「居家陶藝競展」佳作，亦多次獲得鶯歌陶博館邀請至美、澳參展。
民宿內的陶藝展示區裡，陳列著柳燕不同時期的作品，包括陶壺、茶具、杯盤和花器，讓訪客得以欣賞陶藝的多樣化與感受不同的意境。柳燕開始創作時以寫實為主，如樹幹茶壺、樹頭壺、瓜果類茶壺等。看似不起眼的陶土，在她的巧手下，化成優雅的陶藝品，同時具有實用與觀賞價值。唯妙唯肖、幾可亂真的作品，展現出厚實的功力。
近期的作品，則融入了詩畫般的意境，如「話畫江山雪」紫白釉茶具組，可說是柳燕的得意作品。看似糖霜般的大片白色，讓人彷如置身雪花紛飛的雪景之中，拿來品茶時，無論是體會「獨釣寒江雪」的淡定，還是分享「寒夜客來茶當酒」的熱情，都頗具意境。
柳燕還特別學了花道和茶道，希望增添陶器使用的生活性與藝術性。桌上的花瓶插上花草後的和諧，散發出「簡約」的品味。柳燕信手拈來的巧思，一點也不做作。
園區裡隨意走走，發現處處有驚奇。草坪上的小路燈與仿鐵陶土壁燈、竹籬上的小烏龜、陶板製孔雀造型門把等，都有女主人的用心與創意，展現出一股獨特的「柳燕風」。
親子攜手「玩泥土」「捏捏樂」成獨家特色
柳燕希望訪客來此後，悠哉悠哉欣賞陶藝之餘，還能進而認識陶藝甚至親身體驗拉坏的樂趣。因此，劦陶宛特別提供房客免費的陶藝教學。晚上7點半後，夫婦聯合教學的陶藝課拉開序幕，陳榮吉教前段拉坯，柳燕負責後段捏陶。
原本憨厚的陳榮吉教起手拉坯，卻能語帶幽默地比喻：「拉坯的手勢就像打麻將摸牌時，只能大拇指用力，其他四指輕輕扶著。」由於拉坯穩定中心點比較難，有需要時民宿主人會代勞完成，然後交由遊客繼續創作作品。如果小朋友不知怎麼做，教室裡也提供多種可愛的動物板模，只要將黏土壓入就可簡單做出小藝品。
此時，家長與小孩彷彿一起重溫童年「玩泥土」的記憶，情侶們扶著左右搖晃的陶坯，則宛如重現電影「第六感生死戀」的經典畫面……拉坯玩陶「捏捏樂」，儼然成為民宿的特色。最重要的是，劦陶宛會把來訪者做好的粗坯窯燒後，寄給客人留念。陳榮吉說：「在這裡，至少會讓你完成一件作品作為紀念。讓你留下記憶、帶走回憶。」
因此，許多遊客多次來訪，為的就是把劦陶宛當成是自己的創作園地，夢想自己成為藝術家；主人則傾囊相授，讓客人玩陶土玩出興趣來。
放空發呆享受簡單與寧靜
看來，陶藝創作也不是那麼難以親近。眼見遊客沉浸在創作的喜悅中，陳榮吉喜形於色：「本來我是做混凝土的，它跟捏陶一樣都有個土。都是土，功能不一樣。現在我當然比較喜歡捏陶土了！」努力學習的陳榮吉把攪拌混凝土的手變成捏陶的手，也把粗重的工作轉換成創造喜悅的陶藝教學。
「客人很喜歡民宿跟陶藝結合的方式，讓休閒變得更有教育與娛樂性。」努力推廣藝術生活化的柳燕覺得付出有了回報。
平時捏陶與燒窯的柳燕，偶而還會使出看家本領，利用燒柴的窯爐來烤麵包、烤披薩與遊客分享，並像大廚出菜般自豪地表示：「這是獨家口味的非賣品！」有緣吃到如此獨特美味的朋友，真是「福氣啦」！
也許，旅遊不只是走馬看花，渡假也不僅是遊山玩水。勤奮踏實的陳榮吉與充滿藝術細胞的柳燕，攜手營造出獨樹一格的陶藝民宿，提供泡茶、聊天、看書、賞陶、捏陶、發呆的絕佳環境。
走訪「劦陶宛」，不只能放鬆心情享受簡單與寧靜，還多了一份捏陶的樂趣，讓休閒兼具感性與知性……
