李白（701年～762年），字太白，號青蓮居士，享有「詩仙」、「詩俠」、「酒仙」、「謫仙人」等美譽，不僅是中國歷史上最傑出的詩人，也是華人世界中知名度最高的人物。
李白存世詩文有千餘篇，代表作有〈早發白帝城〉、〈月下獨酌〉、〈靜夜思〉、〈蜀道難〉、〈行路難〉、〈夢遊天姥吟留別〉、〈將進酒〉等，並有《李太白集》傳世。他的作品猶如天馬行空，意境奇異；詩句如行雲流水，宛若天成。
李白在詩歌上的藝術成就被認為是中國浪漫主義詩歌的巔峰，宋代詩論家嚴羽撰〈滄浪詩話〉云：「人言太白仙才，長吉（李賀）鬼才，不然，太白天仙之詞，長吉鬼仙之詞年耳。」明代詩詞大家楊慎的〈升庵詩話〉則說：「李白神於詩，杜甫聖於詩。」李白一生留下了許多優美的古詩、律詩，還有樂府詩，其中尤以絕句獨受好評。
清康熙年間曹寅主持編撰的《全唐詩》收錄了李白的五言絕句八十六首。明高柄選編的《唐詩品彙》選錄了李白的五言絕句二十三首，並把李白列為五言絕句的正宗詩人。《唐詩三百首》選錄李白五絕三首。李白的五絕是精美絕倫的藝術奇葩，歷來廣受人們喜愛，有許多五絕，如「床前明月光，疑是地上霜」等達到了膾炙人口、婦孺皆知的程度。
天生奇才十歲吟詩文武全才少年遊俠根據傳說，當李白的母親快要分娩時，突然夢見太白星從天空中突然落入她的懷裡。驚醒之後，當晚她就生下了李白。因此，後來有很多人認為李白是太白星下凡。
李白大約五歲時隨父親李客遷居四川，他自幼天資聰慧，異於常人，十歲時就能吟詩作對，父親指導他誦讀漢代司馬相如的《子虛賦》時，他一讀便能領悟。李白少年時代也廣泛閱讀諸子百家、楚辭、古樂府及漢魏六朝著名詩人的作品。他在青少年時期，學習範圍相當廣泛，自述「十歲觀百家」《上安州裴長史書》，「十五觀奇書」《贈張相鎬》，並「好劍術」《與韓荊州書》，接受了多方思想和知識。李白十五歲時文章寫得已經非常出色，二十歲時，當時著名的文學家蘇頲到蜀中做地方官，看到李白的作品，曾大加稱賞，認為將來必能大成。
讀書之餘，李白還拜師學習劍術，時常撫劍揚眉，吟嘯起舞，是名符其實文武全才的少年遊俠。他生平總是「劍不離身，身不離劍」，《宣和書譜》中說他：「卯歲知通書，及長好擊劍，落落不羈束。」《五月東魯行答上翁》中說他三十五歲時：「顧余不及仕，學劍來山東。」李白的詩中有很多寫到劍，如「抽劍步霜月，夜行空庭遍」、「起舞拂長劍，四座皆揚眉」、「長劍一杯酒，男兒放寸心」、「不然拂劍起，沙漠收奇勳」等，可見劍在李白的生活和心靈中位置非同一般。
李白二十歲以後，開始在蜀中漫遊，曾登峨眉、青城諸名山。這些生活經歷對其豪放的性格和詩風的形成有重要影響。李白二十六歲時，為了實現政治理想，「奮其智慧，願為輔弼，使寰區大定，海縣清一。」《代壽山答孟少府移文書》，他「仗劍去國，辭親遠遊」，開始了漫遊兼求仕的時期。他浮洞庭，歷襄漢，上廬山，東至金陵、揚州，復折回湖北，以安陸為中心，又先後北遊洛陽、龍門、嵩山、太原，東遊齊魯，登泰山，南遊安徽、江蘇、浙江等地，遊蹤遍及半個中國。
供職翰林不媚權貴 緣遇杜甫一段佳話
李白雖是曠世奇才，詩文蓋世，然而他的官運卻一直不甚亨通。直到天寶元年，李白已經四十二歲，才得到當時的皇帝唐玄宗下詔徵赴長安。這是因為京都詩人官任祕書監的賀知章讀了李白的詩章之後，大為讚嘆，向唐玄宗推薦的結果。
李白初到長安，賀知章一見嘆為「謫仙人」，聲名益振。唐玄宗召見時，也「降輦步迎，如見園綺」。但是唐玄宗所賞識的只是李白的詩文才華，把他看作點綴歌舞昇平和宮廷生活的御用文人，並非賞識他的政治抱負。這時李白才感到他的政治理想破滅，同時他也看不慣帝王權貴的傲慢作風，正如其詩云：「揄揚九重萬乘主，謔浪赤墀青瑣賢。」他的恃才傲物又招致了當朝權臣們的讒毀，使他感到長安終非久留之地。
李白應唐玄宗之召入京城之後，供奉翰林不到三年，就決定離開，再度開始了他的漫遊生活。他遊河南、山東、東南各地，「一朝去京國，十載客梁園」。在洛陽他遇見了杜甫，在汴州又遇見了高適，這三位詩人便一同暢遊梁園（開封）、濟南等地。李白和杜甫更結下了深厚的友誼，這兩位互相慕名的大詩人在一生中只相見了一次，但是情同手足：「醉眠秋共被，攜手日同行。」（杜甫〈與李十二同尋範十隱居〉）
天寶四年秋，李白和杜甫分手後，又南遊江浙，北涉燕趙，往來於齊魯之間，其中以遊梁宋時間最久。這個時期李白的生活是非常窘困的：「歸來無為業，生事如飄蓬。」他的心情也很悲憤：「摧殘檻中虎，羈拽為上鷹。」但是他始終沒有喪失他的樂觀和自信，也沒有放棄自己的理想，他相信自己：「才力猶可倚，不慚世上英。」
筆落驚風雨 詩成泣鬼神
李白在〈將進酒〉中曾說：「古來聖賢皆寂寞，惟有飲者留其名。」這首詩歌以氣勢豪邁的「君不見黃河之水天上來，奔流到海不復回。君不見高堂明鏡悲白髮，朝如青絲暮成雪。」開篇，名句「人生得意須盡歡，莫使金樽空對月。天生我材必有用，千金散盡還復來。」也出自於這一首詩歌。李白的美詩與他的豪飲嗜酒不無關係，詩聖杜甫曾有〈飲中八仙歌〉讚之：「李白鬥酒詩百篇，長安市上酒家眠。天子呼來不上船，自稱臣是酒中仙。」
在中國五千年的文明歷史中，詩達意，酒傳神，寫盡人生。詩酒之中有陶淵明的悠然南山，有劉伶的自在竹林，有王翰的邊關琵琶，還有曹操的滄海雄心。然如論及詩酒之道，當首推李白。他愛詩若痴，愛酒成狂，既具有俠客豪飲之風，也不失文人品茗之氣。他經常處於喝醉的狀態，卻睜著一雙世事洞明的眼睛，心中迸發出來的激揚文字中流淌著指點江山的豪情。
杜甫所做的五言古詩〈寄李太白二十韻〉中說：「昔年有狂客，號爾謫仙人。筆落驚風雨，詩成泣鬼神。」這四句詩最能表現曠世詩仙李白的狂放不羈和搖驚風雨的才華。在酒的世界裡，李白顯得悠然自得，豪邁奔放，不受任何束縛。「安能摧眉折腰事權貴，使我不得開心顏。」所以「古來聖賢皆寂寞，惟有飲者留其名。」逍遙、自在、豪邁、無怨，人生歲月被李白的詩情釀造成一壺壺醇樸厚芳、沁人心脾的甘醇，流傳千年不衰。
誤投永王詩仙獲罪 殺賊無力太白回天
公元755年（天寶十四年）安祿山叛亂爆發後，李白由宣城避地剡中，不久即隱居在廬山屏風疊。756年12月，永王李璘以抗敵平亂為號召，由江陵率師東下，過廬山時，堅請李白參加幕府，李白出於一片愛國熱情便接受了邀請。不料，李璘暗懷與其兄長唐肅宗（李亨）爭奪帝位的野心，不久即被消滅，李白也因而獲罪，下潯陽獄。後由於名將郭子儀出面為李白說情，才使其免於死罪，改為流放夜郎（今貴州桐梓縣一帶）。
公元759年（乾元二年），李白西行至巫山，因遇大赦，得放還，此時他已五十九歲。上元二年（761），李白六十一歲，聞李光弼率大軍征討史朝義，特地由當塗北上，請纓殺敵報國。但行至金陵，就因病折回，對此他說：「天奪壯士心，長籲別吳京。」
在安史之亂期間，李白所寫的詩歌含有濃濃的關愛國家社稷的情懷，他的作品中其實還兼有遊俠、隱士、道人、策士等等的氣質和思想。縱觀他的作品，有儒家「兼善天下」的思想，要求「濟蒼生」、「安社稷」、「安黎元」，並認為「苟無濟代心，獨善亦何益為」；另一方面，他又接受了道家的思想，一生與道教徒交往甚密，求仙訪道的行為貫穿始終。
寶應元年，李白病死在他的族叔當塗令李陽冰的家中。初葬採石磯，後人遵其遺志，改葬青山。
中國古人都講究讀書出仕入相，然而李白卻沒有走成這條路。他有超眾的詩歌才華、也有報國之心，但是報國無門。李白一生雖然仕途不得意，卻留下不少優美的詩篇。晚年他年華耗盡、生活窘迫，幸而一生的心血集結成近千首詩稿在民間廣為流傳，成為中國文學寶庫中的重要遺產。
