據美媒報導，美國總統歐巴馬計畫提名參議員鮑卡斯（Max Baucus）接替即將離任的駱家輝（Gary Locke）出任駐華大使。民主黨人鮑卡斯現年72歲，中國民眾擔憂這位年過七旬的老人會被北京霧霾弄死！
民眾：72歲的老人恐搪不住北京霧霾
《華爾街日報》12月19日報導稱，鮑卡斯目前是他在參議院的第六任議員任期內，他此前表示明年將不再尋求連任議員。72歲的鮑卡斯的提名若得到批准，他將成為1979年中國與美國正式建立外交關係以來，年齡最大的美國駐華大使。鮑卡斯來自蒙大拿州海倫娜，在處理北京和華盛頓都密切關注的貿易問題上擁有許多經驗。與前兩任美國駐華大使不同，鮑卡斯與中國這個全球第二大經濟體的個人情感聯繫並不多。不過中國網民似乎更關心這位老人能否應付中國首都的艱難生活環境。
有網民寫道：「72歲的老頭還想到天朝來吸毒氣。」另一位網民則更直接：「太老了！別被北京霧霾弄死！」
美使館購進數千台空氣淨化器
另據《紐約時報》中文網的報導稱，在中國，僱用外國人的企業和機構開始意識到，要讓員工留在城市裡，它們必須調整自己的運作方式。據傳，空氣汙染已經成為促使外籍員工離開中國，或阻止外國人來中國任職的頭號原因。「空氣末日」降臨中國城市的新聞報導，令此種局面雪上加霜。
為此，一些雇主發放艱苦地區的工作津貼，其他一些雇主則允許員工享有更多假期，或是更多在中國以外地方工作的時間。最近幾個月，駐北京的美國大使館想出了減少中國霧霾帶來的危害和恐懼的策略──為美籍僱員的住所訂購了數千台空氣淨化器。
在華北地區霧霾特別嚴重的一段時間裡，北京部分地區的細顆粒物濃度達到了世界衛生組織（WHO）規定建議接觸上限的40倍，空氣品質不佳引發的焦慮由此遽增。
美國國務院派了一組專家來中國對僱員居住的房屋進行評估，並就如何保障相對較好的室內空氣質量給出了建議。儘管新員工剛到居住地時就已經拿到了一些空氣淨化器，美國官員還是得出結論，他們需要在臥室和客廳等使用頻繁的居住場所安裝更多的空氣淨化器。提供的美國廠商不願提供具體數據，只是表示總量在二千台至五千台之間。而大使館本身則早有一套中央空氣過濾系統。
去年11月22日和23日，位於美國大使館房頂的裝置測得的北京空氣指數達到了「危險」級別。當時，美國官員建議人員待在室內，並把空氣淨化器打開。
11月20日，美國駐華大使駱家輝宣布，他將於2014年初離職，返回西雅圖。他在北京待了兩年多一點，在任時間相對較短。他的聲明引發了廣泛的猜測，包括他打算逃離北京臭名昭著的空氣。
不過，駱家輝對《洛杉磯時報》表示，他之所以要離開，是因為他和妻子都覺得，子女應該在美國上初中和高中。他是這麼說空氣品質的，「我們對此感到擔憂，不過，空氣並不是促使我們回國的原因。」
駱家輝辭職的原因
有關駱家輝辭職的原因，德國之聲中文網的相關報導稱，美國駐華大使駱家輝的任內，先後經歷了「王立軍逃入美領館」、「陳光誠進入美使館」、「美國指稱中國網路攻擊」等敏感事件。
中國公眾對這位駐華大使的辭職隨即展開了熱議，一些網友戲謔北京的霧霾逼走了駱家輝，資深媒體人丁來峰發表反諷微博：「中國網友揭發了駱家輝三大『罪狀』，一是擅自在美使館檢測我國家氣質量，使原本幸福驕傲的中國人遭到了PM2.5的困擾；第二擅自在中國作秀，像個屌絲一樣自己背包坐經濟艙，影響了我國官員的光輝形象；三是擅自宣揚西方普世價值觀，損害了中國青少年心智的健康成長。」
2011年8月，駱家輝帶家人到達北京履新，他與家人乘坐的是經濟艙，自背雙肩包、提手袋，沒有豪華坐駕迎接，輕車簡從的他獲得中國網友讚譽的同時，其後被中國官媒《環球時報》、《北京日報》等發文質疑「新殖民主義」，要求他「好好做大使」及「公告財產」。事後被中國網友查證駱家輝早已依據美國法律規定公示財產。
2011年9月，中央電視台主持人芮成鋼在達沃斯論壇上質問駱家輝：「坐經濟艙是不是因為美國欠中國錢？」官媒一連串質疑，反為駱家輝樹起「另類美國官員」形象；2012年4月，駱家輝參加海南博鰲論壇時拒絕入住會議指定的五星級酒店，因為該酒店價格超出了美國政府所允許的差旅費用3倍。
香港《商報》副總編周剛在他的〈別了駱家輝〉文章中寫道：「中國的平民突然明白：原來美國官員是駱家輝這樣的，原來中國官員那樣做是不對的；中國的官僚們也突然感覺：原來當官要像駱家輝那樣奉公、廉潔和克己，原來當官不可以有特權，原來當官真的就要當人民的公僕。駱家輝的行為語言，都是對中國官員無聲且有力的鞭打。」
