寶寶幾歲才可以上圖書館呢？
閱讀不嫌早（Never too early to read）是倫敦圖書館給我的震撼教育，倫敦寶寶出生後就可以上圖書館，亞洲媽媽可能會想：「初生嬰兒還看不到吧！」、「公共場所細菌很多！」因為東西文化差異，做月子的各種禁忌對英國家長似乎不是個問題。曾經在倫敦圖書館看過年紀最小的Baby只有3天大；一兩個月大的Baby在圖書館內「讀」書，更是見怪不怪。
走訪過約十個英國社區兒童圖書館，每一個的擺設都很舒服，像是家裡客廳一樣，有舒服的座椅沙發、適合小朋友席地而坐的空間。兒童圖書館不僅服務會認字的兒童，也設計給1-3歲寶寶可以伸手碰到書本的空間，多數都擺設有適合學齡前孩子使用的小桌椅。部分圖書館還有玩具的擺設，如：木製廚房、印地安帳或木製車箱等。不同年齡的孩子們在圖書館裡玩耍、閱讀、畫畫，圖書館成為倫敦孩子生活的一部分。
在我們住家附近的兒童圖書館，每周更會針對學齡前孩子安排說故事活動，在故事結束後，總會有童謠歌唱活動。雖然剛出生的寶寶可能聽不懂或看不清楚；但寶寶能藉由故事阿姨或家長閱讀故事書的音調以及互動樂趣，培養出共讀與閱讀的樂趣。也因此，睡前故事時光是我周遭倫敦父母們每日的例行活動。
如何培養初生寶寶的閱讀習慣呢?
1992年英國圖書信託基金會，開始推動「閱讀起步走-Bookstart」的活動，剛開始由小區域開始進行禮物贈書活動，一直到1999年開始有當地大企業支持加入。到了2000年，閱讀起步走的計劃開始與英國國家制度接軌，讓學齡前的孩童，在入學前可以收到兩次免費的禮物書。該基金會鼓勵父母進行睡前故事活動，並建議父母給初生寶寶選擇顏色較亮、觸感舒服的書本，多讓寶寶碰觸書本，也可以選擇童謠書本，有押韻的音調有助於寶寶日後的學習，同時要記得慢慢地閱讀，讓寶寶可以清楚地聽到每一個字。故事活動也不必然一定要在床上，或許可以在洗澡時閱讀故事，利用洗澡書來陪孩子閱讀；也可以在任何親子相處的時光，唯一需要避免的是不要在電視打開的時候閱讀故事。
另外一個更有趣的現象是，在倫敦，許多故事阿姨不一定只是照本宣科的讀故事書，而是利用故事書圖片，對孩子們提出許多問題，如：你覺得故事裡面的孩子是否很快樂？你覺得故事裡的天氣如何？你有在圖片裡面看到貓咪嗎？
對於初生嬰兒來說，重點不是他們能從書本中學到什麼，而是透過故事書與孩子一起對話、互動，讓閱讀能成為孩子生活的一部分，期待孩子成長的過程中能透過閱讀來培養獨立的思考能力。
兒童圖書館一定要靜悄悄嗎？
倫敦的兒童圖書館是不能大聲喧嘩的；但也不需要靜悄悄，因為孩子們畫畫、玩玩具、親子共讀、使用電腦等活動，常常都在同一個空間發生。許多不會走路的嬰兒來來去去，讓圖書館門邊往往停了許多的娃娃車。因此要求兒童圖書館非常安靜是不太可能的。
前些日子，在家裡附近台北市立圖書館的兒童圖書區的矮桌邊，與另一位家長輕聲討論書內的內容，被旁邊一位看報紙的A爺爺斥責：「你們這樣怎麼教小孩？」不久，A爺爺的後方另一個也在兒童圖書區看報的B爺爺手機響了，A爺爺面帶不耐；但也不敢去斥責B爺爺。圖書館非常空曠，兩位爺爺不約而同的拿了報紙到兒童圖書區來閱讀，顯然他們對於兒童圖書區該有的規矩有不同的解讀。
回想自己的童年，小學高年級才踏入圖書館，而真正使用圖書館都是國中K書時，才會跑圖書館。印象中，圖書館就是一個需要安靜且大家都在讀書的地方，考試季節時，圖書館更成為兵家必爭之K書中心。
若是兒童圖書館需要100%的安靜，那兒童圖書館能服務的孩子就是必須具有自制力的孩子，而100%安靜的期待與閱讀起步走的精神的確是衝突的。台灣有許多的圖書館，我自己詢問過北投兒童圖書館的館員，小小孩是否可以在兒童圖書館內活動，館員表示沒問題，只要親子互動不會影響到其他的使用者，他們都是可以接受的。
台灣的公營圖書館似乎不曾有大聲歡迎初生寶寶逛圖書館的行動，若是遇到較為保守的管理階層，可能也都認為圖書館就是要靜悄悄吧！而即便連全球聞名的大英圖書館，都會為學齡前的孩子舉辦活動，這應該說明了，圖書館並非只是提供識字的人去的地方。
因此我認為新手父母們，不要太害羞，當寶寶可以出門之後，選擇平日的白天帶寶寶去附近圖書館逛逛，或許會有新的斬獲；而私人營業的兒童書店，也是新手父母可以選擇的場所。
英國閱讀起步走 網站：http://www.bookstart.org.uk/
註：台灣公營圖書館在2005年也由信誼基金會，引進「閱讀起步走」行動，將閱讀起步走推廣到社區圖書館，並且也有相關禮物書的贈書活動。
網站：http://www.bookstart.org.tw/
