在12月21日結束的首次突尼西亞總統大選中，反伊斯蘭主義、呼籲世俗化、主張政教分離的「突尼西亞呼聲黨」的88歲候選人艾塞布西擊敗了伊斯蘭勢力支持的前過渡政府總統馬佐基，成為突尼西亞首位民選總統。
2011年初在突尼西亞爆發「茉莉花革命」（因國花是茉莉花而得名），不僅趕走了在本國專權23年的阿里總統，導致四國專制政權被終結（突尼西亞，埃及，利比亞，葉門），更促使了讓整個中東發生根本性變革的「阿拉伯之春」。
近四年後的今天，這場茉莉花革命始發地的首次總統大選結果，更清晰地預示出這場革命的方向和效果。它傳遞的是這樣幾個令人振奮的信息：
第一，即使是溫和的伊斯蘭政黨，也被人民淘汰。
突尼西亞革命後，接著就是埃及革命。西方左派常把這兩國加以比較，把突尼西亞譽為「溫和變革成就」樣板，把埃及貶為「暴力騷亂失敗」的象徵。
在美國，左翼媒體基本是這種觀點。例如《紐約時報》年初發表的該報記者柯克帕特里克（David Kirkpatrick）題為「憲政路上突尼西亞與埃及分道揚鑣」的報道評述中，就引用喬治.華盛頓大學中東問題專家內森•布朗（Nathan Brown）的話說，埃及現狀是「火車車禍」，而突尼西亞雖然「人人在懸崖邊跳舞，但從來沒人掉下去。」意思是埃及大混亂，突尼西亞則轉危為安。
但這次突尼西亞總統大選結果證實，被視為溫和的伊斯蘭政黨仍是從「懸崖邊」滑落，而且是被人民用選票推下去的。他們的所謂「溫和」並沒有成功，照樣被人民淘汰。
突尼西亞有1100萬人口，98%是穆斯林（伊斯蘭教信奉者），但在這場首次總統大選中，多數人民卻把選票投給了主張世俗化的候選人。這種結果說明，只要有民主選舉，只要有自由表達，即使人口多數是穆斯林，也不等於他們一定支持「伊斯蘭主義」，更不表明他們接受政教合一。
第二，伊斯蘭黨可能短期得勢，但世俗力量壯大後將贏得民意。
突尼西亞革命之所以得到西方左派欣賞，是因為獨裁者阿里被趕走，首次議會選舉時，伊斯蘭復興黨拿到多數席位後，同意跟世俗派分享權力，被視為政局穩定。這點跟埃及的情況很相像，在首次埃及民選時，穆斯林兄弟會的穆爾西當選總統（雖是微弱多數）。
導致這種結果的主要原因是，和世俗政黨比較，宗教背景的政黨更有動員能力和組織能力。在民主力量還沒有成軍的政治真空（首次選舉）中，他們就贏了多數席位。
但穆爾西當選後推行伊斯蘭主義，引起民怨沸騰，結果在二次革命中，穆爾西政府就被人民推翻。再次民選中，世俗派的塞西將軍則高票當選埃及總統。
在突尼西亞也同樣，在兩月前舉行的該國第二次議會選舉時，剛成立只有兩年多的世俗派政黨「突尼西亞呼聲黨」一舉贏得國會217個席位中的86席，成為第一大黨，而原來占89席的伊斯蘭復興黨則減至69席（其他席位為小黨瓜分）。
這次總統大選，伊斯蘭復興黨知道自己缺乏民意支持，所以都沒有推出本黨的候選人，而是號召黨員支持他們的同盟、過渡政府時的總統。他們雖有宗教組織幫忙，但最後還是敗給了世俗派候選人。
按突尼西亞憲法，首輪總統選舉如無人票數過半，則第二輪再選。世俗派候選人艾塞布西在首輪贏近40%（對手33%），第二輪則贏到56%。他在今後五年總統任期內，會推行競選時承諾的世俗化、拒絕政教合一、促進突尼西亞現代化的政策。這不僅有利於該國的政經和社會穩定，也對周邊國家的變革，再次發出樣板性的信號。
第三，突尼西亞變革得到埃及革命的「暗助」 。
突尼西亞的伊斯蘭復興黨雖被視為「溫和」，但在堅持伊斯蘭主義上，仍屬基本教義派。例如在去年六月開始制定該國憲法草案時，伊斯蘭復興黨就堅持把伊斯蘭定為「國教」，穆斯林才可當選總統。
眾所周知，美國憲法（第一修正案）開宗明義，就是規定不可把任何宗教定為國教（雖然美國是基督教為主的國家）。伊斯蘭復興黨堅持把伊斯蘭定為「國教」，穆斯林才可當選總統，就證明了所謂「溫和」只是表象。當時還沒拿到國會多數席位的世俗派最後只好讓步，同意把這條寫入憲法。但伊斯蘭復興黨得寸進尺，還要求更多，由此形成政治僵局，導致憲法草案的制定被迫中斷了五個月。直到埃及人民革命推翻了穆爾西的伊斯蘭政府，突尼西亞的伊斯蘭復興黨看到極端伊斯蘭沒有出路，才同意讓步，放棄了有關伊斯蘭法的表述，而接受世俗派的條款：突尼西亞實行共和制，以公民權、人民意願、法律為基礎，保障人民自由和權利。實質就是「政教分離」。
推翻了（穆斯林兄弟會的）穆爾西總統的第二次埃及革命，雖然遭到短視的西方媒體的抨擊，但在客觀上卻對突尼西亞的變革起到了相當大的暗助作用——等於是警告伊斯蘭復興黨，如一意孤行，就是埃及穆兄會的下場。
其實西方有識之士早就指出，埃及人民推翻穆爾西的伊斯蘭政府，世俗派的塞西將軍高票當選總統，是向整個阿拉伯世界傳遞了明確的信號：伊斯蘭主義是走不通的，即使伊斯蘭政黨通過選票掌權，如朝向政教合一，仍會被人民推翻。所以這次，突尼西亞的伊斯蘭復興黨等於是吸取了教訓。作為政黨，連自己的總統候選人都不敢推出，幾乎是未戰先降，承認失敗。這當然是不得已之舉。
第四，突尼西亞選舉結果也向中國和台灣發出信號。
對於中國來說，這個信號是：無論專制政黨統治多久，領導人有多強勢，一旦有契機，人民起來反抗，獨裁者就會兵敗如山倒。在初始的民主選舉中，舊勢力的變種可能會贏得總統（或國會多數），但民主力量會突飛猛進地迅速壯大，隨後就會是贏家。埃及走了這個過程，突尼西亞也是如此。革命果實沒有被竊取，茉莉花香仍飄向四方。
對台灣的信號是，在突尼西亞根本不存在所謂「世代交替」的問題。這次突尼西亞總統選舉，是在兩位老人之間選擇。敗選的已69歲，而勝選者今年已88歲。按規定任期五年，到時他將是93歲。
突尼西亞人民看重的不是年齡，而是理念、經驗、資歷、領導國家的能力。但在台灣，所謂的「世代交替」其實更多是一種政治權爭的托辭，實質是要把堅持原則理念的元老統統趕走，由所謂新一代的策略靈活者（其實是妥協原則者）掌握權力。
在突尼西亞，88歲的前政府總理艾塞布西，得到了1100萬人民中的55.68%的選票（投票率60%），再次證明茉莉花革命發源地人民的智慧。對華人來說，8是幸運數字，讓我們預祝88歲的新總統帶領突尼西亞走向世俗化、民主化的雙重的成就
（本文僅代表作者之意見與立場）
（本文轉載自「曹長青網站」，2014年12月22日，作者為美籍華裔評論家，網路影視評論「長青論壇」主持人）
