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很多人都有這樣的經驗:在路上遇到突如其來的陣雨,一時間不免手忙腳亂。這時,不論是行人或機車騎士,只要到附近的便利商店,很容易就能買到體積小又輕巧的輕便雨衣,一解成為落湯雞或是淋雨感冒的窘境。
這麼熟悉的產品,您知道發明者是誰嗎?
▲體積小又輕巧的輕便雨衣,讓很多人避免成為落湯雞。Getty Images
12歲研發第一版輕便雨衣
輕便雨衣的發明人是葉宗林,他形容自己從小就是「破壞狂」,看到東西就想拆解開來,再試圖重組。頑皮的他其實從小體質孱弱,只要吹風淋雨就會感冒,因此母親每天都會準備雨衣放在他的書包裡以備不時之需。
然而,由於厚重的雨衣很占空間,葉宗林不喜歡攜帶,常常把雨衣偷偷地拿出來。這樣的舉動惹得母親很是傷心。於是他就一直想著:「有甚麼辦法可以取代厚重的雨衣?」
12歲時,一天阿嬤在蒸年糕,葉宗林見到年糕下面的玻璃紙,輕薄又防水。他靈機一動,就跟阿嬤要了幾張,拿著針線、剪刀與膠帶,剪貼縫補後,就做出了一件體積小又輕便的雨衣,解決了自己的問題。
此後每當下雨天,葉宗林就得意地穿著自己縫製的雨衣,雖然樣子不好看,同學取笑他是「瘋子」,他也不以為意。
▲葉宗林的父母對他十分寵愛與寬容。圖為襁褓中的葉宗林與父母的合照。葉俊宏攝影
從小不會讀書 父母給予愛與鼓勵
從初中起,葉宗林的成績總是滿江紅。無論他如何認真聽課,但總像「鴨子聽雷」。初中第一次拿到留級通知單時,他害怕父親責罵不敢回家,於是躲到斗南火車站,甚至動念想離家出走。然而當天色逐漸變暗,加上飢腸轆轆,只得硬著頭皮回家。
回家後母親見到成績單,淚流不止。母親將成績單交給父親時,葉宗林低下頭,深恐父親會狠狠教訓他。沒想到,父親盯著成績單看了好一會兒,突然伸出手緊摟著他,和藹地說:「沒關係,現在你腦袋還沒開竅,『大雞慢啼』,等你長大就會開竅了。」
葉宗林聞言感動地嚎啕大哭。父母的寵愛與寬容,讓他體會到家是他永遠的避風港與加油站,無論遇到任何挫折都能安心回家,也讓他不至於誤入歧途。
無奈葉宗林初中念了四年,高中也留級一年。在課業無法跟上的情況下,母親安排他轉學到天主教私立正心中學。雖然教會學校的老師特別有愛心,但是他還是再度留級。
在他感到無地自容時,父母不但沒有責怪,還安慰他說:「你是聰明的小孩,就像未雕琢的寶石,以後等你開竅就好了。」這讓葉宗林燃起一線希望,相信自己以後一定會變聰明。
▲葉宗林曾經是陸軍少校,夢想有朝一日能成為將軍。葉俊宏攝影
將軍夢碎 低潮中用輕便雨衣創業
高中時葉宗林曾參觀陸軍官校校慶,將軍帥氣英挺的模樣,讓他有了將軍夢。正心中學校長吳友梅神父因此鼓勵他報考中正理工學院。幸運考上電子工程科之後,葉宗林果真開竅了。或許是終於找到自己的興趣,葉宗林不僅上課專注,課餘時間也經常待在圖書館,一補過去荒廢的學業。
但天不從人願。兒子誕生後,醫生診斷出患有先天性心臟病,急需開刀,手術費高達30萬。葉宗林當時的月俸僅1萬5千元,根本無力負擔。在那個還沒有全民健保的時代,他只得忍痛退役,用44萬的退休金來應急。
自此,葉宗林從陸軍少校變成了平常百姓。但是在軍中培養出「貫徹始終、執行命令」的精神,讓他日後克服重重難關。
孩子開刀後,順利恢復健康。但葉宗林從軍中退伍,與社會脫節也無工作經驗,以致求職處處碰壁。最低谷時,全家還曾經一度三餐無以為繼。家計的壓力、累積的挫折,讓他信心全無。
一天, 葉宗林走到國父紀念館,他拿著身上剩下的一點麵包灑在翠湖中餵魚。見魚兒爭先恐後地搶食,讓他感到自己仍有被需要的價值,絕望的心境隨即轉晴。
某天下午正逢附近國小放學,葉宗林看見許多孩子在雨中奔跑,讓他想起小時候自製的「年糕紙雨衣」,不但攜帶方便,也讓他免於受寒,於是決心創業。
在一無所知的情況下,葉宗林找尋一切機會學習,到各地聽演講、到相關工廠參觀、觀察各大賣場通路、參加「台北市國際青年商會」,學習「無中生有」、訓練自己服務人群。
▲葉宗林將心臟病童的繪畫製做成「關懷心臟病童協會」的活動服裝。葉俊宏攝影
從感恩出發 創立「關懷心臟病童協會」
一次帶兒子回診,葉宗林聽見幫兒子治療的黃碧桃醫師說,台灣有許多心臟病童,當家屬知道孩子罹患先天性心臟病時,往往手足無措。身為小兒科醫師,黃碧桃真想多傳授一些就醫及撫育經驗。
出於感恩,雖然正在創業,葉宗林仍決定與黃碧桃一起舉辦針對心臟病童的夏令營。由於心臟病童激烈活動就可能缺氧,以致很難有機會參加戶外活動,在黃碧桃與榮總醫療團隊、台北青商會的共同舉辦下,葉宗林成功推動「碧山開心兒童夏令營」以及「永安開心兒童夏令營」。
活動獲得病童與家屬的熱烈迴響後,葉宗林於1988年召集病童家屬成立「開心兒童家長聯誼會」,讓家屬相互交流照顧經驗。之後,他進一步萌生成立協會的想法,雖然家中經濟尚未穩定,但妻子陳畹郁鼓勵他:「你如果不做,這些心臟病童怎麼辦?」
1991年,葉宗林將家長聯誼會擴大為「中華民國關懷心臟病童協會」並擔任理事長。協會於1992年、1993年獲內政部頒發績優社團獎,2016年又獲得全國性社會團體公益貢獻獎金獎。葉宗林也於1993年獲得時任內政部長吳伯雄的推薦,參加「中華民國第31屆十大傑出青年」選拔,榮獲入圍第二名。
▲葉宗林研發的反光傘在傘緣上以反光條包邊,可保護行人安全。葉宗林提供
▲Pepper機器人穿著輕便雨衣與葉宗林合照。葉宗林提供
開創自有品牌 「不會讀書的孩子」再出發
1989年底,葉宗林創立「晨竹事業有限公司」生產輕便雨衣,並主動到學校、戶外活動等場所毛遂自薦,逐漸打開市場。
「自助、互助、助人」是葉宗林經營事業與協會的理念,他堅信:「當你能夠幫助人的時候,你就會忘記自己的痛苦。」
當時,許多媒體與電台紛紛報導,讓他知名度大增。但樹大招風,由於他並未申請專利,競爭者紛紛以低價產品搶奪市場,連他最大客戶的某連鎖便利商店也與他解約。
在事業上摔了一大跤,要如何重新爬起?受此刺激,葉宗林決心自創「晨揚」品牌,在環保考量下,減少一次性雨衣產品,進行商品分眾,開發多次使用的彩色雨衣、環保尼龍雨衣、DIY創意彩繪雨衣等,以滿足消費者的不同需求。原來的大客戶也主動連繫他,希望將晨揚的尼龍雨衣上架。
上天似乎想再多給葉宗林一點考驗。就在事業出現曙光時,2009年他經醫師確診罹患呼吸終止症,曾入睡時暫停呼吸時間長達1分39秒。若停止呼吸超過兩分鐘,就會因缺氧成為植物人。那時他睡不好,白天也無法集中心力工作,身心疲憊,經常偷偷地掉淚。
在友人建議下,葉宗林由台北搬到桃園靜心調養,並將公司縮編。在四年間他堅持每日走一萬步,才逐漸恢復健康。在低潮中,他寫下自己的故事,想鼓勵更多像他一樣不會讀書的孩子。
2013年《不會讀書的孩子》一書出版後,媒體的採訪報導,讓葉宗林重新振奮,決心力推他最自豪的發明——反光傘。起因為一天下雨的夜晚,他開車時看不清前方有人,緊急煞車後發現僅差30公分就差點撞上一位穿著深色衣服、手持深色雨傘的女士。
驚魂未定之餘,他也深感內疚。其實1999年他就已發明反光傘並申請專利,在車燈照射下,傘邊緣的反光貼條就能在黑暗中反射出明亮光線。「這可以救很多人!因為很多交通事故常是因為視線不佳而發生的。」然而,推出新產品需要龐大資金,所以當時他不敢貿然行動。
2015年,葉宗林終於推出反光傘,他誠懇地說:「我希望一年能降低1%的交通事故,或是能救10個人,那就夠了!」
如今,葉宗林每天忙著搬貨、包裝,精神奕奕地忙碌著,拼勁不輸年輕人。雖遭遇許多困境,但他仍保持一顆善良的赤子之心。談起未來計畫,除了繼續研發更多產品外,他希望將社會公益視為終生志業。
身為心臟病童家屬與「中華民國關懷心臟病童協會」的創會理事長,葉宗林表示,自己最大的夢想是利用台灣的醫療優勢,打造「心臟醫療觀光城市」,如有更多的國際旅客來台做心臟手術,必能帶動台灣的經濟成長。他發下豪語:「我要活到120歲,去幫助更多人!」
葉宗林小檔案
1954年生
現職:
晨竹事業有限公司總經理
中華民國心臟病兒童基金會董事
學歷:
省立斗六中學初中部畢業
私立正心高級中學畢業
中正理工學院電子科畢業
台大高階經營管理班結業
經歷:
陸軍通信少校退役
中華民國關懷心臟病童協會創會理事長
1992年、1993年關懷心臟病童協會在其理事長任內榮獲全國績優社團
1993年關懷心臟病童協會獲頒中華民國第三屆社會運動和風獎
前內政部長吳伯雄先生推薦「第31屆全國十大傑出青年」入圍