葡萄原產於歐洲、西亞和北非一帶，是一種古老的水果，悠久的種植歷史可溯至七千年前。而在台灣，葡萄約是在清朝初年自中國引進。葡萄是世界重要的經濟作物，大部分的葡萄種植，多用於釀製葡萄酒，其次曬乾製成葡萄乾，此外加工成果醬、果汁等，都是除了鮮食之外常見的用途。由此看來，葡萄早已與我們的飲食文化密不可分。
▲葡萄為蔓性果樹，種植上會架設棚架，支撐其枝幹生長。
認識葡萄
葡萄是多年生的木質藤本植物，為蔓性果樹，種植上會架設棚架支撐其枝幹生長。葡萄樹具有卷鬚，會依附於外界之物體，向上生長以獲取陽光。葡萄葉片多為掌狀或心型，葉緣呈鋸齒貌。
▲葡萄開花時，其長長的花軸會生出許多分枝，每一分枝又自成一總狀花序，密集而絢爛。
葡萄的花為「圓錐花序」，所謂的「花序」指的是花朵按一定的排列次序生長在主花軸上，有別於我們一般認知的花朵樣貌，僅一朵花生長在花軸上。葡萄開花時，其長長的花軸會生出許多分枝，每一分枝又自成一總狀花序，整個花序由多個總狀花序組成，遠看整個花序略呈圓錐型，密集而絢爛。
嫩綠色的葡萄小花會結成果實，隨著生長而具有重量，聚生成串，使整串葡萄向下垂吊，形成結實纍纍的樣貌。位於上方的果實，因較容易照射到陽光，所以甜度較高，愈往下方的果實，品嚐時酸味較明顯。
葡萄種植
葡萄為多年生的溫帶果樹，性喜生長在日照充足、溫暖乾燥的環境，過於寒冷的氣溫會影響葡萄的熟成。日夜溫差大是種植葡萄的加分條件，能夠淬鍊養分、累積果實甜度。葡萄植株具有強韌的生長特性，適應於貧瘠的土壤，但忌諱過多的雨水，排水性高的土質較適合種植葡萄。
台灣的葡萄栽種，多採溫室種植或戶外套袋，可減少果實遭受病蟲害侵襲。而農民為了培植出品質優良的葡萄，會適時地疏花、疏果，經摘除掉一些果實以集中養分，雖然果數減少，但產出的葡萄果型會更為漂亮、滋味濃郁。
在台灣，葡萄產地主要分布在苗栗、台中、彰化、南投等中部地區，經產期調節與不斷精進栽培技術，目前一年四季都有葡萄產出，但主要產季為夏、冬二季。
葡萄品種
在世界上有超過一萬種的葡萄品種，大致可分為歐洲葡萄、美洲葡萄與雜交種三大類。根據用途不同，產出的果實特色也截然不同，用於釀酒的葡萄通常果實較小，果皮厚且果肉少，與鮮食葡萄要求的果肉豐厚截然相反；而用於製作葡萄乾的品種，則有皮薄糖度高的特色，且要求果串鬆散方便後續進行乾燥。
台灣種植的葡萄，鮮食品種以「巨峰葡萄」為主，亦有種植「黑后」、「金香」、及「台中1～5號」等多個釀酒品種，而進口葡萄在市面上也非常普遍。以下著重介紹消費者較常聽聞的幾款鮮食葡萄品種：
1. 巨峰葡萄（Kyoho）：為日本培育出的雜交品種，特色是果粒大顆，成熟時果色呈紫黑色，表皮會覆上一層霧霧的白色「果粉」。巨峰葡萄果皮易於剝除，且肉質軟彈多汁，甜度高，濃郁鮮甜的葡萄風味令人難以忘懷，是台灣目前栽種面積最大的品種。
2. 蜜紅葡萄（Honey Red）：為1980年代由中興大學從日本引進的雜交品種，果粒大、果皮亦有明顯的果粉，成熟時果色為漂亮討喜的紫紅色，甜度高，肉質柔軟、果汁豐沛。但栽種技術高，果實容易軟化、裂果，在台灣產量不多，主要產地在彰化埔心與二林。
3. 義大利葡萄（Italia IP65）：為歐洲品種的葡萄，果粒為長圓形，果色為鮮亮的黃綠色，其果皮緊附果肉，口感清甜脆口，帶有淡淡的花朵香氣。然而義大利葡萄在台灣產量不穩定，目前產量稀少，主要產地在台中石岡。
▲「紅地球葡萄」是台灣早期主要的進口品種。
4. 紅地球葡萄（Red Globe）：由美國加州大學育成，為台灣早期主要的進口經典品種。果粒大顆，外皮呈紫紅色，果皮薄、果肉脆硬，風味酸甜交織，清爽唰嘴。
5. 秋翠葡萄（Autumn Crisp）：為台灣市面上常見的進口無籽青葡萄，秋翠葡萄果型略呈橢圓形，果肉鮮脆可口，甜度高，是深受消費者歡迎的無籽綠葡萄。
▲藍寶石葡萄又名「月亮葡萄」，為近年市場上受歡迎的無籽葡萄，細長的外型食用起來趣味十足。
6. 藍寶石葡萄（Sweet Sapphire）：是近年市場上受歡迎的無籽葡萄，較為人熟知的名字為「月亮葡萄」，因美國Grapery種植公司將其生產的藍寶石葡萄取名為「月光之淚」（Moon Drops）。其細長的圓柱體外型，又別稱「手指葡萄」，果皮黑亮帶光澤，此品種甜度極高、富含水分，奇特的外型食用起來趣味十足。
葡萄的食用與保存
葡萄從果皮、果肉到種籽皆富含營養，豐富的多酚、花青素與礦物質鐵，更是為人稱道。葡萄果肉含有果糖與葡萄糖，人體易於吸收、轉化為熱量。多種胺基酸、果膠、纖維質等成分，在食用時該注意些甚麼，才能保有葡萄的美味與營養？
對於整串葡萄，食用前宜以「剪刀」剪開果蒂與果實交接處，不要用拔的，拔的會讓葡萄上方有個洞，清洗時水會流進去，進而影響風味。果皮是葡萄富含營養的地方，建議購買時可以挑選友善耕作的葡萄，連皮一起享用最能攝取。
葡萄表皮附有一層均勻的蠟質粉狀物，為果實自然產生的果粉，是健康生長的葡萄會顯現的特徵，清洗時稍稍沖洗一下即可，可千萬別把果粉給洗掉！但若葡萄表面附著的是不均勻的斑點、塊狀的白漬，且多集中於果粒下緣處，用手輕搓無法去除，那就要特別注意了，這可能是施用農藥殘留的藥斑，食用前一定要清洗乾淨。
如購買後沒有要馬上享用，建議連同買回的包裝紙盒一同放進冰箱冷藏，或將葡萄用紙包好後冷藏。切記葡萄要食用時再清洗即可，因為洗過後的葡萄容易壞掉。葡萄冷藏保存約可放1至2週，常溫保存請置於陰涼通風處，並在3天內食用完畢，方能享有最佳風味。
