自2022年11月OpenAI推出人工智慧AI（Artificial Intelligence）聊天機器人ChatGPT風靡全球之後，人工智慧取代人力工作的爭議也隨之而來。如今歐盟翻譯人員成為人工智慧工具的首批受害者。
人工智慧導致翻譯部門裁員
翻譯人員是複雜的歐盟機構運作必不可少的齒輪，因為每一份官方文本在生效前都必須翻譯成歐盟的24種官方工作語言。一直到數年前，這項艱鉅的工作還是要依靠人力來完成。
如今能以創紀錄速度運行的新一代人工智慧工具，已經已經取代了數百名為歐盟工作的翻譯人員。作為歐盟總部最大、歷史最久的部門之一的多語種翻譯部門人員編制已經大幅縮減。這可能僅僅是一個開始，因為新的人工智慧工具有進一步取代人類的可能性。
根據歐盟委員會的統計數據顯示，隨著歐盟越來越多使用人工智慧機器進行翻譯工作，其翻譯部門員工人數在過去10年中縮減了17%。
歐盟委員會翻譯部門負責人、資深翻譯家馬庫斯．福蒂（Markus Foti）表示，人工智慧技術可以節省翻譯工作時間。福蒂說：「1999年或其他什麼時候，我會花時間步行到當地圖書館，查看相關文字訊息之後才能輸入電腦。現在則可以將這些時間用在實際翻譯工作中了。」
不過，歐盟翻譯人員認為，雖然這項工作正在適應人工智慧工具，但人為導向因素仍然必不可少。
前歐盟委員會官員斯派理頓．皮洛斯（Spyridon Pilos）曾在2013年負責監督翻譯引擎的引入工作。皮洛斯說：「世界在變化，翻譯工作不能落伍。機器翻譯可以幫助翻譯人員，但不能取代他們，因為翻譯工作總是需要人類專家的驗證。」
▲自2000年開始，新成員國陸續加入歐盟，最終將歐盟官方工作語言的數量增至24種。Adobe Stock
新成員國加入導致翻譯工作量增加
自2000年開始，新成員國陸續加入歐盟，最終將歐盟官方工作語言的數量增至24種，隨著翻譯工作量的飆升，歐盟委員會不得不放棄舊的翻譯系統，因為它沒有能力處理東歐國家的語言。歐盟委員會發言人稱，歐盟委員會翻譯人員的工作量從2013年約200萬頁文件增加至2022年的250萬頁文件。
隨著翻譯工具越來越先進，翻譯人員的人數也越來越少。2013年，歐盟推出一個全新的數據驅動引擎，用於幫助翻譯作業，但僅短短4年，就被一個更複雜、性能更好的翻譯系統取代。這些先進工具物超所值，讓歐盟能以更少的人力完成排山倒海般的歐盟立法條文，但卻讓歐盟翻譯人員付出龐大代價，即翻譯人力逐漸被機器取代。
歐盟委員會稱，歐盟委員會專業翻譯部門的固定員工人數從2013年約2,450人減少至2023年約2,000人。
代表歐盟雇員權益的工會Renouveau et Démocratie主席克里斯蒂亞諾．塞巴斯蒂亞尼（Cristiano Sebastiani）說，在同一時期，翻譯人員的心理健康問題和工作倦怠案例明顯增加。這是由於工作量和執行壓力不斷增加造成的。
塞巴斯蒂亞尼說：「捍衛多語種並不是一場受歡迎的戰鬥，因為它代價昂貴。」翻譯工作職位的減少可能會削弱歐盟的多語種官方語言制度，從而有利於英語。
歐盟委員會內部統計數據顯示，由於外包翻譯工作預算激增，從2012年的1,260萬歐元成長至2022年的2,040萬歐元，歐盟委員會翻譯的工作支出從2012年2,650萬歐元增長至2023年3,580萬歐元。每年招聘新翻譯人員人數則持續下降，從2013年的112人減少至2022年的59人。
